禾生?提着装满糕点和茶水的食盒先下了车，崔韫枝跟在她身后，动作依旧有些迟缓，像是一尊被微风勉强吹动的纸人。

她穿着一身素净的衣裙, 站在明亮的秋光里，脸色却苍白得?几乎透明。

最先欢快起来的是那一老一少。曾经的皇帝, 如今心性?如稚子，看到清澈的溪水和挂满果实的树木，立刻像个孩子般雀跃起来，拉着沈驰羽的手便蹦蹦跳跳地冲向溪边。沈驰羽也难得?露出属于孩童的活泼, 咯咯笑着和外祖父一起, 脱了鞋袜，小心翼翼地踩进沁凉的溪水里，溅起细碎的水花。

禾生?赶忙追过去，一边叮嘱着“小心脚下”，一边将他二人拉到溪边干燥的大石上坐下。老人仰头看着不远处一棵野果树, 上面缀满了红彤彤、熟透的野果，许多果实甚至已经掉落在地，铺了厚厚一层，散发出甜蜜微腐的气息。

他兴奋地指着树，含糊地对沈驰羽说着什么，拉着外孙就要?去捡。

“哎哟，可不能捡掉在地上的吃！”禾生?急忙拦住，又好气又好笑，“脏了，吃了肚子疼。要?摘树上的，树上的才好！”

她一边看护着兴致勃勃想要?爬树的一老一少，一边回头招呼还站在马车旁有些怔忪的崔韫枝：“殿下，快来呀！这果子看着真喜人，咱们一起摘些回去，给您和驰羽做果脯吃！”

秋风拂过，带来果实的甜香和山林间草木干燥清冽的气息。崔韫枝深深吸了一口气，那空气沁入肺腑，带着秋日特?有的爽朗。

她看着阳光下笑闹的父亲和儿子，看着禾生?忙碌而充满生?气的背影，沉默了片刻，终究还是缓缓走了过去，挨着禾生?坐在了溪边的大石上。

禾生?见她肯过来，已是欣喜，虽见她依旧眉宇深锁，郁郁寡欢，但肯走出屋子，融入这天?地秋色，已是大大的进步了。她暗叹一口气，不再?多言，只专心看着那祖孙俩笨拙又开心地试图够取枝头最红最大的果子。

崔韫枝安静地坐着，目光落在波光粼粼的溪面上，随着水波荡漾，渐渐失了焦距。

她人在这里，神魂却仿佛抽离而出，飘向了更?远、更?沉重的地方。

有时候，她真是恨极了自?己为何如此了解沈照山。

那日对赵昱发泄般的怨怼之后，一种?更?深沉的、冰冷的了悟便如同?这秋日的寒露，一点点浸透了她的心。

她完全猜对了。

从他决意用自?己换她出来的那一刻起，后续的每一步，都在他的算计之内。

当年她跳崖之后，沈照山一边平定昆戈叛乱，一边定然就已开始筹划如何救回她的父皇。

只是那时机稍纵即逝，他失去了抢先占据长安洛阳的先机，汴京落入世家之手，而周承嗣又岂是易与之辈？这其中的斡旋、隐忍、等待，耗去了他数年光阴，布下了不知多少暗棋。

巴图尔和柳清源绑架她，确实是计划之外的变数。但面对这变数，他很快又一步一步布好了局。

他死了没?关系。

只要?沈驰羽还活着，只要?她父皇还能回到她身边。

他知道，有了这两重牵绊，无论多么痛苦绝望，她也一定会想方设法地活下去。为了孩子，为了父亲，她会吞下血泪，撑起这一切。

而他，甚至早已对赵昱、明晏光等人有了缜密的嘱咐，如何辅佐年幼的沈驰羽，如何稳定局势，如何……让她活下去。

真是一步一步，都想得?那么清楚，算得?那么精准。

透彻得?令人心寒，也令人痛彻心扉。

一阵欢快的笑声?拉回了她的思绪。

沈驰羽举着一个刚摘下的、红得?发亮的果子，献宝似的跑到她面前，小脸因?为奔跑和兴奋而红扑扑的：“娘亲！看！我摘到的！最大的！”

