穆青澄道：“别怕，坐下说。”

然而，廖管家“扑通”跪在了穆青澄面前，浑浊的双眼，飞快地聚起了泪液，“官爷，求求您帮帮小人吧！我们明明把如意交给了伯府接亲的人，可现今伯府却说，如意半路悔婚，背信弃义，给别人做正头娘子去了！可是，如意嫁给了谁，嫁去了哪里，我们一无所知，是活不见人，死不见尸啊！”

“意思是，廖如意失踪了？”穆青澄眉峰渐渐拧起。

廖管家流泪点头，“是，我们找不到人，她也没回来。”

穆青澄语气沉了沉，“为何不报官？”

“怎么报啊？那是平南伯府啊，我们没有证据，也没有背景，若是敢将此事公开报官，怕是如意就彻底回不来了！”廖管家老泪纵横。

听到这儿，白知知气得呛白道：“你以为不报官，你女儿便能回家了吗？人家若有心作恶，无论你报不报官，他都不会良心发现的！”

“白捕快！”穆青澄出声喝止，“慎言！”

廖管家除了哭，便是一声声的哀求：“请官爷救救我女儿吧！”

穆青澄倏尔想到一事，伸手搀扶起廖管家，道：“你是如何发现廖如意失踪的？是伯府的人主动告之的吗？”

“大概一个月前，小人接到了如意哥哥的信……对了，小人忘了说，如意并非小人的亲生女儿，是小人收养的孩子。如意有个同胞兄长，自小便与如意分开了，一个月前，她兄长忽然来信，说是近期要来京城，想同如意见上一面，小人便回信告之了如意已经嫁入平南伯府为妾的事情。”

廖管家说到这儿，整个人突然激动起来，“如意兄长抵京后，第一时间便去平南伯府求见，没想到，却被平南伯府的人告之，府里根本就没有廖如意这个人！如意兄长立马赶来陈家村找到小人，我们急急忙忙的去找媒婆询问，媒婆说确实把人交给平南伯府了，如意兄长又去平南伯府要人，不成想竟被乱棍撵了出来，说是廖如意背信弃义，临阵反悔不愿意为妾了，改嫁他人当正头娘子去了。”

“就这样，如意莫名其妙的不见了！这些日子，如意兄长到处寻人，小人也得了员外的恩赏，借了员外府的仆人，挨个村子的找人，可至今都没有音讯！”

张主簿发出疑问：“你们找人这么大的动静，为何我们京兆府派人下来巡查的时候，一丝一毫都没听闻？”

“不瞒官爷，姑娘家的名节大如天啊，我们哪敢大肆张扬？一旦教人知道如意失踪数日，外头的人会怎么想？她的清誉便全毁了，一人一口唾沫都能淹死她啊！”廖管家越说越伤心，“到时候，就算把如意找回来，等待她的，也只剩下上吊跳河一条路啊！”

“胡说八道！”

白知知刚刚忍下的气愤，再度爆发，“什么名节大如天？性命都要没了，还管什么名节不名节的？迂腐至极！”

廖管家被骂得愣在了当场，连哭都忘了。

这一回，穆青澄没有阻拦白知知，她叹了口气，道：“廖管家，人只有活着，才作数。名节、清誉，比起性命来，实在是微不足道。”

廖管家双手捂脸，整个人瘫在了地上。

穆青澄待他缓了一会儿，才接着问道：“这门亲事，你是如何攀上的？按理说，伯府世子纳妾，至少也得是商贾之家的女儿，怎会挑中你家姑娘呢？你是陈员外府上的下人，毫无家世家财所言，伯府岂会要一个贫民之女？”

第241章 无头女尸（29）

“官爷，这门亲事不是小人求来的，小人没想过要攀附贵人，我家如意也不是嫌贫爱富的姑娘，实在是……”廖管家似有所顾忌，拼命解释，却又支支吾吾的说不出个重点。

穆青澄耐心有限，直接喝令道：“是什么？你们两家究竟是如何结亲的？通过何人从中穿线？是媒婆吗？”

