卡特的声音有些哑, 在一年多的荒星历练中, 他的身量愈发高大强壮，鼓鼓囊囊的肌肉有种要冲破训练服的架势，“还好，再坚持两年，咱们的调任就下来了，也不知道会分配到哪颗星球。”

厉风咧嘴，“一想到两年后可以再一次缩短去天空之城的距离，我就兴奋地睡不着觉。”

“谁不是呢？不过到时候的选拔，我可不会手软。”

混杂的风沙之下，厉风与卡特对视，两个年轻的雄性虫族眼底都是猛烈的战意，哪怕从前他们是最亲密的室友、最默契的搭档，但在任何有关于上升的选拔里，他们都会变成最警惕彼此的对手。

在他们训练服贴近心口处的位置，总相同地藏着一张照片，一张来自数年前，那场盛大的、精神力安抚时对虫母阿舍尔的抓拍。

那可是他们努力的目标啊。

……

2.

阿舍尔回归虫族的第二十五年

在很久以后的某天，已经在星球首席这一职位上坐了长达十五年的埃索·芬得拉，终于得到了一个转正的机会。

他的事业功绩、突出贡献、实力天赋……当这些累叠起来后，共同构成了埃索又一次可以挑战虫族高层的机会。

对比三十年前的自己，埃索自觉进步很大，不论是能力、战斗力还是心智，当他再一次踏上天空之城，安静地等待着那一场挑战时，却看到了站在格斗场之外的青年。

似乎还是和多年前一样风格的宫廷衬衣、深色长裤，特殊设计下的衣服背后露出了那对轻盈的半透明虫翼，正安然而优雅地垂至对方小腿之末。

黑色的发丝依旧修剪地盖过耳侧，正好柔软地垂落在肩头；皮肤冷白莹润，精致到如神明造物的五官上朦胧着一层轻薄的母性。

哪怕他的眉眼依旧冷然，但那双铅灰色的眼瞳里却清晰地装着每一个子嗣的身影。

站定在格斗场上的埃索呆愣了几秒，他张了张唇，想要说什么，最终却死死咽了回去，只坚定又虔诚地冲着虫母行了一个骑士礼。

我的忠诚、我的爱意、我的生命、我的灵魂，都将属于您，我将以胜利的姿态一步一步走到您的身边，并献上一切。

当埃索转身看向自己的挑战对象后，他眼底凝聚出属于猎食者的凶性，那是一种不死不休的气势，只为在这场争夺赛中夺下留在天空之城的权利。

站在埃索对面的乌云咧嘴笑了笑，金灿灿的半长发卷曲落在肩头，正好露出了嵌在他耳垂上的耳钉。

他摸了摸那份来自妈妈的礼物，笑眯眯道：“又见面了。”

埃索颔首，后来的时光足够他明白当初自己的那场胜利有多“儿戏”，那并非是实力造成的结果，而是虫族高层为他正视那份归属于虫母的爱意，而专门留下的破绽。

不过埃索感谢他们。

他道：“是的，我又来挑战了。”

雄性虫族之间的战斗永远充满了暴/力和血腥，他们对疼痛的钝感和超强的体魄，造就了那一副如钢铁般的躯干，拳拳到肉、毫无心慈手软可言，尤其在虫群强大的恢复力之下，只要还剩下有一口气，他们就还能继续爬起来战斗。

这是虫神创造他们时，为雄性虫族刻入基因的命令：为了虫母，他们要战斗至生命的最后一刻。

站在场外围观一切的阿舍尔指尖微动，他轻声问站在自己身侧的伴侣，“你觉得结果会怎么样？”

旦尔塔垂眸，哪怕格斗场上的一切再激烈，祂对虫母之外的事情均充耳不闻，“平局。”

也正如旦尔塔所说，埃索的天赋难得一见，再加上无休无止的训练和自我提升，当他和乌云缠斗在最后一刻的时候，两个雄性虫族尖锐的尾勾抵着彼此的咽喉，为这场充满暴/力因子的战斗画上了句号。

乌云抬手擦了擦嘴角的血丝，他看了看埃索，深邃的碧色眼瞳中闪过了什么，最终他后退一步，耸了耸肩，顶着满身尚未愈合的伤势跑到虫母面前，撒娇道：“妈妈我受伤了！”

阿舍尔失笑，从“战斗狂”到“撒娇鬼”，只差一个乌云的距离。

他抬手摸了摸雄性虫族被尾勾划伤的侧脸，催动着柔和博爱的精神力，轻飘飘地拂过乌云战斗后过于兴奋的神经。

在阿舍尔安抚乌云的同时，他对着埃索招手，“过来吧。”

他还记得这个雄性虫族，而作为子嗣们的母亲，阿舍尔不会厚此薄彼。

同样也满身伤痕的埃索小心靠近，当他进入虫母精神力的抚慰空间后，整个身形一颤，近乎难以克制地上前两步，忽然半跪在地，在其他虫族高层警惕的目光下颤抖着伸开手臂。

埃索小声问道：“我、我可以抱抱您吗？”

阿舍尔一愣，面孔上的疏冷有一瞬间的破碎。他望着半跪在自己身侧的雄性虫族，点了点头。

在短暂的安静后，一双颤抖有力、掺杂着血腥气的手臂环至阿舍尔的腰侧，半跪在地的雄性虫族就像是一个在迷宫中、终于找到失而复得的宝藏的孩子，哭湿了阿舍尔小腹上的衬衣布料。

那些泪水是滚烫的，藏着激动和渴望，足够说明埃索这些年来的努力与付出从未白费过。

他终于靠着自己，一步一步走到了虫母的面前，也终于能大大方方地喊出那个在无数个夜里、被他珍藏在心口的称呼。

“妈、妈妈……”

妈妈妈妈、妈妈妈妈妈妈妈妈好喜欢！

真的真的好喜欢妈妈妈妈！

雄性虫族躁动的精神跳跃个不停，阿舍尔缓缓抬手，轻轻摸了摸埃索的脑袋，低声道：“你已经做得很好了。”

那一刻，刚刚止住眼泪的埃索差点忍不住又一次弄湿妈妈的衣服。

天空之城这群虫族高层，每天也太幸福了吧！

“行了、行了，哭什么，小心以后妈妈以为你是爱哭鬼。”斯库尔翻了个白眼，扯着埃索的领子将对方拉起来，又满脸嫌弃地拍了拍阿舍尔被洇湿的小腹，生怕那眼泪烫到妈妈似的。

哈提笑着露出一口大白牙，抬手拍了拍埃索的肩膀。

他道：“行了，通过就去快点儿去进行工作交接吧，晚上十点之前必须回来，妈妈很久不熬夜了，你要是打扰到妈妈的休息，我一定不放过你！”

被扯着离开了虫母怀抱的埃索心里浮现一层可惜，他缓缓站直了身体，看了看阿舍尔，又看了看逐渐围过来的虫族高层们，略微颔首、敬礼，低声道：“好。”

来去匆匆的飞行器从天空之城离开，埃索用最快的速度回到自己作为星球首席所驻守的地方，交接工作事务、选择培养好的接任虫族……