“糊涂！“老夫人瞪她一眼，“你当这是后宅争风吃醋？等侯爷密信到了再议。“转头见晏菡茱正往炭盆里添新炭，温声道：“好孩子，这些日子少往城外庄子去。听闻紫嫣郡主在江南。“

“母亲多虑了。“沈钧钰轻笑，“那疯妇如今被圈在别院。“话未说完被苏氏拧住胳膊：“你当郡主府那些暗桩是摆设？前日庄子上报，说有人往水井里扔死老鼠。“

晏菡茱拨弄火钳的手一顿，火星子溅上石榴红裙裾：“儿媳省得。昨日已让王嬷嬷把府里药材都换成密封陶罐，各院水井也加了铜锁。“腕间翡翠镯子碰在铁钳上，发出清脆的“叮“声。

老夫人满意颔首，忽听外间更鼓声起，蹙眉道：“潇湘阁那三个染病的。“

“是户部张侍郎的庶子、威远伯侄孙，还有。“苏氏掰着手指细数，忽然倒抽冷气，“都是掌管漕运、盐铁的要紧衙门！“

沈钧钰猛地击掌：“孙儿明白了！“他在厅中来回踱步，云纹皂靴踏得青砖咚咚响，“这些人虽不成器，却能在各衙门走动。若宣王用解药要挟。“

“何须解药？“晏菡茱突然开口，惊得众人转头。她起身推开半扇雕花窗，寒风裹着雪粒子扑面而来：“诸位可记得端王谋反时用的傀儡香？“

老夫人浑浊的眼珠骤然精光四射：“你是说。“枯枝般的手指攥紧佛珠，“那些脏病。是幌子？“

“孙媳斗胆揣测。“晏菡茱关窗转身，发间金步摇在烛火中乱晃，“太医院说这病会使男子。不举。“她颊边飞红，声音低下去，“可若是某种毒，既能让人生出红疹，又能。“

“又能令人神智昏聩！“沈钧钰接口道，“就像当年父亲中的傀儡香！“

苏氏手中茶盏“当啷“落地，碎瓷溅到晏菡茱裙边：“那。那些治好的。岂不是。“

“母亲莫慌。“沈钧钰扶她坐下，“太医院案卷孙儿都看过，所谓'痊愈'不过是红疹消退。若真是毒。“他望向窗外飘雪，“宣王手中必有真正的解药。“

老夫人突然剧烈咳嗽起来，晏菡茱忙递上参茶。老人就着她的手啜饮两口，哑声道：“明日。让庄子上送二十车陈醋进城。“

“母亲这是？“苏氏不解。

“醋能验毒。“老夫人摩挲着茶盏边缘，“永昌三年的宫变，叛军就是在井中下毒。“话未说完又咳，晏菡茱轻拍她佝偻的背脊，发现老夫人中衣已被冷汗浸透。

更漏声又响，沈钧钰吹熄两支蜡烛：“祖母早些安置吧，孙儿这就去安排。“

第249章 镖局

檀香在博山炉中袅袅升起，老夫人拨着佛珠沉吟：“钧钰，让你手下盯紧魏奉晖和郑源。哀家记得你那好友魏郎中的疫症已愈？“

“正是。“沈钧钰搁下银箸，“还有工部的郑主事。“

“一并盯了。“佛珠“咔嗒“一声响，“潇湘阁的人既失了踪迹，保不齐圣上也在暗查这些痊愈之人。“

晏菡茱盛了碗山药羹递与夫君：“盯梢时切记隐秘，莫叫人反咬咱们窥探圣意。“

老夫人赞许颔首：“眼下是将芙蕖的梦境告知你父亲，还是待查实再报？“

“孙儿以为......“

“先用暗语写信。“老夫人截住话头，“把梦境与咱们的揣测都写上。“

沈钧钰起身欲往书房，却被苏氏拦下：“天大的事也等用过膳。你父亲在北境又不是明日就回。“

他匆匆扒了几口碧粳饭，到底搁了碗。苏氏望着儿子背影摇头，转头问儿媳：“芙蕖要了多少银子？“

“五千两。“晏菡茱舀着汤羹，“另要公公给纪胤礼谋个将功折罪的机会。“

苏氏蹙眉：“她倒舍得为夫婿筹谋。“

“祸根也在此。“老夫人望着窗棂外飘雪，“这般急功近利，迟早要露马脚。你们当纪家两口子能守口如瓶？待咱们帮不上忙时，难保不会另寻买家。“

晏菡茱心头一凛。那日晏芙蕖说起太后时的贪婪眼神，与西市叫卖的商贩无异。

戌时三刻，几道黑影自角门悄然离府。檐角铜铃在夜风中轻晃，惊起栖在梅枝的寒鸦。

纪府正院，晏芙蕖盯着更漏问管家：“老夫人还未归？“

“晨起支了二百两便出门。“管家捧着账册的手直抖，“眼看要宵禁......“

“加派人手去寻。“晏芙蕖抚着新得的翡翠镯，“大冷天的，总不能让婆母流落街头。“

管家应声退下，暗叹这新夫人手段了得。上月老夫人被接回时，纪府库房尚有三万两存银。如今不过旬日，账上竟只剩些散碎银子。

“夫人，东市绸缎庄的地契送来了。“芒种捧着描金匣子进来。

晏芙蕖展开地契，朱砂印鉴在烛火下泛着血般的光泽。她想起晌午经过西市时，那间挂着“纪记“匾额的铺面鎏金大字映着雪光，晃得人睁不开眼。

“去库房取两匹云锦。“她突然起身，“明日回永昌伯府拜早年。“

芒种迟疑道：“可老夫人那边......“

“婆母自有她的去处。“晏芙蕖对镜理了理鬓角，“左右纪府的脸面，如今是我撑着的。“

更鼓声遥遥传来，晏芙蕖望着铜镜中的自己。镜中人凤目微挑，与前世那个跪在祠堂挨罚的纪少夫人判若两人。她伸手抚过妆奁里那支断过齿的旧银簪，忽然轻笑出声。

“夫人？“芒种捧着锦缎愣在门边。

“备车。“晏芙蕖将银簪掷进炭盆，“去城南别院。“

车轮碾过积雪，在长街留下深深辙痕。城南小院门前，纪老夫人正攥着把银票与牙婆争执：“说好二十两的丫头，怎的临时加价？“

“哟，老夫人还当自己是诰命夫人呢？“牙婆啐道，“您儿子如今就是个七品小官，买丫鬟的银子还是儿媳赏的吧？“

晏芙蕖的马车静静停在巷口。她掀帘瞧着婆母灰白的鬓发，想起前世这老妇如何磋磨自己，唇角笑意渐冷。

“回府。“她放下车帘，“明日让账房支五百两给老夫人。“

芒种愕然：“夫人何必......“

“总得让外人知道，纪家是谁在当家。“晏芙蕖闭目养神。炭盆里银簪已化作一滩铁水，映着车窗外的雪光，亮得刺眼。老管家带着人从街头寻到巷尾，眼看着宵禁的梆子声响起，才灰头土脸地回府。一进垂花门就撞见扫雪的小厮，这才惊觉老夫人竟彻夜未归。

“夫人！”管家冲进暖阁时差点被门槛绊倒，“庄子上没人，城门也落锁了，老夫人她。”