“啊？”
高灿高兴宣布：“堇初有喜了。”
李芙：！！！
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前线大捷，皇后有孕，当天茂城就放起了烟火。
高灿拉着李芙到皇后宫里，他亲自给李芙斟酒，两人敞开了喝，杨堇初看着他们，摸着自己肚子又笑又担心。
南北局势，从今起全面逆转，大晋终于占了上风。
李芙当天就醉睡在凤仪宫的偏殿，昏昏沉沉，脑子尽是嗡嗡声响。一下子是北方的金戈铁马，一下子又是江南的漫天桃花；梦里韩战身着黑甲闪着金光，手握战戟在千军万马中厮杀，等桃花散尽，不远处杨堇初牵着一个圆润可爱的小男孩，朝她微笑，接着她一转身，着戎装的乔方笑着朝她挥手……
“芙儿，快醒醒。”杨堇初温柔的声音在她耳边低唤：“芙儿？”
李芙头疼欲裂，坐起身来，有点今夕不知何夕，杨堇初忙吩咐宫女去取解酒汤。
李芙好不容易睁开眼，就看见杨堇初眼睛肿得和核桃一样，她一个激灵。
“姐！”
杨堇初一下子忍不住眼泪：“妳赶紧起来，前线出大事了。”
李芙猛地一惊，酒立刻醒了一半，只听杨堇初对宫女道：“去取本宫一件常服过来，给李大人换上。”
李芙揉揉眼，抓着杨堇初的手，确定自己不是在作梦：“姐，出了什么事？”她从没看过表姐这悲痛神色，猛然心口一跳！
李芙踉跄起身，匆忙换了衣服，就往御书房奔去，来到门前招呼也不打，直接冲了进去；只看见书房里高灿脸色苍白，黑布蒙着眼睛的崔勇、兵部尚书唐子庚、大学士苏袤……地上还跪着一名风尘仆仆的信使。
龙案已经被翻掀，纸张奏折散乱一地，高灿倒在椅上，像一尾吸不到空气的鱼。
“不可能……不可能的，大哥……”高灿绝望道。
李芙宛如遭到五雷轰顶！她踉跄两步，前天梦里乔方对她笑的疲惫眉眼又恍然到了眼前──
她四肢开始发抖，浑身冰凉。
“发生什么事了？战败了？”李芙的声音颤抖：“折损了多少人？不是才收到捷报……”
唐子庚声音气若游丝：“乔将军率军追缉西耶，在梁东遭遇夜狼突袭，韩将军回援不及，乔将军落败……不降……身死。”
李芙悲痛“哇”一声哭出来，直接瘫倒在椅子上。
唐子庚哽咽道：“信报加急送来，但慢了一天……”
李芙悲不能自抑，高灿不住打颤，突然咳出一口血！
“陛下！”
前线军报如流水般送到，大晋举国震哀，都无法相信乔方会战死；连李芙也好几天彷佛身在梦中，才放了烟火庆祝大捷，怎么就……
大哥那么厉害，怎么会就这样死了？
韩战收拢了两支兵力，全归于自己麾下，在蓝关下扎营，等候朝廷命令。
十天后，乔方的灵柩被送回扬州。
长街十里，尽皆缟素；数以万计的百姓冲出街道，抱着灵柩恸哭失声。
跟着灵柩一同归来的，还有韩战的军报；李芙直接在堂上读出内容：
“夜狼傅卢可汗俘虏大哥后，夜狼分裂成两派，一派坚持亲南，一派则主张与鞑靼结盟，无奈多方角力时，鞑靼亲王塔格亲自劝降，大哥宁死不屈，又因昔年曾卧底于夜狼族，经塔格挑拨，傅卢遂以叛徒之罪处之……塔格设计杀死大哥后，傅卢自知已与南朝结下仇恨，只能应承与鞑靼合作……”
“我托族中死士，牺牲数人，才将大哥尸体盗回，封棺送回入土为安。大哥生前常言自身杀孽过重，千万将士因他而死，若有日陷于敌手，那是天道轮回，我大晋君臣不必被仇恨蒙蔽双眼，行复仇乖张之举，一切需以国家安危为重。”
“这是大哥大义，然我辈岂可如此放过？此时夜狼正值分裂之机，鞑靼大势已去，内乱倾轧，不出今年，可速取白玉城、进攻大安，望陛下……”
李芙看到最后一句“望陛下派子茵前来助我，大事可成”一句，她不敢当众念出来，只念“望陛下果决……下令早日出兵。”
她读完军报，朝堂一片死寂。
“以韩战一人之力，无法独立决策前线战况。”唐子庚首先道。
“若陛下信任，我愿赶赴蓝关，进行协助。”李芙这时候自动请膺。
“别开玩笑了。”高灿道：“妳是一国宰辅，焉有亲自上战场之理？”
李芙知道乔方一死，前线大军全压在韩战身上，李芙很担心他。
苏袤突然道：“李大人，恕我直言。韩将军是不是已经和夜狼族中暗通消息许久？”
李芙严肃回应：“将领侦察军情，必然有自己的管道；难道派什么人当卧底，也要一一告诉苏翰林？”
苏袤怒斥：“那乔将军当初卧底又是怎么回事？妳能保证韩战不是为了进一步夺下夜狼，刻意把风声透露出去？”
李芙也怒了！“韩战若要出卖乔方，当初就不会从北方把你这只畜生救回来！”
苏袤一点都不惧：“语焉不详，这些不能掩饰韩战与夜狼互通有无、乔大将军也死在夜狼人手上的事实。”
“够了！”高灿怒吼一声，全朝肃静。
他揉揉眉心：“乔将军在大安卧底夜狼府中，这件事朕知晓，这是乔将军回来后亲口对朕所说，与韩将军并无关系，众卿无需做过多揣测。”
“现在最重要的是，韩将军一人身兼两军大帅，这责任太重，需有人分担才行。”唐子庚出面道：“这不是信不信任的问题，臣是愿相信韩将军的，但韩将军本事再大终究是一个人，分身乏术，必须有人前去搭把手才行。”
所有人看向崔勇，可崔勇已经失明，又带惯御林军；当年派他出征已算是勉强，现在再上前线，接手十万兵马，明显他比韩战更让人不放心。