小贩们手忙脚乱地收起摊子?上的货物；一个妇人叉着腰，对着自家汉子?急切地吆喝：“死鬼！还愣着干啥？快！快把晒场上的谷子?收起来?！淋湿了看老?娘不扒了你的皮！”

那汉子?被吼得缩了缩脖子?，连忙扛起箩筐冲向不远处的晒场；顽皮的孩童在屋檐下嬉笑着伸出小手接雨水，又被大人拽回屋里；一个佝偻着背的老?翁, 推着吱呀作响的独轮车，车上盖着破旧的油布，在雨中慢悠悠前行。

这?鲜活的人间烟火气，带着雨水的气息扑面而来?。

崔韫撑着禾生?递来?的油纸伞，深吸了一口气，脚步不由自主地慢了下来?。

她看着眼前为生?计奔忙的芸芸众生?，看着他们在细雨中的喜怒哀乐，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。

这?些人的悲欢，与庙堂之上的倾轧、关外铁蹄的铮鸣、节度使府中的暗涌，仿佛隔着两?个世界。

她曾经是高高在上的公主，如今却?连这?些为了一口饭、为了一捧干谷而奔忙的普通人都不如。至少，他们知道自己为何而活。

禾生?在一旁小心地搀扶着她，留意着脚下的水洼。她看着雨中的街景，似乎也被勾起了什么?，小声地开口，带着一种近乎天真的向往：“少夫人，您看，下雨天也挺好?呢。奴婢小时候……最盼着下雨了。”

崔韫枝侧目看她。

禾生?的眼睛亮晶晶的，带着追忆的光彩：“那时候家里穷，一年到头也吃不上几回肉。有一年……好?像是中元节前后吧？下了好?大的雨，巷口那个大户人家的管事嫌腌腊肉被雨水淋湿了边角，怕主家嫌弃，就?丢了出来?不要了。

“奴婢的娘……冒着雨捡了回来?。虽然只有小小一块，还被雨水泡得发白，可娘把它切成薄片，和着捡来?的野菜煮了一大锅汤……”她咂了咂嘴，仿佛还能回味起那滋味，“那汤可真香啊！热乎乎的，带着咸肉味儿，一家人围着破瓦罐，吃得可暖和了！奴婢觉得，那是世上最好?吃的东西了！”

她说着，脸上是纯粹的、毫不作伪的幸福笑容，仿佛那段食不果腹、捡拾残羹的苦日子?，因着那一碗咸肉野菜汤，便镀上了一层温暖的金光。

崔韫枝静静地听着，心中百感?交集，如同?被滚油煎过。

她看着禾生?脸上那简单的快乐，再想想自己锦衣玉食的过往和如今看似安稳实?则如履薄冰的处境，只觉得一股巨大的酸涩堵在喉头。

崔韫枝想，自己以后一定会让禾生?每天都吃上肉。

“是啊……”崔韫枝的声音有些发涩，轻轻拍了拍禾生?的手背，“那一定……很好?。”

主仆二人踩着湿漉漉的青石板，终于?再次来?到了临河客栈。雨水敲打着客栈的屋檐和窗棂，发出噼啪的声响，大堂内比往日显得安静许多，只有零星的茶客低声交谈。

崔韫枝没有像上次那样上二楼雅座。她目光扫过大堂，径直走向柜台。

“掌柜的，”她声音平静，“要一间临河的东厢房。听说那边景致好?，可以看雨。”

掌柜的抬眼看了看这位气质不凡、戴着面纱却衣着素净的小娘子?，又瞥见她身后同?样清秀的丫鬟，虽有些诧异她不去二楼雅座却?要厢房，但生意上门没有不做的道理，立刻堆起笑容：“好?嘞！东厢房正好?空着！景致是顶好的！小的这?就?带您过去！”

