把阿蒲蒻说得更?加糊涂, 嵇三哥有什么事，能?让公主记恨上她的？

隋氏此话一出，倒是点醒了嵇老夫人。难道公主误会成夙是因为蒻儿才拒绝官家赐婚的？老夫人心想，以公主的心性不该狭隘至此，但又不得不多疑起来?，遂亲切问周缨，到底是怎么一回事。

周缨笑道：“恰值宫中举行上元灯会，公主召见世家中的闺阁娘子到她跟前说话赏灯。罗表妹和公主年岁相仿，脾性相投，想来?让公主念念不忘，一时来?了兴致，这才传话请她一聚。”

阿蒲蒻不由蹙眉。这话说得一点也不令人信服，她不是出身高门的小娘子，不在宫宴邀请之列。她也从?不觉得自己和公主有什么特别的交情。她们只一面之缘，公主早该不记得她了。

周缨又望向阿蒲蒻，口中仍是含笑：“祖母和表妹勿惊慌，既是由我把表妹领去的，我也定会顺顺当?当?的把人送回来?，绝不会有任何差迟。”

他?素来?行事比成夙稳妥细致，嵇老夫人颔首应允，叫阿蒲蒻安心去玩。

嵇成夙算是听明白了，陪阿蒲蒻和周缨边往外走，边讶异的问：“阿缨你没去成御前，反倒领了大内侍卫的差？”

殿前司拱卫官家御驾，多以世家中年轻的子弟充为殿前侍卫。大内是后宫娘娘和公主等天家女眷的宫殿居所。周缨开年后将年满十八，本来?该进殿前司先混上几年资历。谁知居然落到了大内，打交道的对?象从?官家和朝臣陡然变成后宫守宫门的宫女太监，怪不得他?面色不虞。

周缨这时才勉强笑着回他?的话：“你以为我愿意？你算是脱了身，何苦把我给?诓进去？我知不是三郎你的算计，实在是二哥神机妙算，我除了佩服还能?说什么。”

他?的话莫名其妙的扯到嵇成忧身上。本来?频频回首的阿蒲蒻走得更?慢了，直到远远的看到嵇成忧从?道观的大殿中走出来?和眠风说话，她停下脚步。

周缨瞥了她一眼，和嵇成夙一起停下来?等候。

嵇成忧疾步而出越过?众人，来?到他?们三人跟前。

周缨扯起薄唇朝他?扬眉一笑，道：“二哥替我寻了个好差事，还没来?得及谢……”

“不当?人子！说人话！”嵇成夙打断了周缨。

他?听不得这阴阳怪气的口气，抬脚朝周缨腿肚子作势踢过?去，口中犹愤愤道：“有话不好好说！偏要?说一半藏一半的等着别人去猜！二哥的脾气秉性和行事作风，倒叫你学?了个八九不离十！”

他?这话一出，在场的几个人都沉默了。嵇成夙看看周缨，又看向面沉如水的兄长，把自己的话连起来?一琢磨他?说阿缨不说人话，又说他?跟二哥一个德行，这不是拐着弯把自家兄长一起骂了？

他?忙窘笑道：“哎，哥，不说人话的就?阿缨一个”

……还不如不解释。

周缨忍俊不已，退开半步，双手抱臂一副看好戏的模样。

阿蒲蒻明眸宛转，瞅了瞅嵇成忧，咯咯笑起来?。

没心没肺的丫头，取笑起他来一点也不客气。

当?然，能?令她捧腹博她一笑也未尝不可。嵇成忧压住即将上扬的唇角，不去看她，掀起眼皮睨了一眼成夙，问周缨：“公主殿下何以无故召见民间女子？是官家的旨意还是皇后娘娘应允了？”

周缨答不上来?。

“若无旨意，公主此举与礼法不合，下头的人该劝谏约束着些，岂能?由着殿下随心所欲。”嵇成忧又说。

他?虽然已无官职在身，说起话来?仍是悍然专断，旁人无可置辩。周缨无法反驳，敛起笑容肃然拱手答喏，脸上呈现出踌躇之色。

“二公子，”阿蒲蒻收了笑意，轻声唤嵇成忧，得到他?温和的眸光回应，接着说道，“公主殿下既然想起了我，我不去拜见恐怕有失礼数，我便?去一趟也无妨的。”

