“李信业...”她总是这样连名带姓地唤他，却将这三个字在唇齿间辗转得百转千回，咬出缱绻柔情的味道，“你的安危最重要！”

窗外北风卷着雪粒拍打窗棂，衬得这句话格外清晰，仿佛要刺破这些年，他骨子里烙下的‘城在人在’的军令。

李信业心头最坚硬的那处突然塌陷下去，他伸手抚过女娘散落的发髻，喑哑道，“秋娘，我会照顾好自己。”

他声音低得像是怕惊醒什么。

“秋娘，这是最好的时机，今年寒河冻得早，冰层比往年厚了三寸。我六次率军渡河，表面上是军饷不济被迫撤退...实则每次都在丈量冰层承重，记录朔风转向的时辰，摸清每条小路驻军的换防规律......”

他的指尖在她发间停顿，带着厚重的力量，“一切准备，都是为这最后的背水一战！”

“背水一战”几个字，听得人心脏骤快。

何年得知他明日出征的消息时，在烛火下枯坐了整晚。翻箱倒柜想给他备齐行装。

最终却只收拾出几瓶金疮药、几匣点心蜜饯果脯松糖，和几件絮了新棉的里衣。

北境似乎什么都匮乏，又似乎什么都不缺，她现在才明白，他最需要的就是平安。

可战场上刀剑无眼，生死无常，独独平安最是稀缺。

何年只觉心口泛起细密的疼。

这一日，她已筹谋了太久。要让他镇守北境，要保住大宁疆土，要改写史书上那血流漂杵的‘至暗三百年’，不再使生民涂炭.....

她像个执棋的狂徒，带着旁观者的清醒与大胆，以为最坏不过历史重演。

可此刻，一个可怕的念头攫住她的心脏。

如果因为她这只蝴蝶的振翅，让两百年后才赢下的塑雪之战，提前到了元和二年......

如果这一战成了他的埋骨之地.....

何年的指甲深深掐进掌心，她闭上眼睛不敢去想。

“李信业......”她语气里带着急迫和慌乱，“你活着最重要，只要你活着，塑雪城总会收回来......”

李信业自进屋就黏着女娘不松的手，此刻更不舍松开。

“秋娘，我答应你，塑雪会收回来，我也会活着回来。”

何年咽下心底担忧，抬头望着他，“既如此，那我就等你胜利的消息。物资的问题，你不用担心，庆帝这次亲下圣旨派你出征，军饷必然会跟上。就算宋家人在军饷上动手脚，我们还有自己的商队...”

她眸光微动，想起此事依然觉得开心，“父亲答应寒河采珠的事情了，到时物资囤积在灵关，你派人去取.....”

李信业望着更漏，知道最多再有一个时辰就要动身。他索性卸了外甲，脱掉外裳，只着中衣靠在床榻边，将秋娘整个儿拢进怀里。

这般温存时刻，用来洗漱睡觉都嫌奢侈，他只想把每一寸呼吸都烙进记忆里。

“秋娘......”他下颌轻蹭着她发顶，声音里带着不可思议的柔软，“你父兄向来明哲保身，这次怎会......”

话未说完。就感觉怀里的人儿身子一僵。

何年把脸埋在他胸前，声音闷闷的，“我骗父兄肚里怀着你的孩子，父兄说不涉足朝堂纷争，那些都是说给外人听的，你如今是自家人，他们自然护着你。”

话音未落，忽觉这话烫舌，耳尖先熨起一层热。

李信业笑得胸腔震动，指尖抚过她绯红的脸颊时，在烛光下泛起一层薄汗。

“还有两年...”他喉结滚动，将汹涌的情潮生生压成一声叹息，“我再等秋娘两年...”

他刻意避开她颈间幽香，害怕自己失了分寸，转而拨弄起一旁包袱里的物件。

里面密密麻麻装满了东西。

“药我带三瓶，棉衣也带着”他声音陡然低至气音，“余下的...等我回来再用。”

“李信业”，何年攥住他的手腕，表情也郑重起来，“你不要回来，无论京城发生什么，无论庆帝是下十道诏令，还是二十道诏令，哪怕庆帝以抗旨罪论处...”她定定看着他，“你都不要回来。”

“你镇守北境一日，庆帝就一日不敢动母亲和我。”

烛火映得她眼底幽光浮动，“除非你收到我的亲笔信，我告诉你，清君侧的时候到了，让你率大军回京...”

李信业听女娘此言，心里莫名难受。

双臂如铁铸般箍着她纤细的腰肢，却又在触及她肌肤时放轻了力道，像是捧着易碎的薄胎瓷。

“秋娘”，他带着薄茧的指腹，摩挲着她后腰处的衣料，那动作既是安抚，又似要把她的轮廓烙进掌纹。

“去大昭寺上香的时候，碧霞元君娘娘的案台下，有一块松动的板子，你将信留在那里，蔡公公自然会去取。若是有急事需要通知周太后，就凭着这枚玉佩去见圆明天师，他会替你安排。”

他将怀中人又搂紧了几分，“承影、沥泉、湛卢都留给你。”

他执起她的手，握在掌心里，仿佛在交付最珍贵的兵符。

“承影掌府中暗卫，心思细腻周到，办事稳妥。”他指尖在她掌心打了个转，“联系哭祭社和暗卫的事情，可以交给他去办。湛卢的轻功踏雪无痕，你可以派他去打探消息。”

“至于沥泉...”李信业指节无意识收紧又松开，“沥泉长相清秀，我当初从野市将他买回来，就是想着他的样貌很合你喜好，只怕现在秋娘看着他会生气......”

他炽热的呼吸，喷薄在她耳后。

何年侧头避开他贴着耳廓的唇，狐疑道，“李信业，你买沥泉的时候，怎会知道我喜欢什么样貌？”

李信业一时怔住。

说来难堪，他是照着宋檀幼时的模样买的。

女娘听不到回应，仰头回望着他，见这人分明没有发出任何声音，喉结却随着呼吸上下滚动，在烛光下勾勒出锋利的轮廓。