穿过竹林就看到顾家的房子，青瓦，土木结构，两层。

旁边有个小牛棚，二楼阳台下斜挂了一个长长的竹楼梯，像佩戴一把宝剑，算是对房屋的一种点缀。

整个屋子破旧原始，与隔壁邻家的两栋屋子组成一个“品”字。

三家各有一个院坝，院坝却整洁。散养着几只肥鸡，闲闲的叫着用爪子刨食吃。边上种着几株常见的粉色茉莉，花开得正好。

木板门，锁已锈迹斑斑。屋内光线昏暗。木梁，方桌，木凳，粮仓，土灶。灶边有柴，上方挂两块干瘪漆黑的腊肉。

一颗布满蛛丝和油腻的灯泡下，洗脸架古老、陈旧。

陈慧红端一条凳子，吹去灰，让王淑芳坐。又从门背后抽出扫帚，粗粗扫了扫。

一回头见周语还站在门口，怕她跑了，将她带进里面卧室，锁上门。

周语站的屋子，弥漫着花椒和陈年谷物的味道。夕阳从木框窗透进来，时间仿佛慢下来，屋里的一切逐渐看得分明。

屋子还算整洁，有桌椅和衣柜，墙体用报纸糊满。

唯一的趣味是两张掉了色的海报，“还珠格格”贴在门后，“流星花园”贴在床头。

窗前的木床岁月悠久，架子雕花，四架四杆，配着脚踏。

一个男人躺在粗布蚊帐里，双目半睁，不知是梦是醒。从周语进来他就一动不动，想来便是顾家的大儿子。

屋子并不隔音，王淑芳和陈慧红在外面的交谈一清二楚。

王淑芳说：“我这妹儿是外地人，跟家人走丢了。你们供她吃住就是做善事。今后屋里头的事，还有伺候顾瘫子，都让她做，看她那模样，也是个手脚麻利人！”

陈慧红说：“你也看到我家的状况了，多的钱我也拿不出。”

王淑芳打断她：“你这话见外了，像是哪个要趁机打劫你一样！顾大姐，你看着给些赡养费，意思意思就成。”

陈慧红又惊又喜：“哎哎，这么个漂漂亮亮的小妹儿……”下一刻又迟疑，“该不是有什么问题吧？”

王淑芳：“有什么问题？实话跟你说了吧，这妹儿是我亲侄弄来想做媳妇的，我侄儿原来的婆娘不是跟人跑了嘛！哪想到刚把这妹儿弄回来，还没过门呢，原来的侄儿媳妇回来了，要死要活非让我侄子把人送走！我们全家都犯愁了，到处打听哪家要姑娘！这不，知道你家的情况，就给你送来。也算是帮了我家一个大忙。本来不该收你钱，不收吧又怕你心里不踏实！这样，收个几百块，就当作是媒钱。”

王淑芳将预先排练好的说辞讲出来，头头是道，陈慧红一个老实的农村妇女，自然不会起疑。她很高兴，千恩万谢的将“媒人”送走了。

屋外安静下来，不一会儿又传来锅碗瓢盆之声，烧火噼啪之声，牛叫狗吠，鸡鸭回圈。

天渐渐黑尽，农村的夜，若是没有灯便伸手不见五指。屋外，陈慧红的声音再次传来。

先是拉长语调“喂喂”几声，然后开始说话：“听得到不，二娃……信号不好……后天你回水库一趟……上次不是跟你说了吗，你大哥娶新媳妇……不是买的！人家送的，放心……犯法？哪家娶新媳妇不得花钱？咱们九曲水库送婆娘送毛儿又不是啥新鲜事！犯啥法？咱花了钱的！花了钱就可以娶！让你回来你就回来嘛……你说得容易，不买婆娘谁愿意嫁给你哥？等我哪天蹬腿一走，你想让你哥饿死在床上……你伺候？你伺候你哥一辈子？打胡乱说！这个家已经够拖累你了，要不是家里穷，你早该谈媳妇了！放心，二娃，等你哥娶了，妈也给你说一个……好好，不提这些，后天记着回家啊！”

