“可是……”小桃红为难地抱着鸟笼，一脸不舍。

我磨牙威胁：“可是什么？”

小桃红猛摇头，将烫手山芋塞给年纪最小的小铲子。

苦逼的小铲子左瞅瞅右瞅瞅，没人帮他，在我的逼视下，一脸悲戚地提着鸟笼出去。

送走奉天这只闹心的玩意，我心情大好，脚步轻快地出去溜达。我一出凤仪宫，后宫里里外外都有宫人通风报备，我刚寻了个风景不错的小阁楼，屁股还没坐暖，立刻就有人来了。

小桃红附耳告诉我来人是莲妃的贴身宫女紫竹，我寻思着最近莲妃那处没啥动静挺不合理，便叫人把紫竹给放了进来。

“奴婢紫竹参见皇后娘娘。”紫竹欠身行礼。

我罢了礼，瞧她一眼：“紫竹儿，怎么不见你家主子呢？”这可奇了。要说莲妃这人啊，有事没事就特别喜欢到我跟前刷存在感，如果不是真的走不开，她一般会选择直接出现在我面前，而不是派人来找我。

“启禀皇后娘娘，我家主子听闻您大病初愈，特命奴婢来向您请安。”紫竹充满歉意地说：“其实奴婢此来，是奉了我家主子的令，想请皇后娘娘您到莲心宫一见。”

我有些意外：“莲妃可是发生什么事？”

紫竹也不正面回答，只是反复地请我前往莲心宫。我被她勾起了兴致，就不知莲妃耍的什么把戏。我倒是不怕走这一趟，左右我这会儿心情不错，神清气爽的，就陪她过去瞧个究竟吧。

其实我这人平日除了自己的凤仪宫，一般很少往别人的居所去。我贵为皇后，不说那些跟我关系一般的妃嫔，就是有些表面关系不错的，有什么事也是别人上赶着来凤仪宫找我，轻易没有我眼巴巴跑去找人的道理。

莲妃是宫中唯几跟我关系不错的，只不过她这人比较坐不住，一般都是直接跑到凤仪宫找我，我是从没往她莲心宫去过。

今日可谓头一回，待我入了莲心宫的门，打量四周，发现这各宫的布置真是各有各的品味，各有各的千秋。

莲妃的居所之所以称为莲心宫，不单只因为她叫莲妃，还因为莲心宫建于荷塘上，往来的路必经蜿蜒回廊，假山流水。

此时近冬，看不见荷花满塘的美景，但见水面绿荷圈圈点缀粼粼水面，琉璃瓦下青天碧水，幽庭静室，也是别有一番特色。

紫竹请我入水榭静候，我坐看荷塘一片，倒也不觉无聊。

今生的很多事早已与前世脱离轨迹，我如今每走一步，不是想着前世走到哪，而是今生接下来应该怎么走。

无论前世今生，莲妃之于我都是个不太紧要的人物。其实我从未认真提防过她，不是因为她没本事，而是有别的原因。

“皇后娘娘，臣妾给您请安了。”

莲妃的声音打断我的思绪，我抬头，她脸上带着甜美的微笑，徐徐来到我面前。

“不必多礼。”我调侃道：“莲妃特意邀本宫来，想必不会只让本宫欣赏你这荷塘这么简单罢？”

莲妃掩唇轻笑：“荷塘美景自然是臣妾想与您共享的，至于臣妾请您来此的原因……不急，马上为您揭晓。”

我轻挑眉，这一手欲擒故纵的把戏还真是奇特，你确定你没用错了人？

她身后的紫竹轻轻拍掌，排列整齐的宫女自水榭两旁回廊现身，每人手中托着盘，捻着粉裙悠然而来。

这架势我还真看不出什么门道，心里还挺兴奋的。

待宫女来到中央水榭，阵阵荷莲清香幽幽扑鼻。不多时，她们将桌上摆满了各色各样的精致小碟。我定盯一看，发现每样皆是色香味全，岂不正是我那日提及的荷莲全宴么？

皇后心中叹慰

“荷花酥、糖醋藕排、莲生凤爪、八宝荷香粥、凉拌藕片、莲藕粉蒸肉、酥炸莲子丸、炸藕合、清蒸荷香排骨、清心莲子羹……”

我一样样点名，满满一桌的菜，看得我眼都直了，哗啦啦地流口水。我矜持地忍了忍，挑眼道：“这是……”

“您上回不是说记挂着臣妾做的荷莲全宴么？”莲妃坐在我身侧，直接提起银筷开始布菜：“臣妾可是惦记着您的话，特地为您做了一围荷莲全宴呢。”

“原本早就想好给您弄的了，可前几天您不是病了嘛？臣妾也不敢叨扰，直到昨天听说娘娘您身子好了，这才连夜给您准备这些的……”

“只是您大病初愈，辣的跟炸的怕是不敢吃，臣妾只弄了一两样添筷，您若爱吃，吃少点。下回等您全好了，臣妾再给您弄。”

“您可别嫌莲子少，臣妾可是将整个御膳房给找了遍，真就那么点……等明年吧，明年臣妾给你做一整桌的莲子全宴，保证娘娘您食髓知味。”

一直没见我接话，莲妃偷瞄我一眼，红唇一撅：“娘娘，您不喜欢吗？”

我握着银筷的手一动，抿唇望着一桌美食：“怎么会？本宫喜欢得不得了。”我夹了一片甜藕，甜而不腻，颊齿留香，心中亦是绵软一片。

紫竹瞧着眼色，柔声帮腔：“皇后娘娘您可不晓得，我家主子为了做这一桌的菜，可是亲自挑选食材、亲自入厨烹饪，弄得一身油烟。我们这些做奴才是纷纷相劝，她都不听，说是娘娘您喜欢她做的，非要自己亲自动手才行。”

我夹了颗莲子丸，边吃边点头。

看得出她很用心，我那日不过随便一提，亏她真当回事，真给我整这么一桌菜出来。莲妃这人平日身娇肉贵，白嫩小手轻易不沾阳春水，只不过为了讨好我和皇帝，少不得偶尔下厨露上两手的。

莲妃这人啊，出身正统的书香门第，便是我娘心目中那种大家闺秀的完美标准。她其实是个很漂亮的女人，拥有楚楚动人、我见犹怜的小女人特质，将女子最柔美的一面展露无遗。

当然，这是外表。不深入了解时，还当她温良无害性子绵软，好似多么温婉善良之辈，实则通通都是假象。她这人心眼多又善妒，冷傲又清高，我认识她两辈子，她私下小动作频频，虽然麻烦，但无大害，亦不会做出大奸大恶之事。

她人虽不老实，我知她其实性子不坏，所以自始至终都不讨厌她。

我心知她这么卖力地讨好我，不过是因为我是皇后，讨好我对她有利有益。但见自己随口一句让人如此上心，要说不喜欢嘛，也是假的。

被她当大爷般侍候着，原来还挺嫌弃她烦人的我，心里忍不住软糊糊。

看她一脸求表扬求夸赞，我毫不吝啬地夸她几句，她对自己的厨艺信心爆棚，自是志得意满，两眼熠熠生辉。

我咕噜咕噜喝了碗粥，递给她再来一勺。

虽然私底下小性子小心眼，其实人真的不坏，就是可惜。

可惜了，红颜薄命。

*

赤霓宫。