沈钧钰吃痛抽手，却见她唇角沾着椒粉嫣红似血。他忽然想起边关烽火台燃起的狼烟，也是这般灼人眼目。正要俯身去尝那抹艳色，江蓠又在廊下咳嗽：“爷，鸿胪寺送来番邦贡品册。“

烛火在烛台上摇曳，晏菡茱的护甲叩在辣椒种子的油纸包上，发出细碎声响。窗外飘来胡商身上的乳香，混着胡椒的辛辣味，在暖阁里织成张异域的网。

“江蓠。“她指尖划过琉璃盏里的番薯藤，“给每户番商备两匹云锦，再搭些官窑新烧的缠枝莲茶具。“青瓷茶盏映着沈钧钰的侧脸，他正用匕首撬开个铁皮罐子，里头滚出几粒浑圆的咖啡豆。

白露捧着漆盘过来时，沈钧钰突然抓住晏菡茱的腕子：“娘子可知这红果唤作何名？“他拈起颗干辣椒，在烛光里转出玛瑙般的光泽。

“世子爷考我？“晏菡茱抽回手，赤金护甲在辣椒表面掐出月牙印，“《番物志》里说此物名番椒，食之如火灼，岭南人用作驱寒药引。“她忽然蹙眉，“不过妾身倒觉得，若与茱萸同用。“

沈钧钰眸中星火骤亮，狼毫笔杆在掌心转了三转：“江蓠，取我的洒金笺来！“墨汁溅在袖口蟒纹上，他浑不在意，笔下涌出《论番邦通商疏》七个遒劲大字。

二更梆子响过三声，靖安侯踏着月色推开书房门。沈钧钰慌忙起身，镇纸下压着的奏折露出“造船“二字。父子俩目光相撞，案头青玉貔貅镇纸突然裂开道细纹。

“父亲请看。“沈钧钰展开奏折，烛火在他眉骨投下阴影，“番商海船能载千石货物，咱们的漕船遇风浪则。“

靖安侯的护腕擦过羊皮地图，在“南洋“二字上摩挲：“三年前暹罗进贡的象牙船模，龙骨用铁力木榫接。“他忽然抓起案头辣椒，“就像这红果，谁能想到野地里的毒物能成佳肴？“

