望蛮村其实不缺水, 三里外就是钟灵毓秀的翡翠湖，碧蓝的翡翠湖像一颗镶嵌在群山中的宝石，纯净明朗，如梦似幻。

在犬夷人统治这片土地前，逐水而居的望蛮人也曾无忧无虑，他们靠水吃水，与鹳鸟、野鸭、大雁、彩鹜共同分享丰饶的水产。

犬夷人占领此地后，望蛮人便被吸纳为犬夷国的国民，翡翠湖边多了全副武装的守卫，想要饮水要先缴税。

望蛮人身上，除了增多的税负，还有极端频繁的徭役。犬夷人热衷于为他们崇拜的天神修建神殿与神像，普渡城中就有七座神殿，每一座都高耸入云，耗时至少百年。

那些金碧辉煌的神殿里，供奉的神像越来越多，摩诃迦罗总是在最中间，旁边还坐着天王、金刚、神鸟……

它们看起来或是威武强壮，或是慈眉善目，展现出一种无所不知、无所不能的气概。

可不知为什么，神像修得越多，望蛮人的生活就越不好。

犬夷人说，这是因为望蛮人不知感恩，没有发自内心地崇拜天神。

望蛮人私下里却偷偷议论，这些神都是在大周犯了错，被皇帝贬谪的邪神，才不会做什么好事。

大周是望蛮人心中的天朝上国，在望蛮人的口口相传中，那里的土地丰饶，谷仓里堆满了雪花般的大米，官员清廉，没有人会因为你偷喝了一口湖水就让你加倍地缴纳罚金，甚至还会主动帮村子里建设水车，那是一种可以把水抽到家门口的伟大工具。

每一个望蛮人最大的愿望就是有一天能逃出犬夷，当上大周的百姓，过上吃喝不愁的日子。

听说，他们甚至每个人都吃得起盐。

盐啊，那是每逢天神诞生的日子，犬夷人才会施舍的珍贵之物。

好在犬夷人的神足够多……母亲没出事前，总是这样不恭敬地嘟哝。

一想到母亲，阿骠眉头皱起，心中无比忧虑。

剩下的水米应该还能撑几日，大不了她不睡觉了，在那些小动物的必经之路上蹲守，总能遇到疲乏的猎物丧失警惕。

可母亲的身体，却是急需就医了。

犬夷人凶戾，驭使的小鬼也有许多阴毒手段，母亲被咬了一口后，吃不下饭，喝水便吐，已经瘦了一圈，仿佛一具还有气息的骷髅。

要不，先把最后的水米拿去普渡城，请一位巫医回来，为母亲医治吧。

她和弟弟妹妹，少吃两顿也不会死。

阿骠不知道饮鸩止渴的道理，只知道，这是唯一一个能想到的办法了。

回家的一路上都很安静，村子里还有力气闲聊的人实在不多，算起来，阿骠家里还有她这样一个壮劳力，能每天出门打猎碰碰运气，已经算是不错的人家了。

弟弟妹妹听到脚步声，从低矮的土屋里跑了出来，看了她身后一眼，没有猎物，眼里露出了些失望的神色。

阿骠不敢对上他们的眼睛，弯着腰走进了土屋，屋外还是黄昏，屋里却已经黑乎乎的，看不清东西了。

好在家里的桌子、椅子、床铺，都已经卖了，不必担心撞到家具，母亲睡在角落，也不会被踩到。

阿骠走到了母亲身旁，沉默地坐在了地上，懂事的妹妹端来了一小碗清水，弟弟抱来了今天削出的木箭。

山里有铜矿，望蛮人却没资格用铜，以前发展出的冶铜技术已经流失了，只能用最原始的石刀、木弓、木箭。

木箭是消耗品，弟弟妹妹才五岁，每天一睁眼，就要用石刀制箭。

阿骠看了眼两人磨破的手心，抿了抿唇，推开妹妹的碗，哑着嗓子说：“我不渴。”

妹妹摇了摇头，固执地推了回来。

弟弟说：“水要留给最有需要的人。”

阿骠还是不肯接，垂下头，想要为今天的失误道歉。

母亲干枯粗糙的手忽然握住了她的手，嘶哑的嗓子艰难地说：“把我……带去山……山上吧……”

阿骠僵住。

把救不活的人带去山上，让其自生自灭，是望蛮人最近兴起的“传统”，老人们嘟哝着说，望蛮人自古以来就是这么做的。

屋子里光线太暗，阿骠看不清母亲神情，不知道她是以怎样的心情说出这句话的，她从胸口翻出一本书，这本书是母亲年轻时在犬夷边境买回来的，一家人用这本书偷偷学了些大周文字。

书里讲过一个故事，乌鸦反哺。

乌鸦都知道反哺母亲，她是人，难道要禽兽不如吗？

母亲明白了她的意思，却仍坚持：“活……你们活……下去……为我……我们……报仇……”

阿骠用力摇头，听懂了的妹妹放下碗，趴在母亲脸旁，摸着她的脸说：“一个也不能少。”

母亲闭了闭眼，黯淡的瞳孔反射着幽微的光，没有一点湿意，望蛮人不会哭，哭是一件太奢侈的事。

阿骠把书揣进怀里，站起身，决定要回山里一趟，刚要走，衣角就被母亲抓住了：“危险……不要……去……”

入了夜的大山确实危机四伏，不光有猛兽，还有许多妖魔鬼怪，父亲教她用弓箭的第一天，就告诉她，绝对不要在山里过夜。

“我不会进得太深。”阿骠留下一句叮嘱，让弟弟妹妹好好照顾母亲，便拉开母亲无力的手，大步走出了土屋。

就在这时，急促的踏地声，纷飞的烟尘，从远方袭来了。

那一头头熟悉的高大黑犬，一个个高鼻深目、扎着辫发、挎着人皮鼓的犬夷人，让阿骠下意识握紧了木弓，弓起了腰背，呈现出防御的姿态。

犬夷人停在了阿骠面前，居高临下地瞥她一眼：“该交秋粮了。”

阿骠心中有种果然如此的感觉，虽然不吃惊，却依然无比愤怒：“你们把我阿爸带走的时候，说过今年免交秋粮的。我们村三十七个壮丁，都去帮你们修新的神殿了，哪里还有余粮？”

犬夷人惊讶地看着阿骠：“你要抗令？”

他漫不经心地拍了拍人皮鼓，身后便飞出几头鬼影。