阿骨正坐在石头上，小口啃着硬邦邦的杂粮饼。

“手。”小北的声音在他头顶响起。

阿骨还是有点儿神在在的，处处透着小心，她这一说话，把阿骨吓得一哆嗦，差点把饼掉了。

阿骨慌忙站起来，沾满泥污的手下意识往身后藏。

小北没理会他的慌乱，直接伸手抓住他一只手腕，力道不容抗拒。

那手腕很细，上面布满新旧交错的擦伤和勒痕。

她另一只手在他手臂几个穴位上不轻不重地敲击、按压。

“这里，酸胀？”

阿骨疼得龇牙咧嘴，却拼命点头。

“发力不对。”小北松开他，退后一步。

腰背如松，没做太复杂的动作，只是极缓慢地演示了发力的起手式。

沉肩、坠肘、拧腰、送胯，力量自脚底升起，节节贯通。“看脚下生根，腰为轴，力从地起，贯于指尖。不是用手臂死扛。”

“练。”丢下这一个字，她转身离开，阿骨小脸憋得通红。却在她走后，一遍遍笨拙地模仿起来。

傍晚收工，领钱的工棚前排起了更长的队伍。

王五吼着维持秩序。

拿到钱粮的人，脸上除了以往的疲惫，更透出踏实。

这微妙的变化，却足以让某些人寝食难安。

“陆大人真是菩萨心肠啊！”扬州知府孙兴才的声音从身后传来。目光掠过挥汗如雨的河工，落在小北沉的侧脸上：“如此厚待这些泥腿子...只是...这工钱日结，所耗银钱甚巨，府库早已捉襟见肘，不知大人...”

小北并未回头：“孙知府只管按本官吩咐，清点每日出工人数，造册便是。钱粮，自有本官筹措。”

第71章 刺杀

孙兴才脸上笑容一僵，筹措？

这黥面小子初来乍到，能有什么门路？

莫非是濯王暗中支持？

还是...他心思急转，嘴上愈发恭顺：“是，是，大人运筹帷幄，下官佩服！佩服！”

躬身退下，没敢再多说什么。

知府后衙灯烛煌煌，孙兴才满眼狠戾，这陆小北真是把他逼到墙角了。

下首坐着漕帮新推出来的“一把手”黑子，以及几个李章在江南埋下的暗桩心腹。

“姓陆的这手‘以工代赈’，那些泥腿子都跟疯了似的替他卖命！”黑子灌下一杯烈酒，酒液顺着胡须滴落，眼中闪现了杀意：“再这么下去，谁还听漕帮的？断了咱们多少兄弟的财路！”

一个身着锦缎，商人模样的：“孙大人，此人如此肆无忌惮，钱粮从何而来？濯王？还是马国宝那肥猪？他这分明是要挖断李相的根基！”

“根基？”孙兴才冷笑：“他陆小北算个什么东西？一个靠脸博取濯王特殊癖好的‘宠儿’罢了！哼，仗着几分姿色，得了点权柄，就敢在扬州地界兴风作浪？”语气轻蔑。

“就是！”另一个官员模样的人立刻附和，讥笑道：“听闻濯王待他非同一般，出入王府如入自家后院…啧啧，一个黥面的‘兔儿爷’，靠着那点下作功夫爬上来，真当自己是个人物了？孙大人，您看他那身板，风一吹就倒似的，哪像个武将？怕不是濯王床上练出来的‘功夫’吧？”

厅内顿时响起一片心领神会的哄笑。

黑子皱了皱眉，他手下那个监工曾提过陆小北的身手：“大人，我那监工回来说，姓陆的身手似乎不弱，一柄小剑使得刁钻…”

“身手？”孙兴才嗤之以鼻，打断道：“大当家的，你也信？定是那监工办事不力，给自己找的托词！一个靠着谄媚上位的小白脸，能有什么真本事？濯王什么货色都往怀里搂，也不嫌那黥面倒胃口！”越想越气，一拍桌子：“此人不除，扬州永无宁日！他断我们的财路，我们就断他的生路！真当那些泥腿子护得住他？”

“孙大人高见！”

“这小子不是‘以工代赈’收买人心吗？那就让她死在这些人手里。”

“对！”黑子狞笑：“我手下刚得了两个北边来的‘高手’，手上人命几十条，价钱好说！就在他巡查河堤时动手！只要做得干净，推到‘刁民暴动’或‘河堤垮塌’身上，神仙也查不出来！”

“好！”孙兴才眼中凶光毕露：“就这么办！大当家的，人你安排，务必一击必杀！事成之后，少不了你的好处！至于那姓陆的…哼，让他知道，扬州的水，不是他这种靠屁股上位的玩意儿能趟得起的！”

工棚角落，阿骨趁着歇息，躲在一堆麻袋后，笨拙地模仿着小北前两日教他的桩步。

双腿微曲，重心下沉，双手虚握成拳护在胸前，小脸绷得紧紧的，汗水顺着额角流进脖颈，也浑然不觉。

不远处的树荫，几个穿着漕帮号衣的汉子叼着草根，斜眼看着。

嗤笑道：“瞧那捡来的小崽子，装模作样，学人扎马步呢？哈！”

“癞蛤蟆想飞天？跟着个靠脸上位的玩意儿，能学出什么好？”

“就是！脸上刺着字，还不知道是靠什么下作手段哄得濯王殿下欢心，才得了这钦差帽子呢！这年头，真是啥歪瓜裂枣都能当官了！”

污言秽语，与真相毫无关系的臆测。

阿骨听到了，身体一僵。不再站桩，而是小拳头攥得死紧，那双因饥饿瘦弱而显得过大的眼睛，第一次盛的不是恐惧，而是被点燃的火焰，恶狠狠盯着那几个哄笑的汉子。

“看什么看？小杂种！”为首的汉子被阿骨的眼神气到了，恼羞成怒地站起来，作势要上前。

就在这时，一道身影无声无息地挡在了阿骨面前。

小北甚至没有看那几个漕帮汉子，只是垂眸，目光落在阿骨的小胸脯上。那里因为愤怒而剧烈起伏。

“桩，不是这样站的。”她的声音平静，仿佛刚才那些恶毒的言语从未入耳。伸出手，手指在阿骨微颤的肩胛骨上轻轻一点。