童管事的动作很快，立刻将二人带到桐庄最边界处靠近山脚的一带，那里有好几块零散的农田，因为被一些乱石隔开来而和其他大片农田不在一处，据童管事说的，这些散田都租给其他佃户来种植。

放眼望去，山脚一带零零散散地分布着五六个房子院落，想来都是这些佃户平时住的房子。

童管事将二人带到一件小破屋子面前道：“这就是先前那户人家的房子，现在他们都走了，屋子有些破旧，你们要是不嫌弃可以住下来。”

童管事说完，又指了指屋子过去大约百来步的几块挨在一起的田地道：“那便是还没租出去的田，有两亩三分，以往租给其他租户田租是五分租，给你们就四分租好了。”

眼下租田就是这个行情，四分租已算是最好的了，这些基本的东西，明柔还是明白的，忙谢过童管事。

“那行，往后你们就安心在这里住下来吧，大家也是熟人，秋娘在庄子上面干了三年，这里也熟了，倘若有什么需要可以去大院那边找我。”童管事说完就要走。

明柔想起先前杜贤派人跟踪的事情，忙叫住童管事：“童叔，万一有人见不得我们在这里安顿，过来捣乱这可如何是好。”

“明小姐，您就放心吧，这里是桐庄地界，这一带都是划分到我们主子的名下，倘若出事，我们不会坐视不管。”童管事又道，“稍后我让范陶给你们送些米过来，如今秋收刚过，家里什么也没有，就先将就一下。”

童管事走了之后，二人这才进了屋。

叶秋娘早在回明家之前就和童泗通过气，他们都知道，杜贤将明柔母女二人赶出来是迟早的事情，就算不是，也会利用别的方法控制她们，当时就商量着一旦明柔若真的走投无路，就会带她来桐庄。

如今兜兜转转，还是明柔自己提出来要过来的。

明柔自小没经受过什么磨难，这些年来一直在念书，对粮食作物种养之事一窍不通，因为怕杜贤觉察，老太爷没有敢提前具体安排太多事情，免得被觉察出端倪，导致明柔羽翼未丰又被折断翅膀。

而桐庄这里，地契手续齐全，杜贤就算能收买再多的人，本事再大也是鞭长莫及。

如此一来，两人可以先在这里住上两三年，叶秋娘便想着趁这个时间，将太爷之前交给自己的这些本事再一一再教给明柔，辅佐她一步步地将明家的家产给夺回来。

看着眼前破破烂烂的小破屋，屋子就两间，一间卧房，一间灶房，旁边几根稀稀拉拉的木头搭起来围成一个小院子，唯一安慰的是，这院子里有口水井，至少是不用去远的地方挑水了。

叶秋娘转头望着着明柔，想看看她脸上是什么表情。

如今没有外人在，明柔也放下方才一副小大人的伪装模样，撅了撅嘴，委屈地道：“啾啾，咱们的新家好烂哦。”

叶秋娘道：“大小姐是不是住不惯这样的房子？”

“住不惯也得住，好歹也比昨晚上那破庙强。”

叶秋娘听到她这话，这才松了一口气，她还真怕这小祖宗各种嫌弃，毕竟这是她们未来几年要住的地方，如果明柔连这些简单的苦都受不了的话，那未来想要干大事，怕是难上加难。

好在小姑娘是一边嫌弃一边接受着，即便有几分勉强，但也不至于撂挑子不干了。

只要她还能接受，那就意味着一切皆可行。

这房子看起来挺简陋，但东西还相对齐全，只是上一户人家离去也有些时日了，家中一片厚厚的灰尘，看着到处脏兮兮的样子。

叶秋娘进屋后就挽起袖子开始整理房间。

才下扫帚扫两把，尘土便飞得满屋都是，明柔连咳了好几声，叶秋娘向来疼爱她，下意识就让她出外边去歇着，等自己弄好了再进来。

只是没想到明柔虽然对这脏兮兮的一片很不喜欢，但却见她抓住那两张烂布条道：“啾啾，你扫地，那我来擦桌子吧。”

叶秋娘向来宠她，下意识就拒绝了。

明柔一脸不高兴：“我就要做。”

叶秋娘这才回过神来，想起让明柔留在这里的初衷，随即出声道：“如此就劳烦大小姐与我一起收拾了。”

明柔第一次做这样的事情，若是往时，定是碰都不碰一下，可如今不同往日，一想到这以后就是自己和啾啾的家了，便觉得做这些活儿也不是那么令人讨厌。

只是一想起如今自己也不再是大小姐的身份，而且这么瘦弱的身子，家中一切说不定都得靠啾啾，心里有些沮丧。

但与此同时，又忍不住生出一种压力和动力，觉得无论如何也要尽一份力气，帮上一点算是一点。

叶秋娘身子骨好，自从叶家出来后在明家过得不错，后来去了桐庄锻炼几年，此时正是她最具活力的年纪，做起活来更是干脆利索，很快就把地打扫得干干净净，该丢的东西也一并拿到院子外面去扔了。

等再进门的时候，看到自己家的这个大小姐，正撅着屁股跪在床边，吭哧吭哧地擦着床梁和床板。

只觉得这小小一只十分可爱，忍不住叫了一声大小姐。

明柔听到背后有人叫自己，随即转过头来看着叶秋娘。

叶秋娘看着原本白白净净的少女，脸上占着黑一块灰一块的污渍，像个小花猫一样，一时间觉得十分滑稽，忍不住笑了起来。

明柔跪在地上擦得久了，膝盖发麻，脑子也是混混沌沌的一团，见到叶秋娘在笑，睁着无辜的大眼睛看着叶秋娘。

似乎在问：干什么呀啾啾。

叶秋娘笑着冲着她招了招手。

明柔也觉得有些累，特别是昨晚上还生着病，背上也疼，见到啾啾在召唤自己，立即把抹布一丢，站起来朝叶秋娘跑过来。

只是跪久了，腿上发麻，才刚迈出两步就两腿一软，差点倒在地上。

叶秋娘忙上前两步一把扶住她。

“慢一点，怎么这么不小心。”

“啾啾，好累哦。”

叶秋娘看着她这虚弱的小模样，也不忍心再让她受累，而且明柔的成长，光靠这一天两天也达不成的，得循序渐进，一点点地来。

“大小姐身子还虚着，一会儿坐下来休息就好了，剩下的我来做。”

明柔一听摇了摇头：“说好的我来擦桌子，哪能后面又交给你来做，我歇一会儿就好了。”

叶秋娘轻轻点了点她鼻尖的一点点：“那就一起擦，就能快一些了，不然等你弄完，天都黑了。”

明柔这才勉强答应了下来。