肖缘顺着张英的话回头，何兆步子迈得不紧不慢，嘴上叼了一根草，没睡醒一样眯着眼睛，吊儿郎当坠在不远处。两人拐个弯，他也拐，果然是跟着她们的。

张英搭话，“何兆，你跟着我们干啥？”

何兆走过来，视线瞟过肖缘，不知道盯着哪里，“我喜欢走这条路不成吗？村里的大公路，又没规定不准我走。除非有人比我还横，仗着路通她家，不让我走哩。”

张英险些一声笑出来，瞅瞅肖缘，她气嘟嘟得转身走了。走到岔路口，张英和肖缘分手，走了一段回头看何兆不见了，也就没再理会。

何兆一直跟着肖缘，看她走进门，这才慢悠悠转身去找铁牛汇合。铁牛早等着了，跑过来挂他肩膀上，垫了垫脚，咦了一声，“婶子又给你弄啥好吃的了，我这都快够不着你了，你这个头，太高了吧。”

铁牛艳羡得拍拍何兆结实的肩膀，何兆也觉得自已个子又蹿了一截，就这段时间，裤子都短了。他丢开铁牛的手，“叫你找的人找到了吗？他可是关键，抓那狗东西可就靠他了。”

铁牛丈二和尚摸不着头脑，“不是，我还当你怀疑刘二麻子才叫我找他的，合着你这意思不是他？我倒觉得他很有嫌疑，队里不少人怀疑他，昨天有人都上门去泼粪了。”

何兆漫不经心的表情，在铁牛看来，他就有那种本事，轻易想到一般人想不到的点子，却从来不骄傲，似乎这不过是很简单的一件事。就是那种聪明人而不自知，刚开始他也以为何兆比一般人更能装，混久了才发现，这人真的脑瓜子灵，还不当回事。

你说气不气，可是又格外讲义气、有担当，有事情找上他，笑是一定要笑你一顿的，临了还是要帮你想法子，这也是为什么他格外喜欢跟何兆玩在一起的缘故。他爹都说，何兆人虽不务正业，是个可以交往的人。

铁牛顶着一脑门官司等着何兆给他解惑，何兆嫌弃推开他的脸，“说了就不好玩了，反正你记得，咱们要演一场大戏，等我说服了刘二麻子，其他的事情就交给你了，搞糟了我收拾你。”

“那你干啥去？”

“找气受去。”

“哈？”

何兆跟着她们回家的第三天，张英懂了，悄悄跟肖缘说，“他是不是送咱们回家呢？防着不知道的那个谁。这几天我看何进也送女知青回知青所哩，这个法子虽然好，也管不了多长啊。”

张英拽着肖缘回头，问何兆，“你们有线索了吗？到底是谁啊。”

“马上就知道了，这两天格外危险，你们自已注意下。没事别往偏僻的地方跑，不是给人送上门去？”

肖缘悄悄横了他一眼，觉得何兆在说她，张英也这么觉得，“这两天你送我们回家啊，谢谢你了。”

何兆立马像是被踩了尾巴，非常不屑，尤其察觉到肖缘清幽幽的眼睛专注地盯着他，身子一热，凶巴巴道：“想多了吧，我熟悉一下这里的地形，到时候有大用。”

张英不再说话，跟肖缘再见，回家了。肖缘一直没跟何兆说话，只剩他们两个人了，何兆大步赶上来，“你没什么要说的？”

“没有。”闷声闷气。他又不稀罕谢谢，她就没什么说得了。

何兆抓了抓头发，目送肖缘推开院子门，直到门关上。他哼道：“没有就没有，稀罕。”

第四天早上上工的时候，几个队里都在议论纷纷，说是那个败坏风气的家伙抓住了，就是刘二麻子。不少人松一口气，洋洋得意的议论，“我就说是他嘛，除了他就没别人，有前科的这人。”

“可不是，我也猜是他，好几次看他鬼鬼祟祟在外头晃，这下好了，日子终于安生了。”

“别看何兆铁牛几个爱玩爱闹的，还有这出息，半大小子就该有点精神气。”

“以前那是年纪小不懂事，知事了就是个大人了。那刘二麻子这下非得送去劳改不可。”

“丢人哟，这下乡乡村村的都知道了。”

第十章 暗自护送

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本来刘二麻子干出这种伤风败俗的事儿来，人被抓住了先开批斗会，好好批斗一番他糟粕龌蹉的思想，再拉去几个联合大队的工地上劳改，情节严重的关进去吃班饭也有。

