“再给你煎个荷包蛋。”

“嘻嘻，那你也煎一个，我们一起吃。”

叶秋娘原本没打算给自己煎，听她这么一说，又打了一个鸡蛋下去。

两人面对面围着小木桌，吸溜着鲜美的面汤。

“还在生我气吗？”叶秋娘望着几乎把整个脸儿都埋在海碗里的小姑娘。

“咳咳”

叶秋娘忙探手过去拍了拍她的背道：“不想说？那便不说了。”

“你坏”明柔直起身子将筷子重重地放在海碗上。

“我坏？”叶秋娘错愕地望着她，一头雾水，“我怎么坏了？”

“你当着华子和扶姐姐的面不给我留面子，你还不给我挽着你的手臂。”明柔回想起昨天的事情，气鼓鼓地道。

“呃有吗？”叶秋娘颇有些尴尬地低下头，装模作样地又喝了一口汤，道，“我没注意，感觉态度和平时没差，是不是你想多了。”

被叶秋娘一口否认的明柔不高兴了：“你明明就有，往时你才不是这样的。”

“咳，还这么小孩子气，”叶秋娘道蹩脚地转移了个话题，“你要知道往后你就是个大人了，这么个样以后怕是嫁不出去的。”

鬼使神差，还是将这个话题趁机给引了出来。

“我不嫁人，我往后就跟你一起，你不嫁我就不嫁。”明柔哼了一声咬了一口荷包蛋，不假思索地回道。

叶秋娘听到这个答案，也不知道是该高兴还是该沮丧，虽然明柔没有提起以前小时候的约定，但她确实也没有要和别人成亲的愿望，安慰之中又带着一点点失落。

再过几个月，明柔就十五岁了，这个年纪如果已经许嫁，便要举行笄礼，不过她现在心无所属就先不用理会这些俗条条框框，等年满三十的时候，再行笄礼也可。

但杜贤怎会舍得把自己这么一个如花似玉的女儿给留在外边，叶秋娘忍不住叹了一口气，到时候定是有一场硬仗要打。

“昨天扶姐姐来我们家是有什么事吗？”明柔如今情绪稳下来了，终于想起其他的正事。

“办事就顺路来的，本来是想找你聊聊胭脂的事情，但昨日大家都不在兴头上，就没说了。”

一听到胭脂的事情，明柔瞬间来了兴趣，瞪大了眼睛道：“她想聊什么？”

“其实吧，你扶姐姐虽然能得她父亲器重，但也是眼下一时盛况，她母亲去世得早，后来扶县令续弦娶了个后娘，这后娘来了之后生了个弟弟叫扶流，如今也有十七岁了，自古以来哪个父母不器重男孩，听你扶姐姐说，她父亲有意向将她手头的事情交由她弟弟来接手，所以现在想着给自己留个后手，不用自己出面，投点钱拿点分红什么的。”

明柔最讨厌的就是世俗这重男轻女的思想，况且她明家两代单传都是女孩子，更容易让她代入感同身受，一想到扶水瑶这般大气的女子也要受着这世俗烂教的影响，也不禁为她愤愤不平。

“这县令看着也不是什么好人，扶姐姐那么能干，这些年没少帮他扫平障碍，如今见儿子长大就直接卸磨杀驴了，真是让人心寒。”

说完再想想自己那人前一套人后一套的父亲，更觉得恶心。

“她今日还过来，你要不要和她聊一聊？”

“要的，如今口脂生意已经渐渐打开市面的一角，是时候要把店开到外面去了，现在陆陆续续也攒了不少银子，若是有扶姐姐的加入，她人脉广，到时候把生意做到周边郡县去指日可待。”

叶秋娘见她一副兴致勃勃的样子，也跟着沾染了不少的活力，对未来也多了那么一点的期盼。

“你那里还差多少银子吗，庄子庄子上还有很多，都可以全给你。”叶秋娘犹豫了一下，终于将藏在心底很久的话说出口。

“庄子上的银子，”明柔愣了一下，“这庄子上的钱与我有什么关系？”

叶秋娘想着老太爷交代的，待明柔满十五岁生辰到了及笄的年龄再将这个事情告诉她，但如今明柔已远不是当初那个懵懵懂懂一无所知的小女孩了，葵水已至也是个大人，这件事情择日不如撞日便和她说了罢。

“其实桐庄并没有卖出去，是太爷怕被你爹给抢了去，将来你长大了什么都没能留给你，就把桐庄整个庄子还有大丰粮铺以及外边零零散散的几处产业都转给了我，让我代为保管，等着你长大了再转交给你。”

叶秋娘说完，小心翼翼地观察这小姑娘的脸上的神色。

“所以先前被下放到庄子上的那三年，其实不是来干活受苦的，是外祖特意安排培养你的？”

叶秋娘有些忐忑地点了点头。

明柔见她点头，眼睛瞬间一红，嘴巴也嘟得老高，背过身子去。

叶秋娘见她这副反应，心中一慌，忙站起身走到她身前，蹲下来与她视线齐平，拉着她的手道：“柔儿，你别生气，我不是有心要瞒你的，是太爷交代要保密不得走漏风声吗，而且彼时你年纪小，怕不小心露了破绽，到时候坏了计划就不值当了。”

明柔将自己的手从她手中挣开，又转向另外一边，眼睛一眨，豆大的泪珠争先恐后地从两只眼睛里掉下来，顺着鼓鼓的脸颊，沿着下巴，滴到放在她膝盖上的叶秋娘的手。

叶秋娘瞬间觉得自己的手背被这滚烫的泪珠给烫到了，心里揪在一起也跟着隐隐作痛。

“柔儿，不要哭，你难过我也很难过”

“那你知道那三年我是怎么过的吗，夜夜提心吊胆，吃不好睡不好，生怕你在这边被谁欺负了去，你在明家的时候，我都防得那么密，我爹还是趁机对你下手，你到了庄子上，身边什么人都没有，我每次一想到这里我就心里好痛好痛。”

看着明柔一脸的痛苦，叶秋娘跪坐在地上，直起腰，听着她哭泣着控诉，忍着心中的痛，一点一点地用手擦掉她的泪珠。

“对不起对不起对不起是我不好，是我没有想得那么远，我不然你惩罚我好了，你叫我做什么都行。”

“惩罚你有什么用，那三年还不是一样痛过来了。”明柔身上布满了浓浓的怨气。

那三年，除了叶秋娘不在身边，外祖的身子每况愈下，母亲又一直围着父亲转，父亲也不待见自己，人前一副慈祥的面孔，人后是冷漠和看不清道不明的一种嫌弃，那三年惶惶恐恐，心底时常伴随着不安。

“柔儿，我”

看着叶秋娘语塞，明柔脸色也不太好，张了张口，想说什么，但最后又忍了下去，情绪低落地道：“我今天一天都不想跟你说话了。”

叶秋娘一听她不想理自己，顿时觉得心里拔凉拔凉的，但又立即注意到这话里边的“今天”三字，顿时又喜上眉梢，明柔这是想生自己的气，但又不忍心将自己推开，好歹也是给了个期限，让她原本灰败的心情瞬间好了一些。

只是抬眼看着眼前的小姑娘，眼角还滴着眼泪，鼻子红红的，眼眸垂下来，不像以往那样亮晶晶地看着自己，叶秋娘心中是又心疼又怜爱，可她现在对自己还有些抗拒，也不好做什么。

叶秋娘暂时不敢去惹她，起身去收拾着碗筷，到外边冲洗完之后，忍不住又探头进来看看她的状态，小姑娘还是一动不动地坐在桌前，面无表情的。