祝卿若摇头，“不至于此。”

她看了那位姑娘一眼，温声解释道?：“我身子瘦弱，家中长辈取了麟字，取以反意，是长辈的殷切期盼。”

李兆其恍然大悟，“原来?如?此，文?兄的长辈真?是用?心良苦。”

祝卿若微微一笑，没有再解释。

麒为雄，麟为雌。她本就?是女子，为何要?以麒字隐藏本身？

先前说话的姑娘挠了挠脑袋，颇有些羞涩，“李...”

二人没有听见她这细小的声音，她咬咬牙，忽然大声喊道?：“李首领！”

李兆其被这突如?其来?的大喊吓了一跳，“啊...啊？”

祝卿若也看过去。

只见那姑娘脸色发红，一双眼直直看向李兆其，然后?用?力弯下腰，“对不起！”

李兆其傻眼了，伸手想扶起她，又因为对方是女子，不好直接触碰，“姑娘，你这是做什么？”

那姑娘支起身子，脸上?有着后?悔和庆幸，“今日我误会了李首领，从前听别人说起李首领只觉得?李首领是个没有慈悲心的人，没见识没学问，不配做景州的首领。”

李兆其听到这姑娘耿直的话，脸上?有着无奈。

“但?今日我才知道?，原来?李首领不是没有慈悲心，而是囿于大局不得?不这么做，不仅派人巡防，还每日都在城南施放粮食。而且李首领也不是我以为的没见识的农夫，还是有学问的，虽然也不多，但?也很不错了！”

那姑娘一双眼尤其清澈，看着人的时候非常容易被她的情绪所感染，说什么别人都会觉得?这姑娘真?实?诚。

李兆其被她小小一段话插了几刀，无奈又好笑，“我确实?见识不多，学问也不好，现在能有几分文?化，还是幼时趴在村头秀才书塾偷偷学的，比起文?兄可差远了。”

被提及的祝卿若开?口道?：“只要?有心，无论何时开?始学习都不晚。”

那姑娘眼睛亮了，“没错！我爹爹也是这么说的！”她看向李兆其，“你要?是想学，等我爹出来?了，你就?去找我爹，再不济，找我吴佩佩也行！我爹可说了，我虽然看着傻，学问学的可好了！”

李兆其生性温厚，此时听到李佩佩在别人面前可以算作?大言不惭的话时，也只是包容地笑了笑，认真?道?：“若有空闲，一定前往。”

吴佩佩灿烂一笑，“那就?说好啦，我家住在上?北街最?里头，门?口有一个大灯笼，我叫吴佩佩，我爹叫吴庆年，记得?来?找我啊。”

说完，她便转身离开?了，甚至没给李兆其反应的机会。

祝卿若看了李兆其一眼，他怔愣地望着早已没有人影的空地，眼底隐隐还残留几分茫然。

祝卿若了然一笑，也不出声打扰。

等李兆其回过神来?，正好看见祝卿若打趣的眼神，他不好意思地闪避着她的目光，“文?...文?兄此次前来?是为了寻亲？”

祝卿若颔首，“确实?如?此，姑姑曾在大水前到景州游玩，只是运气不好正好撞上?淮水冲垮了堤坝。家里人实?在担心，便派我来?探寻一二。”

李兆其点点头，“原来?如?此。”

他想到什么，“文?兄找到下榻的地方了吗？”

祝卿若摇头，“尚未找到。”

李兆其道?：“那文?兄不如?去我那，我如?今住在衙门?里，没人会去那里打扰，而且房间?有很多，就?当做感谢今日文?兄出口相助。”

祝卿若沉吟片刻，“这？”

李兆其见此忙道?：“文?兄莫要?推辞，今日若不是文?兄，我恐怕到如?今都还在百姓的包围中出不来?，若不然，我恐怕日夜都要?想着该如?何报恩了。”

祝卿若达到目的，推辞两句最?终还是答应了下来?。

李兆其满脸喜色，上?了祝卿若的马车，带着他们往衙门?去。

第 36 章

在马车上时, 李兆其仍然在感谢祝卿若的帮助，对祝卿若大?口称赞着。

“文兄虽文质彬彬，但见识胆量都属绝佳, 年纪轻轻便有此胆色, 实在是年少有为。”

祝卿若摇头道：“李首领不必如?此夸我?, 我?也不过只?是一个无功无禄的普通人罢了，当不得李首领的夸赞。”

李兆其不满意了, “无功无禄怎么?了，我?前几个月不也是无功无禄, 靠的就?是那几分胆色, 不然我也不会有今日这般地位。”

这话祝卿若不能随意附和，便只?垂眸笑了笑, 当做回应。

李兆其想到什么?, 问道：“方?才在那台下，文兄是如?何知道李方?圆和我?叔母是母子的？我?看当时文兄的几个问题都不像是巧合的样子, 好像一早就?知道，文兄是如?何认出来?的？”

祝卿若解释道：“当局者迷，旁观者清。我?在人群之?外?纵观全局，自然能看到一些别人看不到的东西。比如?他们二人的眼神总有不必要的交汇, 那装扮成老婆婆的妇人做表情?时皱纹却不跟着脸上的肌肤一起动, 而且掉眼泪时偶尔会擦下几分黑色, 还有那妇人对李方?圆的维护之?举，联系李首领的话, 便能推断出二人为母子关系。”

李兆其脸上有着几分恍然, “原来?如?此。”

“那文兄又是如?何得知城南周遭没有人居住？文兄不过是偶然闯进?城南, 没过一会儿?就?出来?了，为何不觉得是因为瘟疫肆虐, 大?家都不愿意出门?，而是觉得那里本来?就?没有人呢？”

祝卿若神色不变，道：“当时在城南虽然只?是很短的时间，但周围寂静无比，风声瑟瑟，一点人烟都没有，在那时我?心中已经?有了几分怀疑。后来?看见李首领派去城南的巡防队，每个人都带着厚厚的面罩，浑身都被包裹着，我?便觉得，能让士兵包裹成这样巡防的首领，定不会让百姓仍然待在离病源如?此近的地方?。”

李兆其猝不及防被祝卿若夸赞一番，颇有些不好意思，“其实我?也只?是听大?夫说这病会从口鼻处传人，这才让他们都带好面罩的，又怕还有什么?连大?夫也不知道的，就?干脆让他们把全身都包住了。”

祝卿若道：“原来?如?此。”

李兆其觉得眼前的人实在是聪明，想起什么?，道：“那宵禁这事，文兄也是猜到的？”

祝卿若笑了，“我?又不是神人，怎么?可能什么?都知道。这事确实是偶然，正好诈出那妇人的谎话来?，这还要多亏了刚刚的佩佩姑娘，若非她出声驳斥，我?也不会如?此轻松。”

听到佩佩姑娘，李兆其想到那女子清澈的双眸，有些失神，很快就?又回过神来?，“就?算是偶然，那也得是文兄这般聪慧机警的人才能这么?快就?反应过来?，从那么?多人口中迅速找出有用的消息，这就?已经?是非常了不得了。”

他看向对面的锦衣公子，眼神中异彩涟涟，若是能得到文麟相助，那他定能稳住景州城中剩余百姓的心。