老人也跟在他身后，手里抓着几个果子，像个等待夸奖的孩子，浑浊的眼睛里闪着难得?的光亮。

崔韫枝看着儿子和父亲，心脏像是被一只温暖又冰冷的手同时攥住。她缓缓伸出手，接过那个还带着枝叶清香的果子，指尖微微颤抖。

她努力弯起嘴角，想挤出一个笑容，最终却只是极其轻微地点了点头，声?音轻得?像叹息：

“……很好。”

阳光依旧明媚，溪水依旧欢唱，秋色依旧绚烂。

可她心中的那个秋天，早已万物凋零，大雪封山。

崔韫枝在溪边坐了一会儿，听?着父亲和儿子的笑语，看着禾生?忙碌的身影，本该觉得?些许慰藉，可胸腔里那股莫名的窒闷感却越来越重，像被一块湿冷的布紧紧裹住了心脏，透不过气来。

她站起身，对禾生?轻声道：“我有些闷，去旁边走走，透透气。”

禾生?闻言，脸上瞬间爬满了担忧，几乎是条件反射般地抓住她的衣袖：“殿下！您一个人……” 上次殿下独自?“走走”的结果，是她至今不敢回想噩梦。

崔韫枝理解她的恐惧，她抬手，轻轻拍了拍禾生?的手背，目光投向不远处正笨拙地试图将果子垒高的父亲和儿子，声?音虽轻却带着一种?承诺般的安抚：“放心，我不会走远，就在这附近。驰羽和我爹都在这里，我不会再?做傻事。”

禾生?看着她，又看看那玩得?正开心的一老一少，挣扎了片刻，终究还是慢慢松开了手，不放心地再?三叮嘱：“那……那您千万别走远，就在这附近，能看见马车的地方就好。散散心就快些回来。”

“好。”崔韫枝点了点头，给了她一个安抚的眼神，这才转身，沿着溪流，缓缓向上游走去。

秋日的山风带着凉意，吹拂着她的裙摆和发丝。她漫无目的地走着，脚下是厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的轻响。思绪却不受控制地飘回了前几日明晏光沉重的汇报。

他们几乎将那片被炸得?面目全非的山谷翻了过来，动用了所有能动用的人手，搜寻了一遍又一遍……可是，什么都没?有找到。

没?有残肢，没?有衣物碎片，没?有……任何属于沈照山的痕迹。他就那样在那场惊天?动地的爆炸中，消失得?无影无踪，仿佛从未存在过。

这个结果，让她一面无法抑制地生?出一种?渺茫到近乎可笑的期待也许，也许有奇迹呢？他可是沈照山啊！他总能绝处逢生?。

但另一面，她又死死压抑着这不该有的期待。她太清楚了，希望燃起后再?被碾碎，远比一开始就接受绝望更?加残忍，足以将她彻底摧毁。她不能再?经历一次了。

她就这么沉浸在自?己的思绪里，漫无目的地迈着步子，不知走了多久，直到一阵冷风袭来，让她猛地打了个寒颤，才骤然回神。

环顾四?周，崔韫枝的心猛地一沉。

陌生?的山林，茂密的树木遮天?蔽日，来时那条潺潺的小溪早已不见踪影，连方向都难以辨别。她完全不知道自?己走到了哪里，更?不记得?来时的路径。方才一直神思恍惚，竟不知不觉走到了这深山之中。

一阵心慌袭来，她立刻转身，试图循着模糊的记忆往回走。可四?周的景象似乎都差不多，崎岖的山路，斑驳的树影，根本找不到任何熟悉的标记。她加快脚步，心中的焦急越来越盛，呼吸也渐渐急促起来。

不能慌……不能慌……她告诉自?己，努力想定下心神。

然而，就在这时，一阵剧烈的眩晕感却毫无预兆地袭来。