傅灼见状，自然也知道收敛一下自己的脾气，他也说：“只此一回，下次不可再犯。”

喜鹊忙又再应了一声，然后见前面娘子和郎主又继续往前去了后，她赶紧寸步不离的主动跟上。

傅灼这样做，也是为秋穗考虑。他是想告诉喜鹊，既如今她是余家娘子的女婢了，日后必当事事皆以余娘子为先，哪怕是他这个旧主，也只能排在第二的位置。

今日遇到他都不可离开娘子身边半步，日后遇到旁人，就更不可有片刻的松懈了。

*

进了待客的花厅后，秋穗就让喜鹊将厅堂里的灯都点亮起来。花厅里亮了许多后，秋穗再朝傅灼看来，不免一眼就看出了差别，他比上回见时又再黑了些。

不过想想也是，如今正值一年最热的几个月份之一，他又到处奔波忙碌，不黑些才怪。

不过或许是天生骨相好的缘故，即便是黑了些，也半点不影响他的长相。反倒是，更添了几分硬朗稳重的成熟气质，站在身边，更叫人安心了。

二人都坐了下来后，秋穗不免关心问：“这样的公务，还要忙多久？”

其实按照原本的计划，是有大半年的时间可以慢慢走访查案的。只是，他想快点结束这份公差，早点回到京中去，这才加快了速度，没日没夜的赶着进程。

但这些安排和计划，傅灼在秋穗面前却没细说，他只道：“很快了，要不了多久，就能回京交差了。”

秋穗点头，她也知道分寸，并不会多问他公务上的事，只说：“再忙也得注意身体，莫要太累着才好。”

傅灼深望着她，笑着点了点头。

“我知道。”他说。

秋穗忽然意识到，自己方才那样是不是太过关心他了？有些不太合乎礼数。毕竟，他们如今还什么关系都不是。

所以，秋穗接下来就沉默了。

傅灼望了她一眼，见她不说话了，他便主动道：“提亲的事，应该很快了。此事老太太已经知道，她很高兴。只要能再说服兄嫂那里，届时她老人家会亲自登门提亲。”

“真的？”秋穗本能眼睛一亮，喜悦之情，溢于言表。

侯爷侯夫人的态度，其实对她来说不那么重要，只要老太太是同意的，那么再久她也是愿意等的。

“嗯。”傅灼非常郑重的点头，“那日一回家去，便把你我之事同她老人家说了。她起初不肯信，非说是你我合起伙来演戏给她看的。后来在我的一再保证下，她才信了我的话。知道这是真的了后，她也很着急，恨不能即刻就登门来提亲。”

秋穗本能高兴的笑起来：“亏她老人家想得出来，这种事，怎会是演的呢？”

傅灼其实想把自己所有的计划全部告诉她，包括槐花巷的那一出。但又觉得，若全部说了，势必会让她跟着承担太多压力。

她本可以轻轻松松的过日子，有些压力，也不该她来承担的。

所以，傅灼在三思之后，有关槐花巷的一切，便都没说。

“兄嫂那里……再给我些时间，应该要不了多久了。”傅灼承诺。

秋穗在侯府里生活了十二年之久，自然很懂侯爷侯夫人的脾性。哥哥同晴娘定亲，侯夫人都能闹上那样一场，何况是傅家郎主想娶她了。

他们是侯府的一家之主和当家主母，除非傅郎主想同兄嫂彻底决裂，日后闹得兄弟不快。否则的话，此事只能想法子慢慢来。

需要点时间，又算得什么呢？

在这件事上，秋穗旁的忙帮不了什么，只能给足他时间，慢慢等着他了。

所以秋穗也十分善解人意地道：“侯爷和夫人不同意……我是很能理解的。但我不在乎这个。只要你坚持，只要老太太是高兴的，我就觉得什么都是值得的。所以，你也别怕叫我久等了，这件事慢慢去办就好。若是为了我而去同侯爷夫人硬碰硬，自此兄弟之间生了嫌隙，可就不值得了。”

傅灼从没看轻过秋穗，从一开始便就是。或许，最开始她被老太太打发到修竹园来侍奉时，他曾怀疑过她有私心。但之后相处了几日，待他对她有了一定的了解后，他心中也就对她有了敬佩之意。

有怜惜，有敬佩，有欣赏。然后在这种情感基础上，朝夕相处中，又渐渐衍生出对她的爱慕和情愫来。

而从坚定的认定了的那一刻起，他心里就从没想过放弃。

二人都十分默契的没有提起江六郎，但却又都彼此心知肚明。武丽娘煮了面端来，秋穗陪着他一起吃完。因明日还有公务要办，傅灼不得再多逗留，吃了面后，便不舍的提了离别。

秋穗让他好好照顾自己，然后又亲自送他出门。

望着他翻身上马，又望着他打马疾驰而去。直到一人一马早消失在了视野中，直到原本寂静的路在一阵阵“哒哒哒”声渐远，又再恢复寂静后，秋穗才恋恋不舍的转身往回走。

心中似有什么信念，又再坚定了几分，秋穗这会儿心情极不错。

*

傅灼又忙完了一桩案子后，带着案卷暂回了京中复命。

这回没再着急离京，而是继续留在了京中，多逗留了几日。傅灼这边一回来，吴氏那边立刻又暗中差派了人跟上。怕被小叔发现有人跟踪他，吴氏特意选了个练家子。

几日一跟下来后，那人便把傅灼这几日逗留京中时常去的几个地方全都禀给了吴氏。甚至，槐花巷他常去的那户人家的住址，也给确定了下来。

这日趁着傅灼被圣上叫去了宫里，人不在家的机会，吴氏亲自寻去了槐花巷。

去的时候，原还想着，左不过就是外头养了个外室，虽说不好听，甚至可能叫言官知道了，也会弹劾一二，但也的确不算是大事。若他真喜欢，待迎了正头娘子进门后，抬进府里给个姨娘的名分就得了，也闹不出什么来。

但吴氏万万没想到，小叔金屋藏娇，在槐花巷里养的，不是个外室，而竟是个……是个……

吴氏弄清楚状态后，不敢惊动任何，立马就带着人赶紧悄悄回了侯府。直到回了府上，她整个人还浑身冰冷，显然还没从那份惊吓中恢复过来。

吴氏这会儿面色苍白，有气无力摊在榻上，一个劲差人去前院问侯爷可回府了。

总算在黄昏时，得知丈夫人回来了后，她立刻踉踉跄跄的寻去了他书房。

吴氏素来稳重，但这会儿却有些莽撞。没通禀，直接就闯了进去，然后一见到丈夫人，就有气无力的瘫倒在他面前。

“侯爷，出大事了。”吴氏受到的惊吓太大，这会儿仍还没缓过神来。

因为她回来后也继续在心中盘算了一番，想到了小叔这些年怎么都不肯娶妻的事，也想到了他院子里几乎全是男奴，鲜少能瞧见婢女的事……这桩桩件件交叠在一起，真相全部都指向了那一个，那最不堪的一个。