东厢房位于?客栈后院，相对僻静。推开雕花木门，一股淡淡的木质气息混合着雨水的清冽扑面而来?。

房间不大，布置得还算雅致，推开临河的窗棂，果然可见烟雨蒙蒙中的河道，雨丝如线，落入河中，漾开圈圈涟漪。

崔韫枝让禾生?在房中等候，自己则走到窗边，静静地看着窗外的雨景。心脏在胸腔里沉重地跳动着，每一秒都显得格外漫长?。

雨渐渐小了。

约莫过了小半个时辰，窗外传来?轻微的脚步声，一个穿着客栈伙计短褐、肩上搭着白巾的身影，出现在窗外的廊檐下。

崔韫枝心中巨震！

正是上次那个塞给她纸条的小厮。

他低着头，手里拿着一块抹布，状似随意地擦拭着廊柱上的雨水痕迹，目光却?飞快地扫过洞开的窗户，与崔韫枝的视线在空中短暂交汇。

崔韫枝的心猛地提了起来?。

那小厮动作不停，脚步却?不着痕迹地朝窗边挪近了几步。

崔韫枝深吸一口气，没有让他进来?。

她侧身，对着房内正有些好?奇张望的禾生?道：“禾生?，我有些饿了，你去楼下看看，让厨房做几样精细的点心送上来?，再……买些新炒的松子?，要焦糖味儿的。”她故意点了个需要现炒、耗时稍长?的东西。

禾生?不疑有他，应了一声：“是，少夫人，奴婢这?就?去！”

她提着油纸伞，转身快步出了房门。

待禾生?的脚步声消失在回廊尽头，崔韫枝才?重新转向窗外。

那小厮已经停在了窗边，距离她不过三尺之遥，借着擦拭廊柱的动作作为掩护。

“殿下倒是谨慎。”小厮低着头，声音压得极低，带着一丝不易察觉的赞赏，但更多的是一种冷硬的疏离。

崔韫枝没有接话，只是目光锐利地审视着他。

雨水打湿了他的鬓角和肩头，让他显得有些狼狈。但当他微微抬起脸，借着窗外透进来?的天光，崔韫枝终于?看清了他被雨雾模糊的侧脸轮廓和那双熟悉的眼睛。

一道惊雷仿佛在她脑中炸开。

这?张脸……这?张脸她认得！虽然比记忆中沧桑了许多，添了风霜，但那五官轮廓，那眼神深处透出的精明与沉稳……

“齐……齐叔？！”崔韫枝的声音带着难以置信的颤抖，几乎失声低呼出来?。

眼前这?人，哪里是什么?客栈小厮？分明是齐王府的大管家齐忠！是她的六哥，齐王世子?崔珩最信任、最倚重的家臣！

当年在长?安，六哥崔珩最是跳脱不羁，不喜朝堂争斗，只爱搜罗天下奇巧之物。崔韫枝那时年纪小，也爱新奇玩意儿，常常溜去齐王府找六哥玩耍。齐忠每次都会恭恭敬敬地行礼，唤她一声“小殿下”，然后变戏法似的捧出六哥搜罗来?的各种有趣物件儿逗她开心。在她心中，这?位齐管家是和蔼可亲的长?辈。

他怎么?会在这?里？怎么?会以这?种方式出现？

齐忠听到那声久违的“齐叔”，眼中闪过一丝极其?复杂的情绪，有追忆，有痛楚，但更多的是一种冰冷的决绝。

他迅速扫视了一下四周，确认无人，才?压低声音，语速极快：“殿下，没时间叙旧了！此?地凶险，长?话短说！”

“为什么?？”崔韫枝急切地追问，声音带着哭腔，“齐叔，您怎么?会……六哥他……”

“世子?爷……还好?。”齐忠打断她，语气沉重，“只是如今……身不由己。”

他显然不想在这?个问题上纠缠，目光如炬地盯着崔韫枝，“殿下，老?奴冒险前来?，只为一事！您为何还不动手？”