按照其父亲柳承业的资质和资历，这辈子是没有再往上升的可能了，柳承业倒也能看清自己的处境，也没想着上蹿下跳，但他心思活络，守着自己的县尉之位，四处活动，想在这个位子上将利益最大化。

柳学民自小受父亲柳承业的影响颇深，大抵也知道自己今后的出路，心想着若是能攀得上县令这棵大树，两家亲上加亲，自然是美事一桩，因此对扶水瑶更是势在必得。

柳承业多年来利用职务之便，给自个儿谋了不少福利，但也是偷偷摸摸地暗箱操作，不敢让县令扶高知道。

扶县令这些年在扶水瑶的协助下，把这一碗水端得稳稳的，谁也不得罪，整个平乐县被管理得也算是井井有条，虽没什么拿得出手的政绩，但也没什么污点过错，在百姓心中，勉强算得上一个好官。

这点就让柳承业十分不认同，平乐县距离京都很远，可谓是山高皇帝远，只要按时将征来的税费上缴，上面也很少会关注这个偏远的地方，平乐县这里除了几年一次的洪涝灾害，虽算不上富硕之地，但若是有心思，也是能捞到很多油水。

在柳承业看来，扶高过于畏首畏尾，县里一些大工程需要合作的粮商，扶高都要逐年更换一次，生怕惹了哪家的不愉快，若是由他做主，哪里需要这么麻烦，自然是谁给的利多给谁，古来今往，人为财死鸟为食亡都是常见的事，而且周边各郡县，那个当官的不为自己谋福利。

柳承业便想着若是儿子能争气点，讨了扶水瑶的欢心，和县令一家亲上加亲，到时候扶县令安排给扶水瑶的事情也就跟着转手到了儿子手上，到时候想怎么做还不是他们柳家人说了算。

只是自小就和柳学民定亲的许家这边，还不知道怎么解决，毕竟县令千金不是他们说想娶就能娶的。

虽然扶水瑶年纪比柳学民还要大上几岁，若放到普通人家怕是要说三道四了，可奈何她家世好，人又能干，即使年龄再大，还是有不少的世家子弟围着团团转。

若是能被扶水瑶看上眼，许家这边随便找个理由打发了，但就是怕扶家这边看不上眼，又把许家给得罪了，到时候鸡飞蛋打篮子打水一场空。

而且许家在平乐县，虽然说不上什么数一数三的人家，但也是能叫得上名号的家族，许家三小姐人长得好，又正当年纪，配上柳学民是绰绰有余了，再加上太祖母如今还健在，倘若不是很有把握，柳承业还是不想直接惹了自家的老祖宗去吧亲事给退了。

在父子三人心中，若是能得齐人之福，那再好不过了。

如今商人地位低贱，柳家又是官府的人，许琼华身为明家的老三，说不定做妾，对方也愿意，柳学民心里暗搓搓地想到。

一想到上次偶然碰到那个小姑娘，如今已经长成了亭亭玉立的少女，明媚得让人移不开眼睛，柳学民原本偏向扶水瑶的心思又慢慢扳了回来，如果说扶水瑶是一朵带刺的萧蔷，那许琼华就是一株春节的水莲花，两种娇艳绝色，柳学民都不想错过。

聚贤茶馆的包间内，两个男人面对面坐着。

对着门口的正是一张小白面的杜贤，如今蓄起来胡须，和几年前相比身子发福了好多，看起来也多了几分老奸计滑的感觉。

而背向着门口的，肤色黝黑满脸的络腮胡子，正是平乐县县尉柳承业。

若是被城中的人看到定会大吃一惊，一个官府中的县尉和一个靠吃绝户的赘婿，两个八辈子打不着一杆子的人怎么会这么亲密地坐在一起聊天。

“你那大女儿还不愿意回来吗？”柳承业问道。

“让她母亲去接也不愿回，想派人强掳回来，可刚到庄子外边就被赶了出来，正愁得很呢，先前私底下和县太爷通了气，一开始那扶公子还一副不爱搭理的样子，后来听说不知何时见过小女一面，最近三番两次地倒和他偶遇了不少，有点意思。”

柳承业嘿嘿一笑：“男人年轻时候不都是这个样子嘛，猴急猴急的，我看你不如趁热打铁，扶水流比他爹上道多了，如今上面缺钱，出点钱走走关系，这县太爷的帽子谁都能带，看扶高那样子，是想着到时候子承父业吧，跟他搭上关系总是错不了。”

杜贤一听，忍不住搓搓手道：“如此，那明柔那边我抓紧一点，若是真的拿下扶水流，官府那些单子，低进高出，哪里还愁挣不到钱。”

“当初不是我说你，你为何要将她逐出门，这不就是放虎归山嘛，明权那老小子，精明一辈子，不可能不留有后手。”柳承业呷了一口茶，有些惋惜地道。

杜贤也忍不住遗憾：“当时我心想着就让她出去游荡几日，在外边没一个人收留她，活不下去还不得乖乖回来求我，到时候任她骨头再硬还不得任我拿捏，只是没想到明权居然会将宝压在叶秋娘那个小贱人的身上，如今看到桐庄那一大块肥肉在那里，想吃又吃不进去，真是让我寝食难安。”