“不是媒婆，媒婆是事成之后，才请来合嫁娶规矩的，而且是平南伯府请的媒婆，我们也不认识。”廖管家慌忙摆手，神色明显异常，却又避而不答关键的问题。

穆青澄从椅子上缓缓起身，波澜不惊地掀了掀眼皮，“既然廖管家不想找女儿，那我们官府也不会强人所难。”

眼看她要走，廖管家一急，竟往前一扑，抓住了穆青澄的衣摆！

“放肆！”

罗捕快眼疾手快，一脚踢飞廖管家的手臂，呵斥道：“穆师爷是女子，你胆敢冒犯！是想进去吃牢饭吗？”

“官爷息怒，小人不敢冒犯官爷，小人只是想找女儿，想……”

“那便讲清楚！”

穆青澄抬了抬下巴，眉目威严，“但凡你知道的，必须一五一十的供述，不得隐瞒分毫！”

廖管家认命般的点头，“是，小人坦白，是我家主人陈员外牵的线，小人不想提，是害怕连累了陈员外，陈员外本是恩泽小人，可陈员外也没想到，会出这样的意外啊！”

穆青澄看了眼罗捕快，“把人请进来。”

“是！”

罗捕快步出厅门，将等候在外的陈员外传唤入内。

再次出现在穆青澄面前，不似方才的从容，陈员外额头渗着汗，手脚发着颤，连身体都佝偻了几分！

穆青澄唇角轻扯，勾出一丝不明深意的笑痕，“怎么了陈员外？你看起来好像有点儿紧张啊！”

“穆师爷，您想问什么，小民定当全力配合。”陈员外拱手作揖，愈发的惶恐。

穆青澄坐回椅子上，淡淡道：“本师爷此来，是为了廖如意，不知陈员外有什么想说的吗？”

陈员外立即跪下，语气有些急切，“回穆师爷的话，因为老廖女儿的亲事，小民好心办了坏事，既心怀愧疚，又怕官府问罪。小民犯下的错，小民愿意承担，只是小民上有老下有小的，全家上下连同佃户几百人，都指着小民吃饭呢，小民实在不晓得该怎么办才好了。”

穆青澄素来观人入微，陈员外表现出来的这几分真诚，虽然入了她的眼，但不足以令她深信。

她平静地反问道：“为何陈员外认为，官府一定会治罪于你？你是做了什么违背律法之事吗？”

“小民……”陈员外被噎了回来，愣了愣，才理清思路，回道：“小民不知官府会不会治罪，只是有点儿担心，毕竟如意的亲事，是小民给老廖介绍的，现今如意失踪多日，万一遭遇了……小民就是间接害了如意啊！”

“不关老爷的事儿，老爷也是好心，小人不会怪罪老爷的。”廖管家连忙安慰道。

穆青澄见状，微微一笑，“看来你们主仆感情不错。”

“回穆师爷，老廖打小就跟在小民身边了，是小民的书童，老太爷过世后，小民掌了家，便让老廖当了管家，我们主仆在一起几十年了，情份深厚，胜似家人。老廖的养女如意，是小民看着长大的，小民虽不敢称什么大善人，但是对如意，小民也是当女儿来疼的，绝无丝毫的坏心！”

陈员外的话，得到了廖管家的认同，频频点头。陈员外看了眼廖管家，红了眼眶，哽咽道：“可惜，我轻信于人，自以为帮如意谋了个好前程，能让如意享一辈子荣华富贵，谁知却推如意入了火坑！”

“讲重点！”张主簿拍了拍椅子扶手，“把前因后果讲清楚！”

陈员外忙道：“陈家和平南伯府有些生意上的往来，所以小民认识平南伯府的安管家。有一回，安管家在酒桌上说，伯夫人打算给世子爷纳妾，不看门第，只要身家清白好生养便成。小民听了觉得奇怪，世子爷成婚不到两年，嫡长子尚未出生，便要为了延续子嗣纳妾？谁知，安管家酒醉后说了个秘密，世子同夫人感情不睦，一年也去不了夫人房里几回，伯夫人为了伯府的传承着想，方才起了纳妾的心思。”