一年到头吃粗粮咸菜，苦不堪言。

众人连忙磕头表忠心。

“小姐放心，我们一定尽心尽力，绝不敢偷懒！”

“小的们绝不敢辜负小姐信任！”

……

她回了房，烟凌忍不住抱怨。

“小姐何必自己出面做恶人？说到底，错又不在您。”

“您替夫人收拾烂摊子，还要背上冷酷的名声，实在不值当。”

姜菀菀看了她一眼。

“她到底是国公府的夫人，也是钧哥儿和莉姐儿的亲娘。”

“要是她没了体面，这两个孩子以后怎么做人？”

她声音轻得像在自语。

“一个主母若在府中失势，连奴才都能踩上一脚，孩子们在府里说话还有分量吗？将来婚事、前程，谁还会高看一眼？”

烟凌若有所思。

“那您明天真要陪夫人去杨府？听说那几位都不是好相与的，小姐您怎么应付？”

她拧了帕子给姜菀菀擦手，语气中满是担忧。

“杨三太太最会颠倒黑白，齐二奶奶又爱耍心机，您孤身前往，万一她们联合起来欺负您年轻，岂不吃亏？”

姜菀菀摇头：“要是我不去，她们肯定还会设局坑人。”

“可我要是拦着夫人不让她去玩，她们背地里嚼舌根，说咱们国公府连个赌局都输不起，那名声可就更难听了。”

她轻轻一笑，笑意却不达眼底。

“国公府不怕输钱，但怕被人传成胆小怯场、输不起。那才是真正的折辱。”

烟凌低头：“还是小姐想得周到。”

烟凌忽然明白。

姜菀菀所做的每一步，都不是为了逞强，而是为了守住这个家。

姜菀菀又说：“对了，明天去杨府，还得带一个人。”

烟凌立刻会意，转身快步朝后院走去。

第二天一早，成氏便起了个大早。

她在一家老字号挑选了三匹上等的云锦。

接着，她又在隔壁一家成衣铺里买了几件新样式的衣裳。

正当她的马车穿过一条石板小巷时，一个小厮拦下了她的车驾。

那小厮陪着笑脸。

“国公夫人，您可算让我给等着了！我家夫人说，今儿来了个远房亲戚，想凑个牌局解解闷儿，特意托我来问问您，要不要一块儿玩玩？”

成氏缓缓撩起车帘的一角。

她语气里透着几分为难。

“昨儿个牌桌上手气实在不好，输得厉害，连底儿都快翻出来了。这会子哪还有心思去碰牌？不去了，不去了。”

小厮连忙弯腰赔笑。

“您放心，今儿这局可不一样！那亲戚是乡下来的，压根儿不懂这些讲究，正好缺个懂行的带着她玩两把。我家夫人说了，就等您这样有经验的去掌局呢，保准让您把昨儿输的都赢回来！”

成氏依旧坐在车内，似在权衡。

小厮见状，又急忙添了一句。

“哦对了，乡下今儿刚送来了几筐活鱼，还在桶里蹦跶呢！我家夫人想着您最爱吃这口鲜货，派人直接送到您府上了，这会儿应该已经到了。”

成氏听罢，终于微微一笑。

“这哪好意思……杨夫人也太破费了，光是送鱼还不够，还得搭上人情，叫我怎么好心安理得地收下？”

小厮连忙摆手。

“哎哟，您这话可就见外了！我家夫人说了，有了好东西，自然要和您一起尝尝，，何必分什么你我？再说您平日里也没少照应我们家，不过是礼尚往来罢了。”

成氏被这番话说得心中熨帖，终于点了点头。

“那……既然杨夫人这般盛情难却，我就去一趟吧，陪她坐坐也好。”

小厮一听，眼睛顿时亮了起来

“快！带路的赶紧上前，国公夫人这就动身了！”

到了杨府门口，杨夫人早已亲自站在门前的台阶上等候。

杨夫人立刻迎了上来。