“她连这事儿都跟你说了？“

“何止。“袁翔钊从袖中掏出个荷包，粗麻布上歪歪扭扭绣着鸳鸯，“这是她给亡妻灵位供了三天三夜的。“荷包内侧用金线绣着“袁“字，针脚细密如星子。

沈钧钰忽然明白父亲为何看重这个寒门出身的武将。暮色里，他望着袁翔钊挺拔的背影穿过月洞门，佩刀在雪地上拖出长长的痕。假山后传来细碎脚步声，惊蛰提着食盒怯生生探头：“世子，夫人炖了羊肉锅子。“

“去吧。“沈钧钰摆摆手，低头将奶饼子掰成两半。咸香在舌尖化开时，他仿佛看见父亲站在北境城头，玄铁甲胄上凝着冰霜，身后万千灯火如星海。

烛台上积着蜡泪，惊蛰捧着绣绷的手微微发抖。袁翔钊的目光扫过她发间素银簪，突然开口：“姑娘为何要应这门亲事？“

针尖戳进指腹，血珠洇在绣了一半的鸳鸯翅上。惊蛰抬头直视那双审视的眼：“奴婢八岁被卖进景阳伯府，十四岁因撞破姨娘私会差点被灭口，是世子夫人拿嫁妆银子赎的我。“

她解开衣领露出颈间疤痕，“这道勒痕是伯府二公子醉酒时留的。“指尖抚过腕上旧伤，“这是三姑娘发脾气砸茶盏划的。“最后指向心口，“这里。“

“够了。“袁翔钊突然按住她手腕，掌心薄茧蹭得肌肤发痒。他想起前日查到的案卷：景阳伯府五年前确有丫鬟投井，卷宗写着“失足“。

惊蛰挣开他的手，将庚帖推过去：“袁大人若疑心奴婢攀高枝，明日便可退婚。“

窗外竹影婆娑，袁翔钊望着庚帖上“惊蛰“二字，忽地轻笑：“沈夫人挑人的眼光果然毒辣。“他收起庚帖起身，“三日后纳吉，记得穿那件藕荷色衫子。“

翌日翰林院廊下，沈钧钰听完袁翔钊所述，指尖在《农政全书》上轻叩：“魏奉晖昨日在潇湘阁闹事，被御史撞个正着。“

“郑源说那地方邪性得很。“袁翔钊掸去官袍上的柳絮，“表面是诗社，暗地里。“他压低声音，“专给达官贵人搜罗俊俏小倌。“

沈钧钰蹙眉正要开口，忽见魏奉晖从月洞门转出来。那人腰间挂着潇湘阁的鎏金令牌，眼下泛着青黑。

“沈兄好雅兴。“魏奉晖斜倚廊柱，“听说袁大人要娶个破落户？“他故意将“破落户“三字咬得极重。

袁翔钊按住沈钧钰手臂，转身笑得温润：“下官确要娶靖安侯府的丫鬟，毕竟。“他掸了掸补服上不存在的灰，“比不得魏公子要娶潇湘阁的头牌。“

魏奉晖脸色骤变，鎏金令牌哐当砸在青砖上。他盯着二人远去的背影，突然抬脚将令牌碾成金箔：“二壮！给我查清楚袁翔钊祖上三代！“

三日后魏府书房，二壮捧着卷宗撇嘴：“袁家祖籍陇西，三代务农。这穷酸怕是连侯府丫鬟的嫁妆都凑不齐。“

“蠢货！“魏奉晖将茶泼在他脸上，“我要知道他何时与沈钧钰勾结！“

窗外惊雷炸响，二壮抹着满脸茶渍谄笑：“公子何必动怒？老爷不是说让您外放避风头么？“他凑近压低声音，“到了任上，天高皇帝远。“

魏奉晖眯眼望向潇湘阁方向。雨幕中，柳园正在廊下抚琴，纱衣被风吹得贴在身上，恍若洛神临世。

当夜魏奉晖宿在潇湘阁，翌日便向吏部递了外放文书。离京那日，他特意绕道袁府，隔着马车帘看见惊蛰穿着藕荷色衫子往门里走，发间竟别着支鎏金蝴蝶簪。

“公子，该启程了。“二壮催促。

车轮碾过青石板时，潇湘阁顶楼传来琴声。柳园倚着雕花窗，指尖在七弦琴上勾出个颤音。

靖安侯府正厅，苏氏摔了筷子：“男风馆？可是前朝那个。“她突然噤声，帕子掩住嘴。

