她饿得眼前发黑，胃里一阵阵抽搐，几乎站不稳身子，才终于听到远处传来清脆的马蹄声。

抬头望去，只见许承宣与荣瑶公主并肩骑马归来。

两人神色愉悦，衣衫微乱，脸上还带着未散的兴奋。

两人尽兴而归，旋即启程返回京城。

一路上，荣瑶公主兴致勃勃，手中挥着马鞭，时不时回头与许承宣说笑。

她笑声清脆，眼神明亮。

荣瑶公主兴致勃勃，路上一直和许承宣有说有笑。

许承宣干脆不上马车，一路陪着她边走边聊，直奔凝辉宫。

他始终跟在马侧，神情专注，时不时低声回应，偶尔还会扬起嘴角。

那笑容，莫之瑶曾在梦中见过无数次，也曾以为只属于她一人。

可如今，却尽数献给了另一个女子。

莫之瑶被人搀扶着，从马车中缓缓走下，脚一落地便踉跄了一下。

她看着自己男人与别的女子谈笑风生，眉目温柔，言语亲昵。

这就是她认定的那个人吗？

那个曾在雨夜为她撑伞，轻声说“此生唯你”的男人？

那个她在家族反对、众人讥笑中仍执意要嫁的许承宣？

她曾以为只要得到他，一切就值得。

可如今，他就在眼前，却仿佛隔着千山万水，再也触不到分毫。

进了凝辉宫花园，荣瑶公主像只雀跃的小鹿，蹦蹦跳跳地上前请安。

“母后，儿臣回来了！今日大有收获呢！”

太后端坐于亭中，身穿绛紫绣金凤纹的锦袍，头戴九翅凤冠。

她瞧见女儿归来，脸上立刻浮起笑意，笑着招手。

“我儿今天打了什么猎物，这么开心？快让母后瞧瞧。”

荣瑶公主得意地拍了下手。

她扬声道：“抬上来！”

几名侍卫立刻上前，抬着一只铁笼走了过来。

笼中赫然关着一只体型硕大的狐狸。

皮毛雪白如霜，却已被血迹染红。

那狐狸后腿有一道深可见骨的伤口，正不断渗血。

它龇牙咧嘴，双眼赤红，冲着笼外凶狠低吼。

笼中还有三只刚出生不久的小狐狸，毛茸茸的身子挤成一团，瑟瑟发抖。

太后瞧见那狐狸通体雪白，无一丝杂色，不禁眼前一亮，微微点头，赞叹道：“竟是只罕见的雪狐。通体纯白，毫无瑕疵，实属稀有。箭法长进不少啊，竟能猎得如此灵物。”

荣瑶公主笑着道：“母后，这只可是许哥哥和我猎到的呢。若不是他眼疾手快，一箭射中狐狸后腿，让它无法逃脱，儿臣哪能得手？”

太后微微一愣，目光转向一旁肃立的许承宣。

许承宣好不容易等到露脸的机会，心中狂喜，赶紧上前一步，撩袍跪下。

“回太后、皇上，这雪狐其实是荣瑶公主发现的，她先以哨音引狐出洞，又亲自引弓射箭，伤其一足。我只不过在旁边帮着射了几箭罢了，全靠公主英明果决，才得以擒获。”

太后淡淡地“嗯”了一声，眼神微动，却未多言，只是轻轻点头。

荣瑶公主却毫不介意，反而笑得更加灿烂。

她走到许承宣身边，语气亲昵：“许哥哥，你太客气了。若不是你出手，这群狐狸早就跑没影了。而且，是你一箭定乾坤，最后一箭正中其肩，才让它彻底动弹不得。母后，您可得好好赏他，以示嘉奖。”

太后闻言，缓缓点头。

“那就赏吧。来人，赏许承宣黄金百两，绸缎十匹，另赐御前侍卫三等功一次。”

许承宣一听有赏，眼中顿时闪过惊喜之色。

他低头叩首，声音激动。

“谢太后隆恩！微臣定当竭尽全力，效忠朝廷，不负厚望！”

他眼角不经意地一扫，忽然瞥见太妃身旁静静立着的姜菀菀。

她穿着一袭素白长裙，衣料轻柔，随风微动。

她的神情清冷如霜，眉目间透着几分疏离。

不知怎的，他心里莫名一紧。

他不敢再看，慌忙低下头，脸颊微热，指尖也略有些发僵。

随即匆匆起身，动作略显狼狈。