如今辛香国愿与大祁联姻，正是打破这种僵局的大好时机。

辛香国目前最有利的顺位继承者为早前曾在大祁暂居一段时日的莘月公主。如若与大祁联姻，对其登上王位如虎添翼。换之大祁也得到了名正言顺的掌控权，有利于日后进一步控制辛香国。联姻之事而谓互益互助，百利而无一害。

当然这可就得委屈这个为两国情谊牺牲的‘王夫’了。

毕竟莘月公主将来是要登基继位的，断不可能嫁过来大祁，这种时候自然就只能由大祁将人送过去了。当今圣上已无兄弟，王族血脉凋零，莫说找个适婚年龄的王室子弟和亲，就是想找个有王族血缘的人也不那么容易。

如此‘重任’自然就得落到朝中百官头上，说到适婚之龄尚无妻室的官员，确实有那么几位。可现在的问题是，人家属意的是佟尚书佟明容大人啊！

当初公主初到大祁，还是由当时身为礼部尚书的佟明容所接待，有些交情自是理所当然。再说佟明容仪表不凡相貌堂堂，又未娶妻，年纪轻轻已身居高位，能力手段皆不差，入得公主之眼自在情理之中。

如此一来问题岂不迎刃而解？

只是殿上附合声未绝，立刻有人站出来反对。佟氏于京中人脉还在，佟相虽已辞官，却并未彻底脱离京中朝政漩涡中心。更何况佟明容暗中培养的势力并未被拔除，皇帝更不可能在短时间内蚕食整个佟氏隐匿于暗处的势力。佟明容作为他们的核心人物，如果这时候争落下风，恐怕佟氏才是真到分崩离析的时候了。

双方各执一词，一来一回两边吵得面红耳赤，争论不下。

皇帝眉心一动，吵得越久越不利，尤其朝中尚有好几位有名望的老臣皆立于反对的立场上。再看佟明容从头到尾冷静不语，皇帝心中贸然生出几分意气，沉声制止众臣：“此事于私，虽关系佟卿家的婚姻大事，于公却是紧系两国的重要桥梁。事关大祁能否重新掌控辛香国。佟卿家，你可要慎重。”

既被点名，佟明容身子微动，抬眸与皇上对视。

朝中文武百官心思各异，不少人偷偷往佟明容身上瞄去。皇帝这番话听着像是在劝慰，实则是在施压。虽是你的婚姻私事，却还是事关大祁的国家大事。

抗之，情理不通，视为不忠。迎之，可就堪比为国捐躯一样壮烈。

既然今日皇帝当着众大臣的面将事挑开，摆明就是不给他选择退路的机会，而这一点显然不只他们这些旁观者清楚，当事者怕是门儿更清。

佟明容神情冷淡，拱手说：“承蒙公主厚爱，但臣不能答应。”

皇帝放在漆金扶手上的手渐渐收拢，不知不觉间握紧：“事关江山社稷、两国情谊，你要让朕违背与辛香国缔结的盟誓？”

“臣不敢，只是无论出于个人私心还是身为大祁臣子之意，臣都不能答应。”

“哦？”皇帝眯起双眼：“既然佟卿家不肯答应，便给朕一个不能答应的理由。”

“臣认为，辛香国曾经依附于我朝，事后却要出尔反尔，绝不可轻而信之。高大人尚被扣押未归，如若辛香国真心诚意与我朝联姻，为何迟迟不肯放人？而他辛香国早在于两国间周旋已久，很可能与方俞也私下缔结盟约，是否归心于我朝尚当别论。”佟明容一番话把矛头指向辛香国，暗指其心叵测，正因他在两国间周旋，为了相互钳制，则很可能这次联姻是个陷阱。

“辛香国若敢如此，便是公然与我大祁为敌。”皇帝忽而轻笑一声，笑意逐渐结冰：“朕会让他们知道，对大祁失信的下场。”

佟明容眼底一片阴暗，五指攥紧。

空气仿佛瞬息凝结，殿下一片沉寂，几乎人人都能感受到来自高座上的压力。

皇帝俯瞰众臣，定在佟明容身上：“那么，你的私心是什么？”

佟明容眸光微闪，将紧攥的五指缓缓松开：“启禀皇上，臣心中早有所属，誓要许卿生世，非她不娶。”

殿上哗声一片，皇帝瞳孔骤缩：“这就是你的理由？”

“是。”佟明容冷着脸，话音铿锵有力。

“儿戏。”

殿下有人稍稍抬首，只见皇帝的脸色异常难看。

“竟因为此等儿女私情……”皇帝徒然高声怒斥，瞋目切齿：“身为朝廷命官，因私忘公，竟为了儿女私情，全不顾及大局！佟明容，朕要你何用！”

皇帝龙颜大怒，诸臣扑通一声全数跪在地上。可以说自当今圣上登基以来，从未有人见过皇帝如此盛怒，皆是惊惧万分，不敢吭声。

皇帝站了起来，冷睨跪在殿中央的佟明容：“朕再问你一次，你可答应和亲辛香国？”

众人屏息以待。

佟明容十指几乎掐入肉中，身躯僵直挺直，缓缓张口：“臣”

帝后摊牌时刻

天已大亮，我翻了个身缓缓睁开眼，枕边的冰凉提醒我皇帝早已离去。我瞬间惊醒，慌忙从床上爬起来，大声高呼将小桃红引了进来：“现在是什么时辰了？”

“巳时末了，娘娘。您可醒了？”小桃红一边说一边给我递衣服。

我忙不迭地穿衣：“已经巳时末了？小铲子呢？”

小桃红往外头一指：“小铲子正在外面等候您的召见。”

我的一颗心怦怦乱跳，难耐不安。我强迫自己冷静下来，待小桃红替我梳妆完毕，这才将在寝殿外等候的小铲子招了进来。

昨夜一时激动没把持住跟皇帝滚了半宿，所幸今晨没忘了吩咐小铲子跟到前朝探听消息。二哥今日上朝，皇帝势必会将由他和亲之事公之于众，也不知早朝中是什么情况，二哥又有没有事。

小铲子恭恭谨谨地进来请安，小心翼翼道：“听海公公说，今日早朝可发生了大事。佟大人抗旨不遵，令皇上龙颜大怒，狠狠斥责了他一番。”

我心里打鼓，佯装镇定：“然后呢？”

“皇上盛怒之下，削去佟大人的尚书之位。”

我浑身一震：“削职？”

小铲子摇头：“贬谪。”

“去哪？”我心下一定，疑惑道。

“止水城。”

我怔忡了许久，稍稍定过神来。皇帝下了这么大一盘棋，无非是要将二哥驱逐出大祁的政权中心。一旦二哥离开大祁远赴辛香国联姻，等同于佟氏失去主心骨将群龙无首，远离大祁的二哥也相当于被斩断了羽翼，佟氏也就成了一颗腐锈的钉子，意欲拔除轻而易举。

所以，二哥今日绝不会退让，他背后的势力更不能退缩，一定会将他保全下来。依目前形势，他们确实是保住了二哥，只是皇帝也绝非省油的灯。虽说逼亲不成，可此番却是连环扣。

皇帝借题发挥，肯定不单是贬谪那么简单。果然，听小铲子说起，原本确是应该是龙颜大怒之下削职待惩，只不过这些人将二哥保了下来，落得贬谪二字。