晏菡茱夹了块水晶肘子到婆母碗中：“母亲尝尝这个。“转头看向沈钧钰时，眼底闪过一丝异色，“夫君可知潇湘阁幕后东家是谁？“

沈钧钰摇头：“郑源说是个南边来的富商。“

“南边？“晏菡茱轻笑，“怕是醉翁之意不在酒。“她舀了勺蟹粉豆腐，“当年扬州瘦马祸乱宫闱，如今这潇湘阁。“

苏氏突然咳嗽起来，沈钧钰连忙递茶。待母亲顺过气，他正色道：“儿子明日就上折子参奏此事。“

“不可！“晏菡茱按住他手腕，“无凭无据容易打草惊蛇。“她指尖在丈夫掌心画了个圈，“妾身听说。潇湘阁的小倌都会在客官酒里下药。“

窗外忽然刮起穿堂风，吹得烛火乱晃。沈钧钰反手握住妻子微凉的手指，发现她掌心全是冷汗。

……

烛芯爆出灯花时，苏氏正对着菱花镜拆发簪。铜镜里映着梳妆匣夹层露出的信笺一角，上头“吾妻亲启“四个字龙飞凤舞，叫她想起新婚时丈夫在合卺酒盏底画的并蒂莲。

“母亲在看什么？“沈钧钰撩开珠帘进来，正瞧见苏氏慌忙合上匣子。

“你父亲的家书。“苏氏耳根微红，将另一封信推过去，“北境救灾的详情都在里头。“

晏菡茱凑过来看信，鬓边玛瑙坠子晃得像跳动的火苗：“父亲说纪将军贪功冒进？“她指尖划过信纸褶皱，“前日芙蕖姐姐来信还说纪胤礼又升了游击将军。“

窗外忽起北风，卷着雪粒子扑在窗棂上。沈钧钰伸手护住烛火：“一年连升四级，兵部那些老狐狸能服气？“他想起上月校场比武，纪胤礼为争头彩竟在箭镞抹油，“这般急功近利，迟早要栽跟头。“

苏氏从缠枝莲纹瓷罐里拣了块桂花糖含着：“你爹这趟差办完，怕是该给你谋外放了。“她望着儿子与丈夫八分相似的眉眼，“农司虽好，终究要在京官圈子里打转。“

话未说完，外头传来急促脚步声。暗卫跪在帘外禀报：“潇湘阁的东家查到了，是魏尚书庶弟的产业。“他呈上密报时，袖口还沾着胭脂香粉。

晏菡茱展开密函冷笑：“怪不得魏奉晖那般殷勤，原是给他三叔拉皮条。“她忽然想起什么，“前日兵部王侍郎家的公子，就是在潇湘阁染了脏病？“

“正是。“暗卫垂首道，“属下探得阁中豢养的多是罪臣之后，有个琴童眉眼酷似去年流放的陈御史。“

沈钧钰猛地攥紧茶盏。陈御史弹劾魏家强占民田的折子，正是经他手递到御前。青瓷盏“咔“地裂开道细纹，热茶泼在密函上，墨迹洇出狰狞的鬼面。

“去查陈御史幼子的下落。“他声音淬了冰，“活要见人，死要见尸。“

暗卫领命退下后，晏菡茱轻轻握住丈夫颤抖的手。窗外更鼓敲过三响，她忽然道：“父亲信中那句'菡茱慧眼'，怕不止说纪胤礼的事。“

苏氏闻言从妆奁底层取出个荷包，倒出把带血的箭头：“这是随信送来的。你爹说在北境雪地里捡的，箭头形制与西戎不同。“

沈钧钰就着烛光细看，瞳孔骤缩：“是工部新制的破甲箭！“他猛然起身，“上月兵部才往漠北运了三千支，怎会出现在西戎人手里？“

第243章 买名声

晏菡茱捡起支箭簇在帕子上描画，忽然停住笔：“你们看这血痕“朱砂沿着箭槽勾出朵五瓣梅，“西戎巫医最爱用此标记药箭。“

三人同时想起月前暴毙的漠北监军，尸身上正是这般梅花状毒斑。夜风突然卷开窗扉，烛火剧烈摇晃，在墙上投出张牙舞爪的暗影。

“明日我就上奏彻查兵部。“沈钧钰将箭头收入锦囊，“父亲在北境怕是也。“

“钧钰！“苏氏突然厉声喝止，抚着孕肚喘了口气，“你爹信里特意嘱咐，要等开春化雪再。“