宋承嵘虽不信长生不老之说，但他不能退缩，否则失去了父皇的信任，他就真的成了一个?笑话。

他抬脚，踩在猩红的炭火之上。

脚下传来噼里啪啦的燃烧声响，灼烧的剧痛从脚底传来，宋承嵘脸上瞬间失去血色，双唇苍白，密密麻麻的细汗从额头渗出。

他咬牙，在炭火路上艰难前行。一步一步，在宫门外围观百姓的目光中，在两旁神侍低垂下的面容中，跌跌撞撞走过了一条火路。

而后，面前是层层冰梯。

他的脚被炭火烤灼，皮开肉绽，灰焦一片，如今赤脚踩在冰阶上，脚下顿时滋啦啦地响，像是铁板上的鱼，子桑忍不住笑出了声。

极热极冷交替，宋承嵘双脚抽搐，扑通一声跪在了台阶上，狼狈不堪。

头顶传来子桑轻飘飘的告诫：“太子殿下，吉时快过了，你如此拖沓踌躇，若是耽误了仙丹的药效该如何是好？”

宋承嵘倒吸一口冷气，强撑起身体想要走上去，然而他的脚血肉模糊根本无法前行。

宋承嵘咬了咬牙，攀着台阶，在众目睽睽之下一点一点朝台上爬去，气喘吁吁爬到了子桑的脚下，艰难摆正?姿势跪地：“请神使赐药。”

子桑耸动鼻尖，旋即以袖掩鼻，偏头朝赵玉屿嫌恶道：“玉儿，哪里来的糊肉味，焦臭难闻，恶心死了。”

赵玉屿宽慰道：“神使大人您许是又犯了心病，想起当初海上的火灾了。大人放心，如今是帝都，正?气浩然，邪祟宵小?岂敢作怪。”

她瞥了眼宋承嵘，笑道：“太子殿下有所不知，当初在海上，使团船只不知为何起了火灾，神使大人被困房中无法脱身，这才落下了心病。”

宋承嵘苍白着脸色冷声道：“神使得天人眷顾，自然会万事无恙。”

赵玉屿笑道状若惊喜道：“太子殿下当真说对了！那?晚千钧一发之际，海上竟下起了大雨，硬生生将?火扑灭了，您说神不神奇，定?是上苍保佑神使大人！神使大人有仙人护体，自然不用那?些牛鬼蛇神！”

宋承嵘浑身颤抖，忍着剧痛附和：“神使自然有仙人之寿。”

子桑冷眸一瞥，轻嗤道：“世人皆知本尊二?十而亡，太子此话倒是含讥讽之意。”

宋承嵘强撑着笑：“神使之亡乃是羽化登仙回?归天位，自然与肉体凡胎不同。”

子桑打?了个?响指，一旁捧着漆盒的猴大将盒子呈上。子桑打?开盒子，取出其中散发着淡淡异香的黑色丹丸，微微俯下身，将药丸置于宋承嵘面前，缓缓道。

“那?太子殿下呢？长生不老药只有一颗，地上皇服用之后便可延年益寿，福康万年。而太子，永远只能是太子。”

宋承嵘目光不移：“父皇龙体安康，小?子自然欣喜。”

子桑轻笑：“地上皇和太子父慈子孝，真是感?人肺腑。”

他将?丹药放回?漆盒，丢入宋承嵘的怀中，靠回?长椅里惫懒道：“不过还请太子替本尊向地上皇转达，仙丹服下后需禁欲禁食，三日?后即可见?效。”

宋承嵘高举起漆盒：“多谢神使赐福。”

他艰难站起身，台下的侍从瞧见?连忙跑上台阶搀扶他而下：“太子殿下，你的脚得尽快敷药才行。”

然而宫门前早已备好了车辇，静候一旁的小?太监上前垂首道：“请太子殿下上轿，圣上已等候多时。”

侍从想要开口，却?被宋承嵘按住手腕阻止。

“无事，父皇心系仙丹，孤需先去宫中复命。”

“可是您的脚......”

“无碍。”

宋承嵘强撑起身子，在小?太监的搀扶下上了车辇。

马车摇摇晃晃沿着众人退开的长街一路驶向长安门，穿过重重宫门长道停在了天祈殿前。

宋承嵘被小?太监背下了车，一入大殿就看到龙椅上望眼欲穿的德仁帝。

德仁帝快步走下台阶迎上前：“如何？”

宋承嵘从小?太监身上下来，跪地捧着漆盒端端正?正?行了一礼：“儿臣不负父皇所托，带回?长生不老仙丹。”

德仁帝瞧见?漆黑双眼发亮，连忙结果盒子打?开，看到里面漆黑散发着异香的丹药，连连大喊：“好，好！这就是长生不老药，昔日?开元始祖、玄武大帝穷尽一生都未曾得到的仙丹，朕却?得到了，可见?上天眷顾，上天眷顾啊哈哈哈哈哈哈！”

他仰头朗声大笑，宋承嵘抱拳：“恭喜父皇，贺喜父皇，父皇千功伟业，自当与天地同寿，万世不朽。”

德仁帝这才注意到宋承嵘的虚弱，快步扶起他柔声安慰道：“礼儿，你不愧是朕最?优秀的儿子！快让朕看看你的伤如何了？”

宋承嵘虚弱笑道：“多谢父皇关怀，能为父皇赴汤蹈火乃是儿臣的莫大荣幸。”

德仁帝颔首欣慰地看着他：“礼儿辛苦了。”

他扬声吩咐道：“来人，带礼儿下去疗伤，宣太医，要用最?好的药，不得让礼儿有丝毫的伤痕！”

宋承嵘行了一礼：“多谢父皇。”

他的脸上至始至终挂着苍白而虚弱的笑意，直到小?太监背着他走出宫殿，面上的淡笑才冷了下来。

太医院忙里忙外，刮肉剔皮，敷药疗伤，方?才将?宋承嵘的双脚包扎好。

脚下冰凉的药膏和烧灼刺骨的剧痛混糅在一块阵阵传来，像是在刀锋上来回?拉扯的麻绳。

宋承嵘在剧痛的恍惚中又想起那?年雨夜，鼻尖似乎再次传来一股幽幽的药香。

他有些疲倦的闭上眼，心中第一次升起一股迷茫，开始怀疑自己的选择是否是错的。

这世上当真有长生不老药吗？

倘若是真的，那?他这么多年的努力算什么，他的付出，他的放弃，他的隐忍，算什么？

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