周语在黑暗中摸索着给自己找了条凳子坐。

床头的方向突然传来一阵男音，像是很久没说话，气息冲不破封闭太久的嗓门，前两个字显得破碎暗哑：“开关在床头边。”

绳子一拉，屋子瞬间亮起来。也不是富丽堂皇的明亮，几瓦的灯泡，能亮到哪去，但足以看清屋内事物，看清床上，刚才说话的人。

男人穿着干爽的汗衫短裤，手脚露在外面。由于瘫痪多年，四肢肌肉已明显萎缩，显得一双眼睛格外突兀。

看骨骼，当年他该是个高大的男人。

潮湿阴暗的屋子没让他发霉长虫，甚至连头发都干干净净，但他憔悴，萎靡，完全丧失了求生意识。眼睑半睁，两眼无神。

周语本以为他会跟自己说话，在心里盘算了一些可能发生的对答。

原本要装得再像些，她该像真正的被拐女人那样啼哭愤慨。但她没那演技，她能做的就是少说话少露馅。

她不说话，他也没说话，好像刚才的声音是她的幻觉。且在往后的几天里，他也再没有搭理她。

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☆、第 6 章

门开了一道缝，陈慧红端着饭碗挤进来，生怕周语逃跑，还没站稳便立即锁门，并且当着周语的面，在脚边摆了把镰刀。

陈慧红用枕头将儿子的头垫高，喂他吃饭。男人脖子以上还能动弹，所以吃饭时能配合着抬头和吞咽。

陈慧红不冷不热的对周语说：“妹儿，这就是你男人！你也别委屈，这就是你的命！嫁谁不是嫁？你嫁给其他男人，保不齐挨打挨骂，我的瘫子儿至少不会打你！但你也休想跑，别欺负我家人少，我还有一个儿子，力气大得很！你跑一次，我让他打掉你半条命。”

半晌，她见周语没接话，想是吓着了，又诓哄：“只要你不跑，安安分分伺候我儿子，我们顾家也不亏待你，我们吃什么，都有你一口。来，你好好学着，看我是怎么弄的！以后这都是你的事。”她说着，时不时将男人嘴角淌下的汁液，又灌进他嘴里。

粗米饭，炒了份莴笋尖，油放得少，莴笋黑糊。估摸着米饭里绊着油汤，所以闻着隐隐有些香气。

陈慧红喂饭喂到一半，见儿子面部表情，知道他要小解。她毕竟是山野农妇，没那么多顾虑，当即拿出特制的尿壶，扒下男人裤子，掏出那根对准壶口。

陈慧红等了许久，晃了晃尿壶：“尿啊！”

过了好几分钟，悉悉水声浸淫着空气。

这时，床上的男人终于抬起眼皮看了周语一眼。昏暗不明的灯光下，他的眼睛像蒙了一层灰。瘦得皮包骨头的脸，没有一丝脂肪和肌肉。

他嘴里还有未咽下的米饭，咀嚼食物时，仿佛是牙齿在拉动一层皮。

顾瘫子吃完饭，陈慧红打来水让周语给儿子擦身子。

周语将那根看不出本色的破洞毛巾拧得半干，仔细替床上的男人擦脸，然后擦手臂和裸.露在外的双腿。

陈慧红知道这姑娘刚来，能做到这份上已经不易，便没让她给儿子脱衣裤。

周语第三次拧毛巾时，水已变了色。她手腕上的小叶紫檀珠珠与瓷盆相碰，发出尖锐又刺耳的声音。

来前王淑芳应该把这丫头身上的钱财物都刮净了，那串珠子就成了她浑身上下唯一的首饰。陈慧红盯着那佛珠瞧了许久，问：“妹儿，你手上戴的是啥？”

周语说：“佛珠。”