这户人家依着山洞而居，洞口处还用木头搭了几间小屋，屋里烧着小火，养了几十只肥美的山鸡。

老头儿见他们来，很是热情地招呼进屋里，不仅给他们倒热茶，还把家里锅上热的饼子分给他们吃。

这些人在山上转悠了许久，连一根鸡毛的影子都没瞧见，更别说是看到这么多活鸡。当下都兴奋极了，水也不喝，就缠着老头儿说要买他的鸡。

老头儿面露难色，委婉拒绝了。

这鸡是天热时特意留了蛋孵的，他和孙女也没有其他本事，只能靠着这屯的几十只鸡过冬。要是这鸡卖出去了，他们也没能力再去捕到更多的猎物。

见那伙人面露失望，老头儿倒是大方，赶紧让孙女杀两只鸡好好款待一下他们。

夜里，饿了许久的一帮人将鸡骨头都要咬碎吞了下去。人尝到了肉味，心里头那点子隐秘的贪婪便有些压不住了。

第二日一早，老头儿又煮了一锅米粥，留他们再呆一日。其中一些人想着早些弄到吃食就能早些回去，便拒绝了老头儿的挽留。

另一伙人却是有些舍不得老头儿家的一口饱饭，半推半就地又留了下来。

等进山那伙人一无所获准备下山的时候，又碰到了留在老头儿家的那伙人。他们各个手里都拎着四五只肥鸡，眼睛亮得发光。

一问才知晓，原来他们最终还是说服打动了老头儿，老头儿答应把家里的鸡卖给他们。

单敏心念一动，插话道：“那鸡不是买的，是抢的？！”说着，她又自顾自嘟囔道“大山里出现两个人，他们不觉得诡异么！”

杨蕴灵低笑一声，没有回答她的话，继续讲道。

这下空手而归的几人都后悔极了，要是他们再留多一日，是不是也能从老头儿手里买到山鸡？

回到家后，没买到鸡的几人还琢磨着再进山一次，看能不能再找到那老头儿。

然而没过两日，便出了邪症的事情。

0159 发现爪印

见他话音落下，单敏赶紧插入：“等等，你还没说患上邪症的那几人，你们是如何处理的？”

“别急...”杨蕴灵轻呵一声“这就是我一会儿要说的。”

虽然知晓了邪症的线索，可彼时观里只有一群未出师的年轻小弟子。即便是经验老道的猎户，也不敢轻易进出雪山深处。

师兄劝下几个蠢蠢欲动的弟子，又与我们一起查阅古籍，画下镇压符，并化水喂给了那几人。

符水的确有效，却也只是暂时压下。几人被送回家后，不出两日，又开始了所谓的“割肉献神”。

又过两日，第二批进山的人回来了，也都各自带回了几只山鸡。乍一听到镇子上的传闻，有几个胆小的立马就把鸡送来了道观。

可当天夜里，不论是吃没吃鸡的，凡是带了鸡回来的人，都患上了邪症。其中一人更是因为独居一屋，而硬生生割肉至死。

因为这回闹出了人命，不等我们下山去查看，官府就已经把那户人家给围住了。

一时间，妖怪作祟的言论甚嚣尘上，家家户户大门紧闭，大家情愿在家里饿着，也没有人愿意再上山去。

唯有其余几户带了鸡回来的人家依旧惴惴不安，他们带着上山的家人来道观请求收留，可我们也没有法子根治。

只能是画了镇压符让他们带回去，再交代要将人好好绑住。

可即便有这么多人都患上了邪症，在问起他们究竟遭遇了什么的时候，却无一人如实相告，只有脸上的惊慌中隐隐透着凶光。

“事已至此，有一个关键已然暴露，却还没人发现，你可知是什么？”

单敏已经被他反问习惯了，顺势就按着自己的猜测答道：“茫茫雪山里，两批人是如何能找到同一户人家？是有人引路，还是那个山精在跟着他们？”

杨蕴灵轻笑一声：“这也是一个问题，却还不是破解的关键。”

单敏发现他真的很爱笑，不论何时看向他，薄唇总是微微勾起，眼底是恣意的爽朗，和他待在一起就会莫名觉得松快。

杨蕴灵没发现她短暂的走神，继续引导道。

“你有没有想过，那些割下来的肉，去了哪里？即便有家人能发现阻止，也定然有来不及阻止时被割下来的。那么这些肉，是被家人处理了，还是另有隐情？”

单敏立时恍然大悟，支支吾吾地惊呼道：“它...它...它下山了！”

如果是家人已经处理过，那杨蕴灵就没必要问这个问题了。所以那些被割下来的肉都不翼而飞了？

杨蕴灵接着道。

我偷偷问了其中一人的媳妇儿，可那媳妇儿说他们出来时太着急，没留意屋里是不是有肉。但全家人都陪着一起上了山，家里定然是还没被收拾过的。

所以我悄悄跟着那户人一起下了山，并仔细查验了屋里屋外的每一个角落，果然让我发现了一些端倪。

窗外的雪很厚，经过小半日的覆盖融化，早已足够将一切踪迹抹除掉。

与此同时，我发现墙上的灰被蹭掉了一块，沾了雪的东西蹬在了墙上，留下了一道印子。

那道印子，不是人的脚印，而是一只活物的爪印。

“听到这里，你可猜到山精是什么了？”

单敏蹙了蹙眉，隐约有些苗头，却又一时想不起来。

杨蕴灵也没真想等她的答案，故而继续说道。

在我发现那道爪印后，我心里便有了猜想。可彼时我年纪太小，难以取信于人，于是我连夜赶回道观，将其告知给师兄。

如果真是我所猜想的东西，那么这东西并不难对付，麻烦的是，它们非常记仇。

第二日晚，我和师兄与那户人家商量好，埋伏在隔壁的屋子里。

半夜三更时分，果然听到了细微的动静，我们透过屋里蜡烛的光影，终于瞧见了它的真身。