河子屯几个队长商量了一番，倒没有真拉他去吃牢饭的意思，小型的批斗了一顿，赶到工地上去干活了事。社员们讨论这件事，热闹了几天，又叫其他新鲜事代替，终究搁下不再提。

肖缘恢复了每天下工捡柴之后再回家的生活状态，这几天每次上山都没见到何进，她立在小山坡上往下看。对面山上一层一层云朵一样的梯田，线条圆润流畅，金黄的、葱绿的、红褐色的拼接成一副彩色的画，色彩斑斓，大自然的造物之力是最鬼斧神工的画笔。

她默默坐着看，十几年了也没看腻，她喜欢这样平凡朴实，带一点粗糙、香火气得田园景象。许久没人来，肖缘背上柴，沿着上山的小路，慢吞吞的朝家里走。

山脚下有一个牛棚，不知道什么时候建的，破破烂烂许多年没修缮过。前几年从大城市来了一批知识分子，说是来劳教的，当时村里没什么住的地方，就把废弃的牛棚收拾收拾给他们住。

一共来了五六个，有一个戴眼镜五十来岁不爱说话的老头子就住这里。他一个人，白天上工，晚上拖着疲倦的步子回来，轻易不跟人打交道，也没什么话说。

村里社员各有各的日子要奔波，眼里只看得见今天得了多少公分，年尾家里的总收入咋样。不懂上头说的思想跑偏具体指什么，只知道这些人近不得，好像他们有一种魔力，能妖魔化人一样。

肖缘不经常从这里过，遇上赵凡高的时候不多，说来她跟这老头子也算熟悉。之前这里关着村里的大宝贝一头耕牛，她负责采草喂，来来回回就跟赵凡高面熟起来，遇见了打个招呼。

赵凡高年纪大了，白日里干的活儿也不轻，腰酸背痛是常事，自已动弹不得，拜托肖缘帮忙采些草药。肖缘对中医一窍不通，赵凡高敷上她采的药，身体明显好转，她就有点好奇了。???

她是个心地柔软的姑娘，看见旁人吃苦受累，就不能忍心，即使大人们常说离牛棚那些人远点，她见到人总会客气。因此，看见村里一群小孩子一个个舞着棍子，上系根红布当武器的长缨枪，朝赵凡高身上扔刺梨子，她就来气。

这时候山上的刺梨子长势正好，吃进嘴里酸得掉牙，那上头的刺却又尖又硬，扎在身上，可想而知有多疼。肖缘两步跳下来，喝住他们。

小孩子们跟着大人学，有样学样儿，腰一叉，下巴一抬，“批斗阶级敌人是一件光荣的事情，你要跟他们一伙吗？我告诉队长去。”

肖缘也不管他们，揪住她一个堂弟的领子，学他娘叫嚷，“家里猪草剁好了？鸡喂了？学校布置的作业写完了，自已的事情都没干好，我看你们才该批斗。毛主席说了，劳动人命最光荣，啥事儿不干的人最没出息，我跟婶子说去，你们昨天偷地里黄瓜了。”

几个小孩子不想她还有他们的把柄，面面相觑，“好男不跟女计较，谁告人小状谁是猪，咱们走。”

肖缘看着他们一个一个跑得比兔子还快，回头去看赵凡高，老头子摆摆手，示意自已没事儿。肖缘也就没跟着他进屋子，老头子挺有自知之明，虽和肖缘挺处得来，不过多说几句话，从来不表示亲近。

肖缘背上柴，继续往回走，到了进村和去大队委会的岔路口，一个高高的影子三两步从不远处跑过来。何兆不知怎麽回事，满脸不高兴，“你上哪儿去了？”

他办完事情，去接她回家，到了工地找了半天没见肖缘的影子，问了张英才知道肖缘早走了。急得何兆又去她家找人，还是没有，想到肖缘前几天的遭遇，吓得他冷汗都出来了。

连藏兔子的牛棚都找过了，也没见她人，万万没想到她又去捡柴了。为了什么，还不是为了见他哥，这么迫不及待，危险一解除就忍不住去幽会。

即使那个和她在一起的人是自已，想到肖缘当那人是他哥，何兆就不舒服极了。心里闷闷地，有点气、有点痛，还烦，他之前逗她的时候分明不在意的。

肖缘对何兆从来就没好脸色，尤其想到刚才小孩子们欺负人，是跟何兆他们以前学得，混混第二，面对他更没好气，“找我做什么，我就去捡个柴，招你了？”

绕过他往前走，何兆才从‘她很危险’的臆想中回神，没好好说句话，就对上肖缘不耐烦的脸色，突然一口气哽在嗓子眼儿。她要是知道厮混那么久的人是他，而不是心心念念的何进，估计要气死了吧。

何兆恶向胆边生了一瞬，马上打消了自已的想法，她要知道了，估计一辈子不理他了。泄气地吐出一口气，何兆跟上肖缘，“现在还很危险，你别乱跑，我也有顾不上的时候。”