她本来是?想着润物细无声地改变一些东西, 却没想到效果如此之好?。

只是?为何沈照山忽然想开，让自?己一个人走?动了，崔韫枝想问, 又怕适得其反, 只能先?将这意味压在心底。

“嗯。”她点点头, 抬眼望向他, 唇角弯起弧度，“多谢你。”

说完, 她转身, 步履轻快地向帐门?走?去。她知道，栗簌一定就在外面。以沈照山那走?一步算十步、滴水不漏的性子, 安排栗簌随行，必然是?早已盘算好?的后招。

指尖触到厚重的帐帘，冰凉的触感让她心头微动。她忽然停下?，像一只轻盈的蝶, 倏然转身，几?步小跑回到案几?旁。沈照山还维持着低头凝视膝上腰带的姿势, 似乎还未从解开的动作?中完全?回神。

崔韫枝微微踮起脚尖，动作?快得如同偷袭，在他紧绷的侧脸上飞快地印下?一个轻柔的、带着暖意的吻。如同蜻蜓点水，稍纵即逝。

“真的, 谢谢你。”她又说了一遍, 声音里多了几?分不易察觉的撒娇之意，随即不等他反应，便像小鹿般，转身飞快地跑出了帅帐，只留下?一阵若有似无的馨香和帐帘晃动的光影。

沈照山僵在原地, 指尖还捻着那深蓝的腰带布料。脸颊上被亲吻过的地方，仿佛还残留着那一点温软的、不可思议的触感，像投入心湖的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，直抵四肢百骸。

他看着那消失在门?帘后的纤细身影，一种前所未有的、带着暖意的陌生情绪悄然弥漫。他低头看着自?己的手，又摸了摸方才被亲过的地方，紧绷的下?颌线似乎柔和了一瞬。

明晏光也?许说得对，自?己应该，应该多想想崔韫枝怎么办。

希望这一次他没有做错。

*

帐外阳光有些刺眼，崔韫枝微微眯了眯眼，果然看到栗簌抱臂斜倚在几?步外的旗杆旁，见她出来，脸上立刻扬起戏谑又了然的笑意，仿佛在说“我就知道”。

“殿下?，”栗簌迎上来，眼神亮晶晶地打量她，尤其在她空落落的手腕上停留了一瞬，“哟，自?由了？”

崔韫枝脸上还带着未散的红晕，轻轻点头：“嗯。他说……让你陪我在营里走?走?。”

“得令！”栗簌笑嘻嘻地应了，姿态随意地跟上。

两人并肩在偌大的军营里缓步而行。

时节正值夏末秋初，军营特有的肃杀刚硬之气，被这过渡的时节调和了几?分。高耸的榆树和槐树依旧枝叶繁茂，只是?那浓绿深处已悄然晕染开星星点点的浅黄与赭红，像被无形的画笔不经意点染过。

阳光不再似盛夏那般灼烈刺目，变得清亮而通透，透过层层叠叠的叶片筛落下?来，在地上投下?斑驳摇曳的光影，也?落在营房灰褐色的屋顶和士兵们擦得锃亮的甲胄上，跳跃着细碎的金芒。

整齐的营房、肃杀的演武场、巡逻士兵坚毅的面容……一切都与七年前燕州大营的松散混乱截然不同，透着一股钢铁般的纪律和力量。

崔韫枝默默看着，心中复杂难言。她对军营的记忆实在谈不上愉快，几?次身处其间，伴随的都是?阴霾、压抑和锥心之痛。那些冰冷的目光、隐含怨怼的低语，如同烙印刻在心底。

“总不能……一直躲着吧？”她低声自?语，像是?在说服自?己。既已走?出那一步，就该面对。她深吸一口气，努力压下?心头泛起的旧日?寒意，强迫自?己将目光投向那些操练的年轻士兵。

