“太后今儿兴致倒是高得很，不过菀儿年纪尚轻，性子又有些木讷，恐怕福分还未到。”

太后心知这不过是太妃的推脱之词，对方语气看似温和，实则是不愿让她插手姜菀菀婚事的安排。

虽然太后心里十分不舒服，但她也没有继续追问。

毕竟，她心里清楚，现在的自己已不像昔日那般有势。

而如今的局势，偏偏又是以胜者为王，败者为寇。

反观太妃，则一向行事低调，早早便将现在这位皇上和六皇子一同收养在膝下。

正因为这份功劳与苦劳，太妃在宫中的地位始终屹立不倒。

如今这两位被她抚养长大的皇子，一个心思缜密、一个性情火爆。

这两人，绝非任人拿捏的软柿子。

有他们在明里暗里为太妃撑腰，就算她是太后，在名义上高于慧婧太妃一头，也不能轻易对她下手。

唉，老六去哪儿了？

就在太后沉默不语时，心中忽然浮现这么一个念头。

那个一贯令她恼火不已、总是惹她生气的亲王，今天为什么这般安静。

众人沿着园中小径缓缓走入御花园深处，见花团锦簇，色彩斑斓。

为了今天的聚会，太妃早就令人将这座园林精心布置了一番，花草修剪得体，路径整洁干净。

考虑到眼下天气日益炎热，园中树荫浓密之处还特地铺设了几处凉席，以便于安坐休憩。

此外，周围还围上了好几层纱帘，既可遮蔽烈日余晖，也能阻挡蚊虫飞近。

宾客们纷纷找地方坐了下来，三三两两围坐一处，一边品着清茶、用着宫廷糕点，一边低声细语说笑寒暄。

姜菀菀亦陪着太妃在一旁幽静的亭子里小坐，神情恭敬有礼。

这时，皇上携皇后也缓步前来，脸上带着一丝难得的笑意。

除此之外，一旁的淑妃也紧随其后，站在不远处的位置静静守着。

淑妃此刻满心都在谋划一事，想要借机让她的胞妹齐莹引起当今大将卢渊的注意。

为此，她特地让妹妹跟随而来，希望能在今日的集会中寻到合适的机会。

在宴席之上，淑妃言辞巧妙与众人应酬，频频提及自家妹妹齐莹温婉聪慧。

明里是闲话家常，其实却是暗中铺路、意图借此抬高自己妹妹的名声。

她那点心思，在座之人心里其实都明白，只不过各人心境不同。

在这众目睽睽之下，卢渊依旧端端正正地坐在座位上，就连目光都不曾往那边多瞟一眼。

见他如此冷淡疏离，皇帝也起了几分兴致，开口打趣道。

“卢爱卿，如今你不比在外任官那般奔波，你就不想再娶一位贤良淑德的女子回来主持中馈？”

这番话一出口，在场众人几乎是下意识便将目光投向了卢渊，眼神甚至夹杂着些许期待。

卢渊听罢，脸上神色微变，低声答道。

“微臣，还不太确定。”

他语气温和，但语气含混不清，显然不愿在这个问题上过多纠缠。

皇帝闻言，轻轻一笑，摇了摇头，眼中闪过一丝调侃的意味。

“卢爱卿啊，你也年纪不小了，是该考虑婚事的时候了，趁着这次调回京城，先把个人终身大事安排好。”

卢渊听完，眉心不自觉微微皱起，勉强地点了点头。

眼看他终于露出退让之意，太后更是反应热烈，随即招呼身旁几位与自家关系亲近的贵女们前去亭中敬茶行礼，而一向低调谦和的皇后，竟请来了护国夫人的高家小姐，特意将她们带到了席间凑个热闹。

第230章 契机

一时间，满堂脂粉气息，气氛一下子热络了起来。

而就在此刻，姜菀菀趁人不备，轻手轻脚地退出了这喧嚣之地。

她只想找个清静的地方，好好透透气。

今天这一天无论她走到何处，几乎都能感觉到太后那双隐含压迫力的目光紧紧跟随。

这种监视感使她心中隐隐焦躁。

姜菀菀深吸了一口气，空气中透着些许凉意。

她本想着转身回去，可抬脚时却又停住了脚步，此时日光尚好，倒也不急于一时。

于是她缓了缓心神，慢慢迈开步子，朝花园深处走去。

走着走着，周围的行人越来越少，欢笑喧闹早已被抛在身后。

不知不觉间，竟来到了处荷塘边。

水面上已冒出了层层叠叠嫩绿的莲叶。

其间偶尔点缀着一两个花苞，半开未开，只露出一角嫣红。