五更天，江蓠端着参汤进来时，狼毫笔锋正扫过“师夷长技“四字。沈钧钰的蟒袍下摆沾满墨渍，晏菡茱的赤金护甲在奏折边沿敲出轻响：“这里该添上暹罗船匠的雇佣条款。“

晨光爬上窗棂时，奏折已垒成三寸高。沈钧钰突然掷笔大笑，惊飞了檐下栖鸟。晏菡茱的珍珠耳坠在曦光中晃动：“世子笑什么？“

“笑我从前眼盲。“他抓起把咖啡豆，“只当这些是奇技淫巧。“豆子洒在羊皮地图上，恰落在泉州港的位置。港口的朱砂标记还新，是上月番商靠岸时添的。

靖安侯府的炊烟升起时，八百里加急的信使已揣着奏折奔出城门。沈钧钰站在角楼远眺，护城河上的冰面映着朝阳，碎成万点金鳞。

檐角铜铃被晨风撞出碎响时，晏菡茱正扶着九翟冠起身。桑嬷嬷急得直拍她后腰：“世子夫人，进宫万不可猫着腰！“

宫门前积雪扫得锃亮，昨日传旨的柳公公拢着拂尘迎上来。老夫人鬓间点翠凤钗微晃，三寸高的诰命冠映得她面容肃穆：“有劳柳公公。“

晏菡茱垂眸盯着宫砖上的蟠龙纹，前世被贵妃罚跪的记忆翻涌上来。忽觉掌心一暖，侯夫人借着搀扶的动作，将个暖玉雕花手炉塞进她袖中。

凤栖宫的金猊炉吐出龙涎香。皇后斜倚凤座，腕间翡翠镯子磕在扶手上“叮“的一声：“抬起头来。“

晏菡茱缓缓仰颈。她今日特意敷了茉莉粉，胭脂只点在唇珠，倒比满殿珠翠更显清丽。皇后摩挲着鎏金护甲，忽然瞥见她腰间双鱼佩正是前日沈钧钰在供桌摆的那一枚。

第202章 招惹

“娘娘！“脆生生的呼喊撞破寂静。粉衫少女提着裙摆冲进来，石榴红绣鞋险些绊倒鎏金鹤烛台。十二幅月华裙扫过晏菡茱膝头时，带起一阵蜜合香。

皇后扶额：“紫嫣。“

“这位便是沈夫人？“少女忽地凑到晏菡茱跟前，鬓边累丝金蝶颤巍巍停在鼻尖，“沈钧钰整日板着脸，姐姐怎受得住？“

老夫人手中茶盏“咯噔“落在案几上。晏菡茱望着少女腕间缠枝纹金钏，忽然想起这是煜王遗孤。前世这丫头及笄那年，硬是求着皇帝赐婚沈钧钰，闹得满城风雨。

“郡主说笑了。“晏菡茱指尖抚过双鱼佩，“我家夫君最是体贴，昨儿还说要种辣椒给妾身佐膳。“

紫嫣歪着头还要追问，外头突然传来尖细通传：“陛下驾到“

明黄衣角掠过门槛，满殿人呼啦啦跪了一地。皇帝目光扫过晏菡茱发间白玉簪，忽然笑道：“朕听说沈卿要种西域奇花？“

晏菡茱额角渗出冷汗。前世便是这场召见后，皇帝将沈钧钰派往瘴疠之地。她掐着掌心正要回话，忽听殿外传来沈钧钰的声音：“臣来迟了。“

玄色麒麟袍挟着风雪卷入殿中。沈钧钰跪地时，袖中滚出个油纸包，红艳艳的辣椒籽撒在金砖上，恰似溅了一地血珠。

“胡闹！“皇帝突然拍案。

紫嫣吓得往皇后身后躲。晏菡茱盯着满地红籽，忽见沈钧钰抬眸冲她眨眼这是要唱双簧？

“陛下恕罪。“沈钧钰捡起辣椒籽，“此物能驱寒湿，北疆将士若能用上。“

皇帝眯起眼：“北疆？“

“正是。“晏菡茱突然叩首，“此物晒干磨粉，与茱萸、花椒同炒，可佐军粮。妾身愿献上种植之法，助我大魏将士驱寒。“

殿内静得能听见更漏声。皇后忽然轻笑：“难怪陛下常说沈夫人是女中诸葛。“她褪下翡翠镯子，“赏你了。“

晏菡茱接过镯子时，瞥见紫嫣撅着嘴扯帕子。沈钧钰突然握住她手腕：“臣与夫人还需回府试种此物。“

“准了。“皇帝摆摆手，“种不出辣椒，朕唯你是问。“

出宫路上，沈钧钰把玩着辣椒籽：“夫人方才说为夫体贴？“

“做戏罢了。“晏菡茱甩开他的手，却摸到他掌心被辣椒灼出的红痕。

博山炉腾起袅袅青烟，皇后指尖的翡翠护甲叩在青玉案上，发出清脆的响。晏菡茱垂眸盯着茶盏里浮沉的银针茶，余光瞥见紫嫣郡主裙摆下露出的翘头履鞋尖缀着两颗东珠，比宫中规制还大三分。

“钧钰性子是孤僻些。“靖安侯老夫人捻动佛珠，腕间沉香木串撞出轻响，“倒是菡茱这孩子。“她忽然顿住，佛珠卡在指节间紫嫣郡主正用银簪戳着糕点，酥皮碎屑簌簌落在织金地毯上。

皇后眉心微蹙：“前日陛下还说，北疆军报都是钧钰。“

“母后！“紫嫣突然笑出声，“您还记得那年春猎吗？沈世子射鹿时，箭矢偏了三寸呢。“她腕上缠着的金累丝虾须镯晃得人眼花，正是去年番邦进贡的稀罕物。

晏菡茱指腹摩挲着茶盏边沿的裂璺这是永昌伯府陪嫁的老物件。前世沈钧钰教她认瓷器时说，官窑盏绝不会出现这等瑕疵。她忽然抬眼：“郡主记岔了，夫君箭术师承镇北侯，春猎向来是头筹。“

殿内陡然寂静。紫嫣指尖的银簪“当啷“戳进莲纹银碟，惊得檐下铜铃乱响。皇后腕间的翡翠镯子滑到肘弯，露出道陈年烫疤：“菡茱倒是护夫心切。“

靖安侯夫人适时打圆场：“钧钰自小跟着他爹在军营。“

“军营里养出的脾性，难怪说话直剌剌的。“紫嫣掩唇轻笑，发间金步摇晃出残影，“那年本宫夸他眉目如画，他竟说'皮囊是父母给的，与我有何相干'，当真无趣得紧。“

晏菡茱望着琉璃窗上晃动的竹影，忽然想起前世沈钧钰更衣时，后背那道贯穿肩胛的箭伤。他总说是在北疆被狼咬的，直到临终才坦白是替太子挡的暗箭。

皇后突然咳嗽起来，护甲按在喉间鲛绡帕上：“本宫乏了。“她腕间的翡翠镯子滑落，在波斯地毯上滚了三圈，正停在晏菡茱脚边。

出宫路上，靖安侯老夫人捻着佛珠叹气：“紫嫣郡主这般脾性，将来。“话未说完被骤起的马蹄声打断。晏菡茱掀开车帘，恰见紫嫣的朱轮车疾驰而过，车窗帘角翻飞间，露出半张敷着珍珠粉的脸。

是夜，晏菡茱对镜卸簪钗。沈钧钰的蟒纹披风扫过妆台，带起阵松墨香：“今日在凤仪宫。“