正当两人说话时，林保罗匆匆跑来：“江老板！外面有人找，说是……北方饮料协会的！”

江桃心头一紧，快步走向门口。一个戴着鸭舌帽的年轻人站在阴影处，见江桃出来，谨慎地四下张望后，才抬起头竟是那个曾经泄密的临时工小赵！

“是你？”江桃警惕地问。

小赵从怀里掏出一个文件袋：“江老板，我是来还人情的。“他压低声音，“这是协会内部会议记录，里面有他们计划打压新兴饮品企业的全部方案……还有，”他顿了顿，“不是所有人都支持会长的做法。我们几个年轻理事，其实是主张开放竞争的。”

江桃接过文件袋，心情复杂：“为什么冒险帮我？”

小赵低下头：“因为您当初明明可以报警抓我，却放了我一马……还多给了两个月工资给我妈治病。”他抬起头，眼中闪着坚定的光，“而且，我觉得您是对的。市场需要新事物。”

送走小赵，江桃回到办公室仔细阅读文件。内容令她既心惊又振奋协会内部确实存在严重分歧，年轻一代与守旧派矛盾尖锐。更关键的是，文件中提到了几家有意转型的国营饮料厂，正暗中寻找创新合作伙伴……

正当她思索着如何利用这些信息时，后院突然传来一阵骚动。江桃赶紧跑出去，只见小芳坐在地上，周围散落着打碎的杯子和液体。孩子脸色苍白，眼泪大颗大颗地往下掉。

“怎么了？”江桃冲过去抱住小芳。

郑蕙兰跪在一旁，手足无措：“她突然说尝不出味道了……然后就……”

郑老爷子站在一旁，面色凝重得可怕：“突然失去味觉，坏了……”

郑蕙兰惊恐地抬头：“怎么了，外公？”

郑老爷子沉重地摇摇头，没有说下去。但江桃从他眼中读出了深深的忧虑这种天赋，或许是要付出代价的。

傍晚，当所有人都离开后，江桃独自留在办公室整理思绪。今天发生了太多事程副市长的意外支持、郑德昌即将到来的重逢、小芳突然的味觉失灵、行业协会的内部分裂……

门被轻轻推开，顾有为走了进来，手里拿着两杯热茶。他在妻子身边坐下，轻声问：“在想什么？”

江桃接过茶杯，感受着温暖传递到指尖：“我在想这一切到底值不值得？”

顾有为搂住她的肩膀：“别害怕，我会一直陪着你的。”

江桃靠在他肩上，疲惫地点点头。

窗外，夕阳将“八方美食城”的招牌染成金色。明天，郑德昌就要来了。

下周，轻工业展览会即将开幕；而小芳的味觉……江桃暗暗发誓，一定要找最好的医生为孩子检查。

郑德昌到访这天，京市下起了蒙蒙细雨。

江桃站在美食城门口，望着雨帘中匆匆走过的行人，手指无意识地摩挲着围裙边缘。顾有为去火车站接人了，算时间应该快回来了。身后，郑蕙兰正在擦拭已经一尘不染的柜台，动作机械而重复，眼睛却不断瞟向门口。

“蕙兰姐，别紧张。”江桃走过去，轻轻按住她发抖的手，“父女哪有隔夜仇。”

第340章 父女相见

郑蕙兰挤出一个勉强的笑容，刚要说话，门外的雨幕中突然出现几个人影。顾有为撑着一把黑伞，身旁是一位身材高大、鬓角斑白的中年男人。中年男人穿着朴素的中山装，手提一个古旧的木箱，步伐沉稳有力。

江桃明显感觉到郑蕙兰的身体僵住了。

门被推开，风铃发出清脆的声响。郑德昌站在门口，雨水顺着他的伞尖滴落在地板上。他的目光越过江桃，直接落在柜台后的郑蕙兰身上。

“啪嗒”

郑蕙兰手中的抹布掉在地上。父女俩隔着八年的时光对视，空气仿佛凝固了。美食城里安静得能听见雨水敲打窗户的声音。

郑德昌的喉结滚动了一下，脸上的皱纹似乎更深了。他缓缓放下木箱，张开嘴，却只发出一个嘶哑的音节：“小兰……”

这个简单的称呼像打开了某个闸门，郑蕙兰的眼泪瞬间决堤。她踉跄着绕过柜台，却在距离父亲两米处突然停住，双手紧紧攥着衣角，像个做错事的孩子。

“爸……我……”她的声音支离破碎。

郑德昌向前迈了一步，又一步，最终站在女儿面前。他颤抖着伸出手，轻轻抚上郑蕙兰的脸颊，擦去那不断涌出的泪水。

“瘦了。”他哑着嗓子说，只有两个字，却仿佛用尽了全身力气。

郑蕙兰再也忍不住，扑进父亲怀里嚎啕大哭。郑德昌紧紧抱住女儿，下巴抵在她的发顶，闭上眼睛，任泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。

江桃悄悄示意其他人退到后院，给这对父女留出空间。她最后回头时，看到郑德昌正低声说着什么，而郑蕙兰则不住地点头，泪水浸湿了父亲的衣襟。

后院里，郑老爷子坐在石凳上，罕见地点了根烟。小芳乖巧地靠在他膝边，好奇地望着大人们凝重的表情。

“曾姥爷，妈妈为什么哭呀？”小芳仰起脸问。

郑老爷子吐出一口烟圈，摸了摸曾孙女的头：“因为你曾姥姥在天上看着呢，她高兴。”

正说着，郑德昌带着郑蕙兰走了出来。郑蕙兰眼睛红肿，但脸上却带着释然的笑容。她轻声唤道：“小芳，来见见外公。”

小芳怯生生地走过去，大眼睛好奇地打量着这位陌生的老人。郑德昌蹲下身，与孩子平视，突然从口袋里掏出一个小布包。

“外公给你带了礼物。”他打开布包，里面是一套微型的厨具模型，做工精致至极，“这是我亲手做的。”

小芳惊喜地接过，爱不释手地摆弄着小锅小铲。郑德昌的目光却落在孩子略显苍白的嘴唇上，眉头微不可察地皱了一下。

“爸，这是小芳。“郑蕙兰轻声介绍，“她……她有绝对味觉，就像您一样。”

郑德昌的身体明显僵了一瞬。他缓缓站起身，看向郑老爷子：“岳父，孩子是不是……已经开始出现味觉失灵了？”

郑老爷子沉重地点点头：“前天第一次发作。”

江桃惊讶地瞪大眼睛：“郑师傅，您怎么知道？”

郑德昌没有立即回答，而是打开那个古旧的木箱。除了几把用布包裹的厨刀外，箱子里还有一本发黄的手稿和几包中药材。他取出手稿，封面上用毛笔写着《味觉与经络》。

“这是我们郑家世代相传的秘密。”郑德昌的声音低沉而沙哑，“绝对味觉不仅是天赋，也是一种……负担。”

他翻开手稿，里面密密麻麻记录着各种中药配方和人体经络图。“拥有这种天赋的人，味觉神经异常发达，但随年龄增长会逐渐失控。先是偶尔失灵，最后……”他顿了顿，没有说下去。