赖员外如何不知道，虽然他是一方财主，赖家在黄沙县也是数一数二的家族，县令都得给他几分薄面。只是，说到底究其一生也只是一个土财主，尚挤不进贵胄之列，更别说世家了。这人有了银钱自然就会想要地位，奈何黄沙县穷乡僻壤，要地位也没有机会，眼下公主就在这里，他又岂能愿意干看着机会溜走。
可是……
“你们又不是不知道，那位大人知会过不能帮公主赈灾。”在此之前便有上面的大人放声让他囤积粮食，可具体为何又不说，只是告诉他不能帮公主赈灾。他只当是朝廷党羽之争，这是很正常的事。
“赖兄，话可不能这么说，不能帮公主赈灾也没说不能讨公主欢心呀。况且那位大人也没有说是谁指使的，他们朝廷党羽之争，却叫我等小民做嫁衣，那位大人得罪不起，难不成这位公主就能得罪？”
粮商的话一下子戳中了赖员外心头之痛，小人物生存身不由己，这些手握强权的人只是随意争斗一下，下面就会地动山摇，他不过想要别人手指缝漏出来的功名却要冒着身死的风险。
“你们打算帮公主赈灾？”
“也不是说帮，但总不能像现在这样干看着，看看那刘华，一改往日作风，每天忙的是脚不离地，就连满肚肥肠都清减了不少，打的什么鬼主意用脚趾头想想都知道。”
“可眼下我们哪怕想分一杯羹，公主也不乐意呀。”赖员外愁眉苦脸，虽然他是一毛不拔，但掏一点钱就可以改换门庭自是很乐意的。
“大丈夫能屈能伸，我们备点礼物，先探探公主的口风也行。”
“这。”
赖员外正纠结着，小斯从外头风风火火赶来。
“老爷，小的方才听县里的衙役说两日后公主要举办赏月宴，听说还会论功行赏呢。”
“真的？”
“千真万确，现在县令请了几个采办在忙着筹备宴会呢。”
“什么？既然要采办怎么不请我们？赖兄，你看看吧，我们就该早点出手，眼下机会都是别人的。”
赖员外揉了揉眉心，早已动了念头的他心一横，“好，我们备些重礼，去探探公主的口风。”
“赖兄高明，那兄弟们先回去准备了。”
“好。”
几位粮商一拍即合，这段时间早已眼红刘华那家伙抢尽风头，这回，他们势必把风头抢回来。
与此同时，苏娘听着影卫从几位粮商那听来的消息，微弱的光映照在她的脸上，照亮那一抹若有似无的笑意。
转眼的功夫两日过去，到了赏月宴。
这日醉仙楼热热闹闹的，后厨支起几口大锅，锅中咕咚咕咚沸腾着滋味鲜美的肉汤，这时，酒肆拉着一车美酒过来，酒楼大堂又是一阵兴高采烈。这是以公主名义举办的赏月宴，只邀请赈灾有劳之人参加，所以在场的要么是衙役，要么就是熬粥搭棚的百姓，就差把公正清廉刻在门口上，叫人挑不出毛病。
无论何时，无论何地，能有如此勤政爱民的官都是百姓做梦都不敢奢求的福音。公主公正清廉，县令心系百姓，大伙具纷纷暗自发誓，今后要加倍努力效忠朝廷，而城中贵胄也在这吊足了胃口的宴会中萌生出奉承的心思。宴会期间不乏名流之辈打着拜访的口号过来参加，具都得到了许可，由此可见，公主并非一个小气之人。
刘县令在二楼雅间时不时看向大堂，城中有点名望的贵人来了不少，宴会的目标却久久不见踪影。在这场拉扯中，就看谁先沉不住气了。好在，宴会到了后半段，他急得团团转时，终于瞧见了几辆马车远远驶来，顿时眼前一亮。
驶来的马车正是赖员外家的马车，马车停下，赖员外还有几位粮商一同走来，递上了拜帖。