“小老弟啊，一步错步步错，这是不急，慢慢来，你自己也想想办法让家里开枝散叶，你们老杜家传宗接代的事情还得靠你，崇明公公可是翘首以盼，晚年若是归乡，那些干儿子怕是巴不得他死，还是自己家族血脉的子嗣靠谱，到时候留一两个过继给他，也算是报答他这个哥哥这么些年的帮助了。”柳承业一副语重心长地道。

杜贤沉默不已，再抬头已是满眼猩红：“小时家境贫寒，大哥这才不得已被送进去当阉人，多年未有音讯，还以为早就死在那个吃人的地方，若不是柳兄带来消息，我们兄弟三人这辈子都不一定还能见上面，之前明家这些事，也是得柳兄帮忙才顺利得手，小弟感激不尽。”

柳承业忙道：“贤弟不必如此，一家人不说两家话，崇明公公可真的是个大善人，当年我若不是得公公相救，也活不到今日，往后的荣华富贵也还是要靠他运筹帷幄，如今有了公公在上边打点，我们兄弟三人在这平乐县，哪里还愁不成事。”

“那确实是，若是能跟扶家搭上关系，整个平乐县就是我们的天下了，扶高这人胆子太小，还不如他女儿有胆识，我看扶水流这小子比他老子有种，我们把他拿捏在手，还怕到时候扶高不低头嘛。”杜贤洋洋得意地道。

“嗯，民儿对扶水瑶也是念念不忘，就不知道扶高这老东西心里怎么想的，我明里暗里暗示过几次，这老小子总是揣着明白装糊涂，说让女儿自己做主，这年头那个儿女的婚姻不是父母说了算，许家那边我寻思着也不想放，到时候怕是有要得辛苦一番。”

“不慌，该是咱们的，一个都跑不了。”

柳承业点了点头道：“崇明公公介绍过来的那个管家你看可靠谱？”

“若不是大哥说他是个阉人，我都不敢把他放今后院了，这小子长得一副人摸狗样的，幸好是知根知底，不然我怕我头上绿油油的。”杜贤哈哈大笑。

“男人没了那玩意儿就不算男人了，活着得多没意思啊”说到这里，柳承业忽然意识到眼前杜贤的兄长，他的救命恩人杜崇就是个太监，忙停下下来，迅速改了口道：“家宅后院无忧，你也可以放心地在外边打拼了。”

杜贤自然是将他方才不小心说的那一番话给听进去了，脸上不由得一阵青一阵白，扯着脸皮干笑道：“那是自然。”

第58章

如今桐庄边上小块的地都用来种植红蓝花了，山上野生的红蓝花也还是继续作为原料在使用，眼下正是花期，因为生产扩大，庄子上也已经安排专人工负责原料的采摘，明柔不满足于目前的这几种花色，心想着到山上去看看，运气好的话也许发现其他的花卉品种，说不定还能开发出新的胭脂来。

往时阿陶会陪着一起去，但今日他急着去送货，山上离庄子也不愿，到处都是自己人，明柔也没在意那么多，带着钟田田就上山去了。

直到傍晚的时候都没回来，叶秋娘还没回到家就觉得眼皮子一直在跳，心中一股隐隐的不安。

回到家的时候果然没见到明柔她人，再去到钟家，也不见钟田田，问了钟家人，说是早上就去了后山。

叶秋娘心中一跳，带上阿陶和几个壮汉直接往山上去。

天色越来越暗，几人分散在山头叫着明柔和钟田田的名字，均没见到回应，庄子上和村里的人见状也跟着上山到处找人，最后在山坳处发现了现在昏迷中的钟田田。

背回家后灌了一碗温水人才悠悠醒过来，一开口就是谢大。

这个时候叶秋娘如何还不知发生了什么情况，带着人就直接去了谢家，可家中却只剩谢母摸着黑在煮晚饭，一问三不知。

忽然听到有村民说午间的时候见到陈老三赶着驴车外出，车上鼓鼓一大包，也不知道装的是什么东西，他刚出庄子不久，谢大也跟着出去了。

等叶秋娘一行到了隔壁的陈老三家，家中一个人都没有，老婆孩子也不知道什么时候走的，整个家值钱的东西也不见了，看样子是跑路了。

叶秋娘气得火冒三丈，吩咐人直接将这屋子砸了。

谢家那边谢母还不知道发生什么事，骂骂咧咧地将村民往外赶，叶秋娘想到谢大伙同陈老三将明柔掳走的事情，再想到当初家里弄蜂蜡回来做胭脂时这母子二人贪婪的嘴脸，心中一阵厌恶，让阿陶等人将她赶出庄子，阿陶骂道：“毒妇，桐庄容不下你们母子二人了，滚得越远越好。”

谢母远远看着自家那小木屋火光一片，像发了疯似的逮了人又撕又咬，阿陶等人也懒得跟这泼妇理论，直接将看守粮仓的几条大狼狗放出来，谢母瞬间吓得屁滚尿流，趁着夜色往城里的方向逃去。

山脚的小院子灯火通明，叶秋娘彻夜未眠，阿陶和童管事等人都在，几人满面愁容，看着叶秋娘在屋子里踱来踱去。

“主子，不然就直接上门去把人抢回来吧，反正杜贤一介赘婿，他能怎么样。”