发落完皇后，整条回廊寂然无声，几位阁老?退至一旁，皇帝视线缓缓与明怡相交，他方才有留意，自始至终明怡均置身?事外，对他们所言所行无动于衷，好似那人不是她，好似一切与她无关。

她越是如此，皇帝越是心痛，甚至盼着她闹上一闹，哭上一哭，诉出她之委屈，可惜没有，她脸色过于平静，平静到皇帝心里有些不安。

他难以想象，经历过怎样的磨难，才能炼就她这般坚韧的品性，再回想老?太?君那句“宝儿不肯回宫”，皇帝眉心被刺痛，险些睁不开眼来，他慢慢推开刘珍的手?臂，一步一步来到台阶处。

过去他习惯了居高临下，哪怕是对着最?疼爱的七公主，也?时刻保持一份父皇的威严，可到了明怡面前，他忽然觉着这份威严多余了，甚至唯恐这份威严成为父女无法相认的隔阂，他再往前一步，来到台阶下，如此两人离得更近，只一步之遥。

他当然毫不怀疑老?太?君所言，这般出众的姑娘一定是他的女儿，他忍不住打?量她五官，方觉她的眉峰与他极为相似，眼角的弧度却像皇后，许是集二人之长?，容貌反而不那么像他们。

他的女儿竟是莲花门的传人。

皇帝怔怔望着明怡，一时难以回神。

明怡淡淡瞅着他，只觉皇帝险要将她盯出个窟窿来，不明白他盯什?么，也?无心揣度他的心思?，而是将手?中的恒王拎了拎，逼问皇帝，

“陛下，还有一人没发落呢？”

皇帝顺着她话?头垂下眸，落在?恒王身?上，但见恒王被明怡紧扣咽喉，张着嘴无力呜咽，模样既可怜，又可恨。

皇帝压下心头不忍，“他私逃王府，罪不可恕，来人，将他押回去...”

“慢着！”明怡语气忽然发硬，眼底也?沁着一抹冷意，腕下加重?力道?，将恒王整个人给提起，抵至皇帝跟前。

那恒王堂堂七尺男儿，在?她手?中却如烂泥般瘫软颤抖，惶然望向?皇帝，“父皇...”刚一出口，被明怡用力一掐，疼得他近乎昏厥，忙收了嘴。

皇帝看着此情此景，面露凝重?，目光慢慢移至明怡身?上，预感不妙。

明怡明明朗朗地睨着皇帝，一字一顿，“陛下忘了八王之乱吗？”

皇帝眼底蓦地掠过一丝厉色，旋即面色发白，后退一步，脚跟磕在?石阶上，几乎站立不稳。

前朝末年，八王夺嫡，其中二位皇子侵吞赈灾银两，致灾民死伤无数，当时的圣上心软，只将二人软禁府中，不料不久后二人勾结将领造反，八王皆卷入纷争，整座京城血流成河，而戎狄趁虚而入，中原几近倾覆。

朱成毓年纪尚小，在?朝廷根基不如恒王，恒王既能潜出王府，可见其贼心未死。

为江山社稷计，他不该留。

明怡这是逼他杀子。

皇帝胸口剧烈起伏，表情一时千变万化?。

明怡好整以暇地欣赏皇帝变幻的神情，凝神不语。

肃州三万将士之死与恒王脱不了干系，倘若恒王未生歹计，朝廷反应及时，至少有一半人能活下来，一万五千条性命，一万五千个家，她如何能忍。

皇帝迎上她毫不退让的目光，深吸几口气，终是闭上双眼，狠心道?：

“来人，将恒王拖下去，明日赐死。”

“不必了。”明怡笑容依旧，徐徐望着皇帝，“我来代劳。”

皇帝脸色倏变，“蔺仪不可！今日是你外祖母寿宴，总该忌讳些...”

明怡深笑道?，“陛下放心，我这人手?法极准，保管给他留口气，让他疼到明日凌晨方咽气。”

话?落，她五指如铁钳般扣住恒王后颈，一点点收缩用力，只见那恒王脸色急剧发红，发胀，渐而发青，最?后昏死过去。

皇帝就这么眼睁睁看着她当面将恒王扼至濒死，面目绷紧，咽了咽喉头涌上的血腥，望向?她的目光复杂难言。

明怡却是毫无表情，扔抹布似的将恒王扔开，示意黑龙卫将人带走，随后接过青禾递过来的帕子，慢腾腾净手?，目光一寸寸扫过在?场诸人，

“诸位，今日之事出了这个门，便都烂在?肚子里，明白了吗？”

皇帝听出她言下之意，脸色一沉，断然反驳，“不可，你是朕的女儿，必须跟朕回宫！”

明怡听了这话?，似乎很意外，一本正经回望皇帝，“陛下，咱俩八字犯冲。”

“......”

明怡语气本是认真，落在?皇帝耳中却倍显嘲讽。

“胡闹，此乃无稽之谈，岂可当真？朕已?亏待你多年，万不能再任由你流落在?外，”表明态度后，皇帝语气放缓，哄道?，“蔺仪，你乖，回宫认祖归宗。”

明怡面色纹丝不动，不与他分辨，而是转向?康季，扬声道?，“康阁老?，您是礼部尚书，敢问册封公主，有何章程？”

凡皇嗣出生，须经司礼监太?监、掌脉太?医及内阁大臣共核医案记载，验明血脉无误之后，方能造册录入玉牒，颁赐金印，这些均是日后册封爵位的依据。

很显然明怡没有这些。

康阁老?等人看了她一眼，又瞥向?皇帝，纷纷不吱声。

皇帝何尝不知这里头的干系，捂了捂额，顿感棘手?。

明怡不与他纠缠，往侧退开两步，撩手?往前一比，正色道?，

“陛下，时辰不早，您该回宫了。”

“......”

夕阳已?挂去树梢之后，热气褪尽，宽院一片清凉，暮风徐徐铺在?皇帝眼底，他目色好似染了秋霜，看着明怡神情一言难尽。

总不能任由他们父女俩僵持，刘掌印轻手?轻脚奔过来，小声道?，

“陛下，公主殿下定是一时难以适应身?份骤变，还请您多担待些时日。”

莫说明怡，便是皇帝自个也?不知该如何面对这个女儿，认是一定要认的，可如何认，怎么认，尚需回宫从长?计议。

皇帝最?终深深看她两眼，颔首道?：