谢旬渊也单膝跪地，铿锵有力道：“臣，谢旬渊，必肝脑涂地，守护国门，绝不使北幽再越雷池一步！”

小北点了点头。

如此，内忧暂平，外患已除，边疆得人。

她终于可以稍稍喘息，将目光投向亟待恢复的河山与那些尚未彻底推行的新政。

自从凯旋回京后，小北的威望如日中天，朝局稳固。

看着身边最亲近的几个人都逐渐找到了自己的位置和归宿。

就连阿骨都在北上时救下了个猎户家的女儿，有了倾心之人。

所以回京以后，她的心里总是惦记默默陪伴她的阿瑾。

碍于身份，没什么生人接触阿瑾。阿瑾最喜欢黏着的异性，恐怕除了自己，就只有高吉安了。

回来几日，她特意多关注了一下俩人，阿瑾看高吉安的时候，眼神总会不自觉地变得柔软，带着少女特有的羞涩与欢喜。

小北觉得她应该没感觉错，阿瑾应该是对高吉安有点儿好感。

不能再因自己身份耽误了阿瑾，小姑娘一日在自己东宫里，便不可能有好归宿。

小北处理完政务，特意将阿瑾唤至御花园一处僻静的暖阁中，屏退了所有宫人。

“阿瑾，坐。”小北指了指身边的软榻，语气比平日更温和几分。

阿瑾有些疑惑，但还是依言坐下，轻声问：“小北哥唤我何事？”她依旧习惯性地使用着旧称。

小北没有立刻回答，只是静静地看着她，目光复杂，充满了疼爱与愧疚。

良久，她才缓缓开口，声音低沉而清晰：“阿瑾，这里没有外人。从今往后，在没有旁人的时候，你叫我姐姐吧。”

阿瑾猛地一愣，眼睛眨了眨，几乎以为自己听错了：“小北...小北哥？您...您说什么？”她脸上写满了困惑和不解。

小北深吸一口气，决定不再隐瞒这个自己最信任的妹妹。

她握住阿瑾的手，目光坚定地看着阿瑾的眼睛：“阿瑾，听着，接下来我说的话，你可能难以置信，但每一个字都是真的。我，陆小北，并非男子。”

“什...什么？！”阿瑾猛地抽回手，豁然站起身，踉跄着后退一步，瞪大了眼睛死死盯着小北，脸上血色瞬间褪尽，充满茫然，“不...不可能！皇兄...你...你在开玩笑对不对？这怎么可能？！”

声音因为过度惊骇而微微颤抖。多年来，她眼中的“皇兄”杀伐决断，登基为帝，甚至亲征沙场收复失地...怎么可能是女子？

小北理解她的反应，只是沉静回望她，缓缓道：“我没有开玩笑。此事千真万确。其中缘由曲折复杂，牵扯着许多旧事和不得已的苦衷。这个秘密，关乎我的生死，绝不能被外人知晓。所以，我一直瞒着所有人，包括你。”

她顿了顿，语气带着深深的歉意：“阿瑾，对不起，瞒了你这么久。”

阿瑾呆呆地站在原地，大脑一片空白，过往的许多细节却不由自主地浮现脑海。小北哥从不让人贴身伺候沐浴，身形似乎确实比寻常男子纤细，某些时候的眼神和语气。

之前觉得是帝王威仪或个性使然，如今想来，竟都有了解释！

巨大的冲击让她一时无法消化，她看着小北，眼神从震惊慢慢转变为一种难以言喻的心疼和复杂。原来她的“小北哥”，一直独自背负着如此惊天秘密，行走在刀尖之上。

“姐姐...”她喃喃地，试探性地叫出这个称呼，声音依旧带着不敢置信的颤抖。

“嗯。”小北温和地应了一声，眼中泛起一丝暖意。

这一声回应，彻底击碎了阿瑾最后的怀疑。巨大的情绪冲击让她眼眶瞬间红了，她扑上前，紧紧抱住小北，声音哽咽：“姐姐...你...你太辛苦了...”

小北轻轻拍着她的背，安抚道：“都过去了。如今告诉你，是因为姐姐想为你做点什么。”她松开阿瑾，替她擦去眼泪，柔声问：“阿瑾，你告诉姐姐，你是否心仪高吉安？”

阿瑾的脸一下子又红了，这次却不再是单纯的羞涩，还夹杂着得知真相后的无措。

她低下头，思考了半天，才轻轻“嗯”了一声。

“好。”小北语气坚定起来：“既然你心仪他，而姐姐现在也有能力护住你，那便不必再让你困于这东宫之主的身份里，连真心都不敢表露。姐姐为你做主，许了你和高吉安的婚事，如何？”

阿瑾猛地抬头，眼中既有惊喜，更有担忧：“可是...姐姐，我的身份...还有你的秘密？”

“这些你无需担心。”小北打断她，“一切有我安排。高安吉那边，我会和他解释。明面上，你仍是东宫之主。但私下里，你可以做回自己。我会将高吉安调任东宫卫率，让他负责你的安全，你们可以时时相见。我会给你们安排一处隐秘的居所，如同寻常夫妻一般生活。或许你们永远无法得到世人的祝福和公开的名分，但姐姐向您保证，只要我在一日，必让你们一世富贵无忧，平安喜乐。你...可愿意？”

阿瑾看着姐姐眼中全然的维护和为她铺就的后路，心中充满了感动和勇气。她用力地点点头，泪中带笑：“我愿意！姐姐。”

“傻丫头，委屈你了。是我不好...”小北一脸歉意地揉了揉她的头发。

第142章 改革

燕云十六州的光复，让她不再是那个依靠宫变上位的“篡位者”，而是真正赢得了军民人心的“中兴之主”。

民间自发称颂她的英勇与智慧，她的声望如日中天，皇位也因此愈发稳固。

朝堂之上，经历此番动荡与胜利的洗礼，格局已然清晰。

赵珂因其在关键时刻的深明大义和稳定京城的功绩，被小北委以要职。

旧势力基本都被清洗。她没那么嗜血，大多是被边缘化了，少有杀戮。

就如同谢严一家，只是调离中枢。

朝中已鲜有能挑战小北权威的力量。新政的推行因军事胜利而获得了更强的合法性，得以更顺利地铺开。

小北深夜在御书房旁的静室单独召见高吉安，室内只点了几盏昏黄的宫灯。

高吉安身着侍卫常服，一丝不苟地行礼：“陛下。”

小北没有让他起身，而是走到他面前，缓缓开口：“高吉安，朕今日唤你来，是要告诉你一些事，事关阿瑾，也事关朕。此事干系重大，出得朕口，入得你耳，绝不可有其他人知。你可能做到？”

高吉安心中一凛，毫不犹豫，抱拳沉声道：“臣以性命起誓，今日所见所闻，绝不外泄半分！如有违背，天诛地灭！”