“本宫给过你坦诚的机会，可你没能及时抓住。如今变成了你有求于本宫，总该有些求人的态度，是吧？”

庞耿双臂脱臼没法使力，就用双腿挪成下跪的姿势，一点点膝行爬到长公主面前，每匍匐一厘就叩首磕头三下，铆足了劲儿拿额头咣咣往地上撞：“求殿下，求您再赏属下一次机会。”

宁扶疏好整以暇，转头去看顾钦辞和顾钧鸿：“侯爷与大将军觉得呢？”

庞耿便又对着那两人磕头，像条狗一样。

顾钦辞视线停留在宁扶疏脸上，就再没离开：“臣都听殿下的。”

庞耿如蒙大赦，好像真把宁扶疏教的“道理”记到了心里，又叩谢了两遍长公主殿下大恩大德后，才开口：

“属下是一年前搭上太尉的，那时我二十有五了，身上却没个一官半职，成天在家里不仅被长辈嫌，就连我刚会说话的儿子都敢嫌我。于是只能去找我爹，让他在六部或者十六卫当中给我安排个好职务。”

“可我爹非但不肯，还说什么杨尚书家的儿子在边关历练数年，战功赫赫回朝，才领了个左金吾卫将军之职，他没这个脸面替我筹谋安排，要我也去边陲待个几年再说。”

“我不服气，凭借家世背景混入金陵十六卫人不计其数，杨子规才是那个例外，凭什么我就非得历练了。就是这个时候，太尉找上了我，说他可以帮我办我爹不愿意办的事儿，但有一个小小的条件。”

“他要我顺从我爹的意见去一趟边关，不需要待太久，也不用上战场拼命，只要替他办两件小事情，不到一年的时间就能让我回京做右金吾卫将军。”

“第一件差是要我把清州军内部的情况密报给他，第二件，殿下已经知道了，就是磁石。”

“我按照他的吩咐做完后，就找机会逃离了大军队伍，同时给联络人传了个消息，请他们来接应我。可属下怎么也没想到，赵参堂他……”

“他竟是个过河拆桥的小人！”庞耿声音突然染上几分恨意，“他派出死士意图取我性命，我一路往南逃，他们就一路往南穷追不舍，有好几次都险些被那批死士抓到，成为刀下亡魂。”

“我实在没办法了，想到赵参堂与殿下在朝堂上不对付，那时又恰好快逃到朝歌郡，才出此下策，在殿下的地盘上杀人藏头。再把自己的铅牌塞进死者衣服里，冒充我已经身死的假象迷惑赵参堂的人，同时自投罗网被殿下您的人抓住，算是给自己找了一张躲开赵府死士的护身符。”

“你倒聪明。”宁扶疏不知褒贬地道了句。

庞耿自然不敢应这话，又开始磕头。

宁扶疏没看他，让影卫把刚才的供词一五一十写下来，按着庞耿的手掌画押。又问了他和赵参堂联络的信件是否还在，得知埋在朝歌郡南门口的一棵老槐树下之后，结束了这场审讯。

她扶着座椅把手站起身，对顾钧鸿道：“人是清州逃兵，怎么处置，由大将军决定吧。”

顾钧鸿叠手作揖：“多谢殿下。”

庞耿眼底霎时晃过一道白光，是顾钧鸿抽出了随身携带的匕首。庞耿吓得忙不迭叫唤：“殿下，殿下，您答应过的，只要我把真相说出来，就会饶我性命。殿下，求您……”

“本宫答应过吗？”宁扶疏睥睨着他，高不可攀的姿态，上扬语调却透着三两分天真。

她只答应了此事不牵连庞家老小。

可没那么大善心饶恕十恶不赦的罪人。

离开暗室，天色已过子夜。

秋夜露浓，寒气愈重。

回程的窄道与来时一样幽暗，也常有壁灯倏灭，却大抵因为包裹膝盖的药包仍在发挥着药效，叫人无端产生一种，这条路其实也没有那么难走的错觉。

宁扶疏懒洋洋打了个哈欠，劳累半日的疲惫铺天盖地袭来，当即只想回屋沐浴安寝。

如勾弯月从云层后探出小小一截脑袋，浅薄月光投下细长阴影躺在地上，不经意间和另一道影子重合交叠。

宁扶疏不由得回头：“你怎么来了？”

她以为顾钦辞会照料着顾钧鸿的腿疾。

顾钦辞在迎上她视线的瞬间，眉宇间没褪尽的坚冰冷意顷刻融化。似是看出宁扶疏的困惑，他道：“兄长认得回偏院的路，臣送殿下回去。”

宁扶疏：“……”

说得好像她不认路似的。

但宁扶疏委实太累太困了，她没在这点小事上纠结，点头默许。

廊下风急，院中夜沉。

两盏宫灯照亮青石板路上的两道影子。

顾钦辞提了提遮住手掌的阔大衣袂，露出指尖向前微微挪动。看似一丁点儿不起眼的幅度，落在地面阴影则变得格外明显，瞧着仿佛他牵住了宁扶疏的手。

也仿佛，她身边只有自己一个人。

哪怕仅仅用这种方式“占有”，也让顾钦辞感到些许满足。他低头，轻轻笑得眼眸清亮，眉梢轻扬。

直到灯火通明的正院，两道被月光拉长的影子消失。宁扶疏陡然顿步，转过身来，顾钦辞几乎霎时间收敛嘴角弧度，用最寡淡的表情掩饰方才行经。

问她：“怎么了？”

宁扶疏完全不知身旁人这一路走来，都偷偷做了些什么。她适才忽然想到一件事，开口道：“对了，既然你与大将军暂时不打算回北境，再加上陛下今日也已经见过你。我们之间那出禁足的戏码，就没必要继续演了。”

“东偏院那边没有你日常要用的衣物用品，如果你不介意，今天先将就住一晚。等明天，再回侯府吧。”

顾钦辞蓦地仄眉：“殿下还恼着臣。”

宁扶疏狐疑：“为什么这样说？”

顾钦辞目光低垂：“您赶臣走。”

“……”宁扶疏觉得他这话实在没道理，顾钦辞统共只在东偏院住过两日，还是当初和朝歌长公主拜堂成亲，不得不共处一室的那两天。

可见他是住不惯长公主府的。

而正是因为自己早就不生气了，所以才替他考虑周全。

没有立马得到宁扶疏的回应，顾钦辞声音越发低哑：“您，不要臣。”