嵇成忧替她一口回绝了公主，话说得有些重?，让周世子为难是其次，触怒了公主总归不好。

她不想给?他?和将军府惹麻烦。

“你若不想去，不要?勉强自己，不用怕得罪公主。”嵇成忧仍然放心不下，又柔声跟她强调，试图打消她的顾虑。

“我想去！真的！”她连连点头。

莞尔一笑，又道：“我去跟公主贺岁祝安，公主一高兴，兴许就?给?我好多赏赐呢！”

嵇成忧脸上的温柔笑意不加掩饰，勾唇道：“我和英王不巧有事要?谈，得去一趟王府，我先送你过?去，晚些时候再去接你。”

他?们俩旁若无人只顾说话，嵇成夙像发现了什么惊奇的事物，一会儿看看兄长，一会儿又看看阿蒲蒻，嘴巴越张越大。他?刚才失言说错话，这会儿就?算心里犯了嘀咕，嘴上一个字也不敢再说了。

周缨垂下目光，脸上没有一点笑容。等阿蒲蒻再开口，坚决不要?二哥送她过?去，他?面容上才再度稍稍泛起一丝笑意。

他?上下打量了一圈嵇成忧。嵇家二哥一身月白素袍，象征身份的金鱼袋早已从?腰间革带上除去，通身朴素只余一块玉佩。

“二哥既和琛表哥有约，还是早点出发。今日?是上元，百姓们晚些时候都要?出来?赏灯，若走晚了，定然道路拥挤行路不通。我有禁军的通行令牌，开路总方便?些。我已给?老夫人立了口誓，罗姑娘这边就?不劳二哥操心了。”

周缨跃至马上，笑意散漫，抛起腰间令牌，又握回到掌中。

嵇成忧不发言语，目送阿蒲蒻坐进马车，才从?眠风手里接过?马鞭和缰绳翻身上马。

他?不急于打马扬鞭，反而从?怀中抽出一张帕子，将执鞭挽缰的双手从?容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟里，而后纵身向前一夹马腹扬长而去。

周缨脸色泛白，伫立在原地石化了一般。他?刚才一眼便?看出，嵇二哥手中的那块帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅长扎染将布料染成各式各样的靛蓝色花纹，阿蒲蒻的帕子上的纹样图案是青中带翠的蒲草，在汴京再找不出第?二块一模一样的来?。

他?不发话，车夫和步卒不敢动身。一直等到嵇成夙安排车马送走了嵇老夫人和隋氏等人，转回来?和阿蒲蒻隔着车窗说话，周缨才如梦方醒，幽幽看向紧闭的车窗，沉下眸光怅然若失。

嵇成夙跟阿蒲蒻赔礼，说他?不在殿前当?差，不便?陪她去宫中灯会。本来?想要?叮嘱周缨的话犹豫了半晌说不出来?，只得叹了几声，干巴巴的问道：“是我二哥知会英王把你指派到禁宫当?差的？”

周缨笑了，没有否认：“成夙，你可算机敏了一回。”

嵇成夙摸了摸鼻子，很是抱歉。

官家、兄长还有英王的心思，他?一个也猜不着。不过?他?可以确定的是，他?不再被官家和娘娘纳入考量，周家三郎便?成了最?合适的驸马人选。官家和周国公本就?是表兄弟，周贵妃又是周缨的亲姑母，若阿缨能?与公主联姻，皇室、王家和周家亲上加亲，关系将会更?加紧密。周缨被调至大内当?差，当?然不可能?唐突到禁宫里头去，但是王皇后想要?在近处考察他?总会方便?些。

嵇成夙难得思考了一回复杂的问题，周缨仍在自嘲：“你以前总说我行事像二哥，如今看来?我比二哥差得远了，他?才不会如我这般瞻前顾后举棋不定。不过?……”

他?清俊的眸中亮光一闪，瞟了一眼车窗，笑道：“占得先机的未必赢到最?后，我总还是要?试试的！”

说完，朝车夫和步卒扬声发令，一行人朝城中进发。

嵇成夙总觉得不放心，看了一眼载着阿蒲蒻的马车，驱马把周缨挤到一侧，低声说：“赵玉乘可不好相与，一不留神就?会着了她的道，那个小娘子可精怪的很！你……还敢把小草往她跟前送，就?不怕她真的为难小草？”

周缨对?罗小草有点朦胧的情愫，他?也是先前才知道的。只是国公府和他?们家不一样，国公爷有门第?之见，只会从?世家贵女中为周缨择妻。所以周缨一直心存顾虑，不曾跟阿蒲蒻挑明。