刘县令装作意外道，“哎哟，这不是赖员外吗？什么风把赖员外吹来了？”
“刘贤弟今日怎么这么见外，少说我们也朝夕相处十几载，称一句弟兄不过分吧。”赖员外嬉皮笑脸，两只眼睛叫脸上的横肉挤成了一条缝，加之两只硕大的门牙，活脱脱一老鼠精托世一般。
“赖员外真是出口就来，老夫怎的不知道何时认了个贤哥。”
“那便认个贤弟吧，刘贤哥不让贤弟进去吗？站在这怪惹人注目的。”赖员外也是个厚脸皮的，见认不成哥就自认弟，叫人是不知该如何接招。
刘县令悄声对身后的衙役做了个暗号，随后拦在赖员外等人跟前争执不休，在赖员外和几位粮商有点着急时，苏娘适时走到了身后。
“外头是何人在此喧哗。”
听到公主的声音，赖员外连忙开口，“赖施见过公主。”
赖施？苏娘差点没笑出来，就没听过这么难听的名字，她清了清嗓子，“是赖员外呀，后面的几位又是何人？”
“回公主，他们乃黄沙县的粮商，今日特意前来除了恭祝公主赈灾有功之外，还想请罪。”
苏娘依旧板着脸，“请罪？不知是请何罪？”
几个粮商连忙上前，“我们身为黄沙县的粮商，非但没有配合公主赈灾，还哄抬粮价，实属罪该万死。”
“呵，知道罪该万死还敢来？”
“我们正是为将功补过而来，还望公主给我们一个机会。”说着，几位粮商递上来一个帖子，苏娘扫了一眼，里面写着的赫然是白银千两。
然而，苏娘表现的波澜不惊，只是看了一眼帖子便移开了视线，没有答应粮商的请求，亦是没有让人请他们入宴。见几位粮商脸上展露出不解之态，刘县令趁机怒声道，“大胆，明知有罪，竟还敢公然行贿。”
“我们不是这个意思呀，公主恕罪。”几人应声哗哗跪了下来，常年耀武扬威的他们眼下却成排跪在县衙门口，引得过路百姓议论纷纷，可算是有人能制住这几个恶霸了。赖员外为首的几个粮商明知有灾还哄抬粮价，欺男霸女，黄沙县百姓苦其久矣，现在不少人直接拍手叫好。
赖员外的脸都快黑了，他们一伙人如同活靶子被恶语中伤，岂有此理。这时，苏娘适时摆手叫停，“好了，先进去吧。”
“是。”
几人灰溜溜进了醉仙楼，却被带到了一张颇为偏僻的桌子落座，没有故意为难他们，却也没有热情招待他们，更没有丝毫要谈赎罪之事的意思。几个粮商摸不着头脑，公主这是何意？
赖员外看着不远处与公主谈笑风生的几位贵夫人，酒肆的老板娘，布庄的老板娘，还有酒楼的老板娘，区区酒楼布庄还有酒肆的老板娘都能得公主赏识，刘华更是，俨然一条哈巴狗。
不远处的热闹更衬出这里的冷清，作为黄沙县有头有脸的人物哪里受的了这种冷落，赖员外一口都吃不下，硬是熬到大家酒饱饭足离去大半，他拿出事先准备好的锦盒，心一横大着胆子走了过去。
“赖员外？”
“公主。”赖员外忽然噗通一声跪在地上。
“你这是作甚？”苏娘斜眼瞥了赖员外一眼，却见赖员外双手捧起，呈上了一个锦盒。
“公主心系百姓乃大蓝百姓福音，赖施身为臣民，却未尽到达则兼济天下之责，实属惭愧，还望公主见谅。”
刘县令代为取下那个锦盒，随后打开呈给苏娘看，锦盒中间赫然放着一颗夜明珠，圆润光滑的夜明珠发出明亮却不刺眼的柔和光线，细看之下，上面似乎还可瞧见光泽流转的痕迹，光是瞧一眼便知道珍贵非常。