琴书捏着帕子的指尖倏然一僵。

“抑或说，你二人真觉得，我真会信了你们去别庄办事的借口？”

沈娥眉目沉沉。

琴书一身武功不低，显然是被人训练过的。而荷画虽说看着与寻常的丫鬟无异，可若论攻心之举，无人能左右，只要稍一猜想，便知荷画也定不是个普通丫鬟。

且二人均在她遭劫持后便消失不见，虽是用了去“别庄办事”的借口，可时间久了也太过牵强。唯一的理由便是她二人受了那人的授意，去办了件另外的要事。

若是从前，她必定觉得是因为自己无足轻重，琴书与荷画才被那人调远。

可如今看来……谢时浔不在，定是身上出了要事，不得不离开。而他离开，却派这两人前来她身边，倒让人有些莫名的猜想……

“夫人恕罪……”半晌，琴书一马当先半跪在她面前，垂目却语气认真道，“奴婢并非自作聪明，一叶障目。自那日夫人被歹人劫持之日起，奴婢心中便夜夜生悔，若非奴婢自作聪明，夫人也不会落入当年的险境”

“这半年，他将你们送去哪儿了？”

沈娥语气沉沉。

琴书语气一滞，启唇却说不出声。

“荷画，你说！”

“……夫人，并非是大人的旨意，是我与琴书姐姐在外受罚，只愿能有机会再度来到夫人身边，好让夫人安顺……夫人，所以请您千万要顾好自身！”

荷画不再笑眼盈盈，正色起来眉眼间亦有些许冷意，彼时微微抬眼直直看着她道。

沈娥舌尖被唇齿轻咬，传来一丝清晰的疼痛感。她知晓这二人话中多半没几句属实，可依稀能猜出，她二人怕是因着当日她受劫持之事，受了不少磋磨。可如今并无怨意，倒是让她瞧出几分深深的愧疚。

“……罢了，你二人快起来吧。”半晌，沈娥接过琴书捏着的锦帕，温声道。

两人虽然怔愣，可心下还是微微松了些，又急忙侍候她洗漱。

“他究竟出了什么事？是不是宫里出了变动。”

荷画为沈娥簪上最后一根发簪，便倏然听见她淡淡撇下一句。

这个“他”，自然是指的谢时浔。而后半句“是不是宫中出了事”，虽然是疑问句，却是肯定的语气。

荷画稍顿，眼底神色一暗，并未出声。侍候在一侧的琴书，知晓这事情怕是瞒不过去，便只能将事情和盘托出。

“夫人，宫里出了大事，大人恐怕有难……”

说着，琴书缓缓从袖中掏出一封书信，递给沈娥。

＊

“当啷”铁链的声音在阴湿黑暗中的牢狱中回响。

墙上的油灯灯火飘忽，水滴声一滴滴落地。谢时浔靠坐在监狱的冷墙处，身下垫着半干的枯草。衣衫仍旧是他受召进宫的那套玄衣。彼时他曲着腿，头微微下垂，敛眉隐在暗色中。

“国师大人。”

寂静无声的牢狱蓦地响起一句恭维话，谢时浔眼睫微颤，稍稍抬起眼，耳畔落下沉而轻的走路声。不过一刻便是牢房门的铁锁倏地被人打开，他眼前亦落下一层阴影。

顺着油灯暗淡的火焰，映照出来人的身影，以及半张堪堪能分辨出来的银质面具。

“呵，”他低笑，“国师大人如今来这牢狱里探望谢某，所谓何事？”

萧卿和淡淡扫他一眼，随即从袖中掏出

一件东西……谢时浔看的分明，那是圣旨。

萧卿和展开圣旨，语气掷地有声：“罪臣谢时浔接旨！”

谢时浔抬眼，却未有动作，只是眸底神色沉如万丈深渊，恍若地狱中爬出来的魔鬼。

萧卿和倒也不管，只念道：“奉天承运，皇帝诏曰。今罪臣谢时浔，列数十条罪状……罪大恶极，罄竹难书。今特赐毒酒一杯，以儆效尤！”

说罢，收了圣旨。

他一侧站着狱卒，手里端着托盘，盘中则有杯酒盏，显然便是圣上御赐的那杯“毒酒”了。

萧卿和抬手，示意狱卒将那酒盏置于谢时浔身前，他便又道：“下去吧，我且来送谢大人最后一程。”

狱卒依言下去。

“……谢大人，你该上路了。”

萧卿和语气冷而淡，如“你该用膳”一般的语气，说出的话却又让人毛骨悚然。

“哈哈……”谢时浔忽的低低笑出声，抬手握上盘中的那杯酒盏，又倏然道：“萧卿和……或者说，该叫你周卿和？”

萧卿和目光一冷，周身气质愈发冷冽，却依旧是那番淡然模样：“谢大人，话多的人，死的都不会怎么好看，不是吗？”

“是吗？那作为前太子遗孤的你，苦心蛰伏多年，不惜在江南一带水中下毒，为了声名又给京中百姓投毒，只为了那个‘圣君’的称呼，以及那些百姓的支持。甚至刻意引诱圣上习长生之术，好让周宸日渐昏庸，为你与太子那‘篡位’的谋乱，寻个借口”

“谢大人，无水之鱼求死挣扎，着实好看。”萧卿和眼底终于覆上一丝犀利，语气却仍是淡然，出声打断。

“你知道又如何？不知又如何？谢时浔，残兵败将罢了，今日这西天我亲自送你登……”

“好，那谢某就在无间地狱等着看看，周小太孙会是个什么样的结果哈哈……”

话罢，谢时浔抬手执起酒盏一饮而下，最后落地是酒盏从他手中脱落坠在地上的轻响，以及逐渐消逝的呼吸声。

萧卿和背对着他，彼时微微甩袖。对面的油灯仍在“噼里啪啦”的燃，映照在他有些冷冽的脸上。

“兰姝，从始至终都只会是我的……”