庆帝颓然倚在御座上，十二旒玉藻在额前轻晃，珠影摇曳间更显龙颜憔悴。

“那...便依宋相提议，先禁步于馆驿吧。”他缓缓抬手，明黄广袖如折翼之凤垂落，金线刺绣在烛火下忽明忽暗。

“今日议事劳神，诸卿都辛苦了。”他抬眼见烛影已映上朱漆殿柱，便挥了挥手，“夜色已深，都回去歇着罢。明日早朝...再议不迟。”

他嗓音沙哑，似秋夜更漏将尽，指尖微抬又落下，“都退下吧..."

群臣陆续退出宫门。

时值隆冬，夜雪纷纷。群臣踏着覆盖积雪的宫砖鱼贯而出，靴底碾过的咯吱声此起彼伏。

几个年轻御史还在议论方才殿上风波，呼出的白气在獬豸冠旁氤氲成雾，貂裘锦袍在宫灯映照下泛着幽光。

沈尚书驻足在丹凤门外，身后官员们的谈笑声渐渐远去。

他望着老成的女婿，半晌未能成言。

“泰山大人，可是有话要嘱咐？”李信业率先打破沉默。

老尚书终于开口，眼里喜忧参半，“秋娘有喜，实乃家门之幸，后日恰逢休务，不妨携她归宁一日。她母亲若是知道此事，定然记挂着她...”

李信业恭敬拱手，“谢丈人邀请，秋娘也很想念家人！”

沈尚书欲言又止，环顾四周，才勉强开口，“求亲那日，仲石应诺我的事情，可还作数？”

李信业面色赧然。

他那日答应沈尚书，婚后自会护秋娘周全，不让秋娘卷入朝堂是非。若是日后两人相处不睦，定会一纸放妻书，还秋娘自由...

可现在...

他想，沈尚书定然是有所发现，特意提醒他。

“我沈家向来治家严明，唯独这个女儿...”沈尚书捋须长叹，“因着我对她母亲有愧，自幼娇惯了些。她的性子我最是清楚，望你....莫要让她受半分委屈，也莫要让她...”

沈尚书喉头滚动着无数质问，终是无法开口。

他此时旧事重提，又唤女儿回家，除却思念之情，更多的是要问个明白，那平白多出的一百万两嫁妆银子，究竟藏着什么玄机？

他早该察觉不对。当初女儿执意在嫁妆单上添这笔巨款时，他就该追问到底。后来陆万安与北梁为一百万两白银扯皮不休，种种蛛丝马迹串联起来，已叫他起了疑心...

可他总觉秋娘是个闺阁女儿，对李信业也没有多少感情，不至于牵扯到复杂的朝堂纷争上...

直至弟弟传来秋娘的书信，以及此后种种变故...

沈尚书眉头紧锁，指节不住地揉着发胀的太阳穴。

李信业谦恭应道，“秋娘金枝玉叶，我自当以她为重，事事让她顺心如意。这些都是小婿分内之事。”

沈尚书见他态度恭谨，言辞恳切，这才稍稍宽心，点了点头转身离去。

他独自登上回府马车，儿子沈初明仍留在宫中处理公务。

想到朝中诸事纷杂，他轻叹一声，心疼次子又要熬个通宵了。

夜色渐深，将军府的青帷马车碾着新雪缓缓而行。

车帘缝隙间漏进的月光，将车厢内映得忽明忽暗，宛如一尾游弋的银鱼。

李信业撩开帘子，那尾银鱼便化作天边月牙，一路滑入将军府的树梢上。

将军府内，何年放下勺子，冷冷看着赛风。

“你究竟什么毛病？命都没有了，还坚持三日一食，你知不知道这对身体不好？”

赛风皱着眉头，不肯动。

“你若是不把这碗燕窝粥喝完，那我就坐在这里耗着，谁也别想睡觉！”

赛风狐疑望着她，眼中都是不解。

“我吃与不吃，身体好不好，与你何干？你已知晓我是北梁人，何故还要照料我？”

何年不悦道，“我照顾你，因为你是我的救命恩人。至于什么北梁人还是大宁人，不都是娘生爹养，吃五谷杂粮长大，两只眼睛一张嘴，不吃就会死的普通人吗？”

赛风心下一惊，突然想到阴暗寒冷的野市上，她被关在锈迹斑斑的铁笼里，像牲口般任人挑选。卖主早就说过，若无人买走她，就拿她去喂野宠。

就在她绝望之际，是郎君买下了她。

那时她蜷缩在笼角，颤抖着问郎君，“我是北梁奴隶...他们都想杀我泄愤...你为何要救我？”

郎君轻轻解开锁链，声音温柔却有力，“无关大宁和北梁，在我眼里，你只是一个需要被珍视的生命。”

他拨开她头发上的积雪，柔声告诉她，“从今而后，你叫雪怜，雪落轻怜...”

赛风不知是伤势太重，还是两日未食耗尽了心力，此刻竟觉意志如残烛般摇摇欲坠，一行清泪无声滑落，泪水覆盖了她的脸。

她的郎君...她的郎君...

这世间唯一怜惜她的人，死了啊。

何年凝视着赛风苍白的脸色，轻声道，“我知道你为何不肯吃饭。”

女娘声音温柔而笃定，“你在惩罚自己。或许是因为某次进食后，你犯下了无法挽回的过错，所以现在用饥饿来折磨自己，把这当作赎罪。”

何年记得，现代心理学将这种现象称为‘自我惩罚性禁食’。当人承受巨大内疚或创伤时，常会通过剥夺基本需求来缓解心理痛苦。

“你以为饿着自己就能抵消罪过，但这只会让你身心更加虚弱。”