许多都是?生面孔，大概是?后来才编入沈照山麾下?的。

她正想随意和栗簌聊些什么，分散注意力，身后不远处，突然传来一声粗犷洪亮的呼喊，带着浓重的北地口音，官话说得磕磕绊绊，但崔韫枝清晰地捕捉到了自?己的名字。

“崔、崔……崔姑娘！留……留步！”

那声音如同惊雷，瞬间炸响在崔韫枝耳畔。

她脊背猛地一僵，一股冰冷的寒意从尾椎骨倏然窜上头顶。那些尘封的、带着怨毒和鄙夷的目光，那些冰冷刺骨的议论声，刹那间冲破记忆的闸门?，汹涌地扑向她。

她以为这么多年过去，自?己早已淡忘，早已能坦然面对。

可当?这陌生的、属于?军中将领的声音直呼其名时，她才惊觉，那些伤痕从未愈合，只是?被她深深掩埋，此刻被猛地揭开，依旧是?鲜血淋漓，痛彻心扉。一股强烈的悔意攫住了她，还不如一直待在帅帐里，待在沈照山身边，那里至少不会有人戳着她的脊梁骨，说她是?南朝来的祸水。

就在她指尖冰凉，几?乎要控制不住身体的微颤时，那粗犷的声音再次响起，这次更加清晰，带着不容错辨的急切：

“崔姑娘！请留步！”

这一次，是确凿无疑地叫了她。

崔韫枝的心沉到了谷底。

她闭了闭眼，指甲深深掐进掌心，用那点锐痛强迫自己镇定下来。再睁眼时，眼底的惊惶已被她强行压下?，只余下?一点不易察觉的苍白还残留在脸上。她缓缓转过身。

只见不远处站着两位将领，身形迥异。为首一人身材魁梧异常，一身腱子肉几?乎要撑破甲胄，浓眉大眼，方脸阔口，正是方才出声之人。

他旁边站着个相对瘦小些的将领，面容精干。在他们身后，还跟着十几?个穿着不同制式甲胄的军士，显然来自?不同营伍，此刻都带着好奇和些许局促的目光望过来。

那魁梧将领见崔韫枝转过身，脸上竟显出几?分与他身形极不相称的紧张和窘迫。

他蒲扇般的大手无措地抬起来，用力揉了揉自?己的头发，然后像是?下?定了什么决心，狠狠用手肘捣了一下?旁边那个精瘦的同伴，力道之大，让那小个子将领一个趔趄，差点没站稳。

“哎哟！”小个子将领低呼一声，稳住身形，无奈地白?了魁梧将领一眼，随即深吸一口气，挺直了原本就笔直的脊梁，向前跨出一步，站定在崔韫枝面前三步处。

他动作?干净利落地抱拳，行了一个极其标准的军礼，声音洪亮而清晰，带着军人特有的铿锵：

“末将卢顿参见王妃！”

他顿了一下?，似乎要平复略微急促的呼吸，然后抬起头，目光坦率地看向崔韫枝，一口气飞快地说道：

“崔姑娘！我等是?专程来谢您的！多亏了您前些日?子派人星夜兼程送来的那批避疫药！药效奇佳！若非您送得及时，送得准，我们营里，还有老熊他们营里，”

他侧身指了指身后那十几?个军士，“不少弟兄都得躺下?，怕是?……怕是?真熬成?腊肉干了！您是?不知道，那病来得多凶！大伙儿心里都明白?，是?您救了命！今日?得见姑娘，定要当?面道一声谢！”

他一口气说完，脸都有些涨红了，眼神却亮得惊人，充满了真挚的感激。

崔韫枝完全?愣住了。

她设想过无数种可能遭遇的冰遇、审视甚至责难，却唯独没有预料到眼前这一幕。

这些兵士拦下?她，只是?为了……道谢？

那“避疫药”她脑中飞快闪过。

镇中疫病大起的时候，军中虽然没有传闻，但是?崔韫枝却担心生了什么事儿，托明晏光将自?己配好?的药运到军营里，加急送了过来。