檀禾跟在后，一路送他至门口。

灯火阒然无声?。

相认不过半月，便要聚散匆匆。

两人静静站定。

良久，褚渊絮絮开口：“岷州后方虽不及前线凶险，但毕竟也是战场，刀剑无眼，你万事要小心。”

妹妹为医者，要奔赴战场救人，虽然他相信太子定会保护好她，但身?为兄长，终究还是不放心。

檀禾“嗯”一声?，不住点头?，灯火下，那双眼眸异常明亮。

褚渊道：“别?担心，阿兄现在惜命着呢。”

檀禾眸光闪动，她张了张口，喉头?有些发紧：“阿兄，待此战完胜，明年开春时，我们?一起?回?乌阗看看师父。”

“好。”褚渊上前一步，温柔拍了拍妹妹肩头?，“我走了。”

说罢，他大步离去，翻身?上马，像是怕再多停留一刻，都会不舍离开。

檀禾怔怔地立着，直到?那道身?影消失在长街尽头?，才转身?回?府。

明月高悬，山坳间黑黢黢一片，身?着黑色盔甲的精兵几乎与漆黑的夜色融在一起?。

寒鸦栖在枯木上，漠然地看着底下蜿蜒蛇形的队伍，不时发出几声?瘆人诡异的泣叫。

今夜是秘密北上，并未大肆声?张。褚渊率领手下西北军，打算快马疾行?绕道甘州，由此进入北临腹地。

他常年驻守边关，对西北山川地势再熟悉不过。过了这片群山，再往北去那是一片无垠沙域，贫瘠荒凉，鲜有人烟。更别?说像北临这种寻水草绿洲而居的游牧民族了，一入冬便向南迁徙，北侧更是常年疏于布防。

整齐的步伐在山谷间发出橐橐的响声?，穆大壮打后追上，像是得手了什?么宝贝，整个人浑觉血都热了起?来。

他拼命按住心头?跃动的喜色，待追上队首男人后，低声?道： “不出王爷和太子所料，果然有只伥鬼在山头?跟着。”

伥鬼即北临细作。

褚渊在马背上，抬目随意扫了眼山林，徐徐说道：“传令下去，加快脚程，且看他能跟到?几时？”

“盯紧，等通风报信完立刻杀掉。”

“是！”

翌日正午。

留守于朔州的兵马调动很迅速，浩浩荡荡地整肃集结停在城门外?，只待太子一声?令下，赴往岷州。

兵贵神速，各军于深夜时分?赶到?岷州，山塬隘口都驻扎了大片军营，凡空置的屋舍也被紧随而来的百姓收拾干净，以作医馆和照料伤员的场所。

天将三更时分?，乌云蔽月，岷州峡谷间，两万精兵铁骑从中而出，利用地形和夜色的掩护，悄无声?息地南下埋伏了起?来，枕戈待旦。

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旬日内。

北临，王庭。

锋利的刀刃割断脖颈，血液飙溅，染红了雪白的羊绒毛毡。

压抑的抽气声?随着骨碌碌的滚落声?同时响起?，人头?滚了几圈，最?终掉到?台阶下，一双死不瞑目的眼睛正对着各部族首领们?，吓得他们?顿时三魂不见七魄。

提也古随意将刀尖鲜血抹在毛毡上，而后扯起?嘴角，对着底下一干人展露出一个微笑：“对于出兵周，诸位可还有异议？”

悬在梁上的油灯如同冥灯，映得众人面色惨白，手脚虚软，没一个再敢出声?。

提也古讥诮笑道：“谁给?你们?的胆子敢肖想分?割北临，各自迁徙？丰沃良田就在东边，既然都想争，那就各统强兵，凭本事挥师打下东边六城，你们?要的领地粮给?自然迎刃而解。”

“如今箭已?在弦上，你不出手，大周也会打过来。”

自老可汗病逝，其长子提也古继位可汗。短短几日，北临大权兵马尽数落入他手中。在此之前，因尖锐的领地问题，三部六族早有分?裂之势。此次趁着国丧期间，王庭势力?骤衰，他们?权衡几番，欲发动内乱，再次割据自立。

眼下这场纷争的领头?羊身?首异处。

本以为新可汗虽秉性?暴戾嗜杀，但初登大位，总要收敛顾忌点儿，先稳住底下民心，却不曾想，他对自己亲叔父也是说杀便杀，半分?没有留情?。

众人忍住不去看脚边触目惊心的人头?，低头?恭敬行?礼：“是！我等誓死追随大汗！”

匕首入鞘，提也古看向地上身?首异处的死人，眼底蕴藏着阴狠的厉色：“给?叔父好好安葬。”

他话音刚落，几乎是同一时刻，亲兵来禀道：“大汗，狡犬山戎有要事要禀。”

“让他进来。”

帐中其余人等迅速屏退左右，守在帐外?。

庭帐外?进来一少年人，十六七的模样，却毫无青涩稚气，行?步如飞，眼神凶狠，浑身?充斥着悍不畏死的狼性?，不过细看之下，面容却隐有几分?周人模样。

正是北临培养的诸多细作之一。

这些细作被北临人蔑称为野犬，只要略施舍些小恩小惠，便能让他们?肝脑涂地的为北临做事。

随口封赏的王庭狡犬官职，也是无数籍籍无名的胡地野犬挤破脑袋也想要争抢的地位。

山戎将手中密信呈上，率先开口：“大汗，东边来密报，他们?有动作了。”

提也古收起?了谑笑之色，他迅速拆信，盯着纸上寥寥几字：褚渊率领五万铁骑赴北。

他目光渐渐阴沉，却又忽而蔑然一笑，碧瞳深处闪烁着血腥的寒意。