“先莫慌，我……我让人寻九叔公，九叔公不会责罚我们的。”

白蕊珠红着眼道：“是我鲁莽，万望四姑娘帮我同兰公子带句抱歉，这十二国色我……我府上会赔的。”

兰四小姐拉着她的手轻声安慰，出暖房唤了丫鬟去寻兰云鹤后，四个姑娘家慌里慌张站在琉璃窗下，翘首以盼。

江景瞥向白蕊珠，见她欲哭不哭心慌意乱的模样，暗暗愧疚。

她并非有意害人，实是女子出嫁乃关乎性命的大事，若她真去了陈家，在陈夫人那样粗鄙奸猾之人手中讨生活，怕是不出三两年便要香消玉殒，没得日后了。

江景红了眼，拉起了白蕊珠的手。

白蕊珠抽着鼻子拍了拍她：“你们莫怕，是我一人过错万万不会连累你们名声的，都是我自己鲁莽，同其他小姐没任何关系。”

江景闻言眼眶一红。

虽是对不住她，可她真的比白蕊珠更需要兰家这门亲事。

如今江景只希望白兰两家婚事告吹，兰夫人可再瞧瞧她，若能顺利嫁入兰家，下半辈子她定日日给白蕊珠烧香念佛，以求佛祖护佑她顺遂一生。

兰云鹤贴身丫鬟捧着东西过来的时候，就见四个小姑娘都苦着一张脸，惨兮兮的。

她目光在白蕊珠面上细细打量，走得近时方收回视线。

“对不住，是我鲁莽碰坏了兰公子的十二国色，我方才用手帕包起来了，不知能不能救。”

白蕊珠急忙开口：“不管能不能救，我府上都会赔的，不知这十二国色何处有售？劳烦姐姐告知一二，待我回府便寻人……”

那丫鬟笑着道：“这十二国色是九爷六年前自冠峰崖带回，说是长在崖边好不容易才摘下，世上再无第二株了。”

“那……那如何是好？”

白蕊珠圆润小脸涨得通红，泪珠蓄在眼中不敢落，只能强忍着道歉。

那丫鬟噗嗤一声笑了出来：“九爷说了，是他同那十二国色缘分已尽，不关白小姐的事儿。”

“九爷还给几位小姐备了礼，让小姐们莫因此事搅了兴致，也让你们别放在心上。”

丫鬟将四个檀木雕花盒送至几人手中，兰四兰七以及江景手中盒子，大小雕花皆相同，唯有白蕊珠那份比其他三人大上许多。

江景脸色惨白，嘴唇微颤道：“这……这不好吧。”

“长者赐，不可辞，九爷送的姑娘们收着便是，合规矩的。”

以为江景是不敢收外男东西，那丫鬟轻声解释，又细细安慰白蕊珠几句，这才姗姗离去。

“莫怕莫怕，既叔公说了不怪罪便不会怪罪，不若咱们看看叔公送了什么，整个府里就他老人家好东西最多。”

兰七小姐急忙打开匣子，只见里头放着一个玉柄镶彩宝的小羊皮拨浪鼓。

“我同四姐都什么年岁了，九叔公竟还送这些小儿玩意。”

江景也愣愣打开，木匣中物品与兰家两位小姐相同。

兰七催促着白蕊珠，白蕊珠红着脸打开匣子，里面是一串赤金缧丝嵌玛瑙璎珞圈，虽也是给小儿戴的东西，但一看便知十分名贵……

直到江景如丢了魂儿一般回到宋挽身边，脑中浮现出的，还是那句‘九爷说他同十二国色缘分已尽，怨不得白小姐’，以及木匣中刺目晃眼的赤金璎珞项圈。

上了侯府马车，江景都未曾回神。

宋挽看着她面色灰败，两颊泛青的模样淡声道：“你做了什么？”

江景身子一颤，死死抿唇不发一言。

转过头看向车窗外，宋挽悠悠开口：“福祸无常，人自招矣。”

“祸由己作，便应自己承担，嫁祸于人非君子所为，你亦不应如此。”

第55章 根基

从兰家回府后，江景便一病不起。

宋挽让蘅芜送过几次药物吃食，问过大夫得知无碍后便再未曾管过，有些事总要她自己想开。

林葭玥安生几日，宋挽才知她先前给到各院婆子手中的那张薄纸，是做什么的。

“听说已经发卖了五六人，还有几人谴出了府。”

蘅芷拧着眉，一脸担忧：“小姐，侯府百年从未有过发卖下人的先例，且如今林姨娘又闹出个什么轮岗制，惹得好多人都不知自己该做什么，听梁婆子的意思，下头已乱了起来，只是各院主子还不知晓。”

“发卖下人？”

宋挽眉心紧蹙，语带不解。

如宋江二府这种翰墨诗书之族，若非祖上根基已尽，是绝不会发卖伺候过府里几代主子家仆的。

“林葭玥此举，夫人知晓？”

“应该不知。”

蘅芷道：“夫人将牙牌给了她，如今她拿着夫人牙牌狐假虎威，那些下人便没有不从的。且发卖下人并非一日而成，先前林姨娘给下的薄薄纸张，是用来给人评定优劣，被评为劣等的下人就会被发卖。”

“那些个管事婆子多有不合，如今为排除异己一个个竟是杀疯了心。”

“下头人人自危，那些个管事的则忙于安插自己的人手，一来二去乱象频出，林姨娘平日又不方便四处去，只能由着那些婆子哄骗。”

“听浣洗房的寺儿说，最低等的粗使婆子同小丫头，如今一个个发了狠的坏，明着不敢闹，暗中却是什么脏的乱的都使上了。”

宋挽垂眸，蹙眉沉思。