两家总归是亲戚，能不伤和气是最好的。
程耀也觉得自己语气过重，只得轻咳了咳，转换了一副腔调道：“我是担心你，一入宫门深似海，你这般水做的人儿，如何经得起里头摧残？”
夏桐落了一地的鸡皮疙瘩，下意识抚了抚胳膊，后退半步道：“表哥的好意我心领了，只是，圣旨已下，不日陛下就会册我为宫嫔，表哥，咱们还是避些嫌吧。”
程耀似乎认准了她是身不由己，深情款款的道：“桐妹，我知此次中选非你本意，若要反悔，此刻也还来得及，不如……”
夏桐听这话的意思，估计是要约她私奔？她就不懂程耀为何非要吊死在自己这棵歪脖树上，天底下没有别的女人了么？何况她的不耐烦是个人都看得出来，程耀也太没眼色了些！
夏桐忍住气道：“表哥，你话说得轻巧，须知你我这扔崩一走，却将父母亲族置于何地？还有榆妹，她还这样年轻，难道也要因你我的罪过遭逢不测么？”
光是御前失仪就足够让一些人提心吊胆，何况中选了却又私奔潜逃，这简直是抄家灭族的大罪。倘若说之前夏桐只觉得程耀惹人烦，如今的作为却可谓自私恶毒之至。
程耀犹未察觉她的抵触，仍自不甘心的道：“桐表妹，我是真心喜欢你的……”
“可我不爱你。”夏桐十分冷静，“在我心中，你永远只是一位表哥。”
天地良心，她从未给过程耀任何暗示，也从未有过丝毫越轨的举动，凭什么程耀会觉得自己喜欢他呢？他以为他是人民币啊？
程耀迎着她锋利的目光，心都快碎了，“桐桐……”
正欲继续诉说他那颗寸断的芳心，可谁知足下一个趔趄，程耀差点栽了一跤，亏得他有些武功底子，险险稳住身形。
低头瞧时，却是不知从哪儿冒出来一颗鹅卵石，无巧不巧地横在两人中央。
趁他发呆的空档，夏桐一溜烟跑回屋里。她庆幸自己想到将那块石头带回来研究，虽然没研究成，好歹也帮她挡了朵烂桃花。
唯一可惜的是程耀没摔个四脚朝天她还挺想看看那副滑稽样子呢。
程耀仍痴痴望着那座高门华第，直至心上人的踪影消失不见，他才收回视线，懒懒道：“回去吧。”
小厮一面拿红花油为他揉膝盖，一面不解道：“少爷，您为何非黏着三姑娘不放啊？跟块狗皮膏药似的。”
程耀凌厉地瞪他一眼。
小厮后悔说出心里话，忙换了种口气，讪讪道：“小人的意思是，少爷痴心可鉴日月，我实在为您不值……”
程耀叹道：“你哪里懂得其中关窍。”
若非知晓圆觉寺的清源大师曾为夏桐批过命，日后必定贵不可言，是天生的福将，他也无须非对此女死缠烂打不可想他日后可是要做一番大事业的，区区儿女私情岂会放在心上？
只是如今看来，此女却比他想象中难缠得多，如今入了宫，要做皇帝的女人，就更不好对付了。
不过，他是不会就此罢手的。想到清源为他批示，说他定将潦倒而终，程耀不禁暗暗握紧拳头：他信命，却不认命；假使冥冥中真有因果循环，他也必要逆天改命！
作者有话要说： 这位程表哥应该算误入女频文里的男频龙傲天……
第3章 进宫
回家第三天，圣旨如期而至，结果和夏桐预计的也差不多，皇帝封她为正六品才人，一个不高不低的职位，对她而言已经很满意了。
宣旨次日就得进宫，夏桐虽对家中有些不舍，却生怕节外生枝谁知道程耀气急之下能做出什么事来，还是躲着点好。
故而一大清早，夏桐就急忙收拾好行装，又请哥哥帮她将包裹搬上车厢这回就有车驾接送了。
夏长松看着她怀中鼓鼓囊囊的包裹，倒是好笑，“大房这回真个慷慨。”
夏桐面上颇有得色，“那当然，大伯母本就最好面子。”
圣旨下来，得知三房侄女入选，大房二房免不了前来恭贺一番，夏桐问起那日马车之事，大夫人便支支吾吾的：“本就是为了替你许愿心，侄女儿，你总不会怪伯母吧？”
说得自己都感动起来，顺势掏出手帕拭泪，“哎，那宫中岂是好去处，伯母着实为你发愁啊！奈何你这一走，也不知几时能见面，伯母就想着，为你在圆觉寺供奉一盏大海灯，好保佑你平平安安，富贵无忧……”
一面絮絮叨叨说起那海灯有多大，灯草有多粗，就连灯油都所费不呰，一天足足得烧二十四斤竟好似她将全部家底都赔进去了。
夏桐笑眯眯的道：“这样宏伟，那我可得亲自去看看。”
大夫人忙讪讪道：“还没点呢，方丈说了，明日才正式开始……”
夏桐心领神会，也不戳穿她的谎话，只干脆道：“何必这样费事，不如折算了银子让我带去，宫中也有佛堂，想必比圆觉寺的更好。”
大夫人：“……”
她能说皇家的佛庵还比不过圆觉寺一个偏远小寺么，当然不能！
末了只好忍着肉痛，实打实的给侄女包了二百两银子谁让她非要信口开河的，大夫人真恨不得打自己一个嘴巴。
夏桐可不是个手软的，之后又如法炮制，从二夫人那里要了副头面首饰她去珍宝斋不就为这个吗？
不管夏家二位夫人如何气恼，夏桐反正顺心遂意极了，谁叫这两人故意在选秀当日叫走马车，想给她一个难堪，如今受些教训也是应该。
她这人不记仇。
有仇当场就报。
夏桐揣着银子，虽然庆幸自己逃过了程耀的魔掌，可对于未来仍是心中茫然。愈如此，愈让她觉得财富的重要。哪怕不为争宠，光是打点宫中那些老油条也得费不少银钱呢！
*
马车辘辘驶进宫门，自有内侍领她去她住处。
夏桐很幸运的发现自己与李蜜住在同一所宫殿都是柔福宫。只不过，一个住东偏殿，一个住西偏殿。
这很正常，就算不为长幼有序，李蜜父亲的官职也比夏三老爷高了半阶。夏桐心中没觉得不平衡。
李蜜这回看她就亲切多了，既然知道她有了相好的情郎，那这夏氏就不足以构成威胁。
唯一惋惜的是她没趁机和那位程公子私奔明明长得很俊俏呢！