脚步声都远了，兴武帝让严锡正三位文臣先去殿外等着。

三人告退后，兴武帝让张玠站起来说话。

张玠坚持跪着，道：“张家祖训之首，忠君报国。皇上在位，臣一家忠于皇上，皇上选了储君，无论储君是哪位殿下，将来臣一家也会像忠于皇上一样忠于新君。中间的储君选立本于臣无关，可承蒙皇上厚爱赐婚犬子于庆阳公主，今日皇上属意公主，臣虽无谋逆之心，一想到随之而来的悠悠之口，臣深感惶恐。”

兴武帝靠着椅背，对着头顶的雕梁画栋道：“朕懂，朕选麟儿还要担心天下百姓骂朕人到晚年昏了头，更何况注定要被臣民们猜疑的你们张家一族。可朕还是那句话，麟儿是唯一的明君人选，朕若因为惶恐不安就改立别人，这对麟儿不公，更是对大齐的百姓不公。”

“所以啊，再难打的仗该打还是要打，再难做的决定该做还是要做，朕惶恐，但朕无愧于心，你们张家惶恐，可只要你们无愧于心，天下再如何猜疑也只是一片不必理会的悠悠之口，史官会记载你们张家的言行，是功是过，青史为证，后人自有公论。”

张玠懂了，叩首道：“张家祖训，忠君报国，后世子孙有违此训者，族中子弟皆可诛之。请皇上放心，张家以前没有叛君者，今后也不会有。”

他是前朝降将，却不是叛将，因为在投降之前，他与父兄一直在忠于朝廷坚决抵抗兴武帝的大军，是前朝昏君听信奸臣谗言将战场失利归罪于张家有背叛之心，是昏君下旨诛杀了张家上下百余口，父兄被朝廷派来的新将砍杀，只有带兵在外的他以及回家省亲的妻儿免于一死。

如皇上所言，他张玠是不是叛将罪人，青史可证。

张玠离开时，何元敬按照皇上的意思，把严锡正、聂鏊、杨执敏三人都领了进去。

起居郎还在，奋笔疾书中，君臣的话说得快，他写字的速度会慢一些。

兴武帝看着神色各异的三位大臣，笑道：“朕猜你们三个要说的话应该差不多，那就由聂鏊来说吧，咱们的御史大夫素来刚正不阿，不怕得罪人，就算左相、仲文把你的诤言散播出去，你也不惧，是不是？”

聂鏊挺直了胸膛：“臣敢说就不怕别人知道，刚刚不说，是怕连累旁人。”

严锡正、杨执敏再表示他们都不是那种碎嘴的人，自身操守如此，为了开国功臣的名声也得管住嘴巴，不然属于他们的青史上就要留个污点了。

兴武帝喝几口茶润润喉咙，再让聂鏊尽管直言。

聂鏊：“只论才干，庆阳公主文武兼备，确实是皇上别无二选的储君人选，可宗室之中并非人人都如皇上胸怀似海不在乎让庆阳公主一脉承袭皇位，公主登基后尤有被宗室诟病牝鸡司晨继而争权夺位之患，待公主百年公主的子嗣继位，不但有宗室夺位之患，更有张家外戚之患，乃至后代新君图谋还宗张家之忧，凡此种种，皇上可有杜绝之法？若无，一旦皇家同室操戈，必有奸臣外敌见机行事从中渔利，继而催生战乱，到最后受苦受害的还是百姓，皇上也将背负错选储君之污名。”

严锡正垂着眼，杨执敏叹了口气。

人无远虑必有近忧，皇上的三个儿子不中用，皇上选庆阳公主看似明智，可普通富商家的家业尚且让子孙争得头破血流，皇上、公主能压住当今的四位王爷，可王爷们还会有子子孙孙，这些自诩“老秦家正统血脉”的子孙能甘心让“老张家的血脉”坐享秦氏老祖宗兴武帝打下来的江山？

聂鏊的话过于犀利，当着雍王、安王的面说出来有挑拨之嫌，却是皇上必须考虑的后忧。

兴武帝沉默了许久，久到起居郎都追上了君臣的速度，终于有空可以抬起袖子擦擦额头的汗了。

又喝了一口茶，兴武帝反问聂鏊：“那你觉得，朕立谁的隐患最小？”

聂鏊看向左右，他虽然直，但他也不傻，既然严锡正、杨执敏也留了下来，他们肯定都有主意。

官做到这个位置，没人是傻子，明白聂鏊的意思，严锡正耷拉着眼皮道：“臣以为，女子生产十分艰险，公主既为储君国君，与其以身犯险，不如从皇室子侄中择贤而立，如此公主在位期间可得安宁一心治国，公主之后仍是秦氏宗室为君，宗室其他人无理由不服。”

兴武帝笑了：“朕只听闻没有子嗣的皇帝才会从宗室中选择储君，朕的麟儿自幼习武体质远胜普通女子，朕的太医院又汇聚了天下医术最精湛的一批御医，没道理还能让朕的麟儿生子遇险。果真如左相所说，皇帝自己有子嗣还要从子侄中择贤而立，那不如今日朕就从雍王那边挑个侄子，免得江山迟早毁在朕那些不争气的儿孙当中，是吧？”

严锡正、聂鏊、杨执敏通通跪下了：“臣等绝无此意，求皇上息怒！”

兴武帝紧紧攥着手里的茶碗，半晌才盯着杨执敏问：“左相给朕出了个馊主意，杨执敏，你又有何良策？”

杨执敏额头贴着地，惶恐道：“臣无良策，臣只是有此忧虑，臣若察觉隐患却不提醒皇上，是为不忠！”

严锡正老泪横流：“臣自知臣所言于公主不公，可臣此策至少可保公主平稳继位，可保公主一朝时的国策政令顺利实施，否则宗室全都盯着帝位，定会想方设法诋毁、阻拦公主推行的国策，臣实在是为公主忧心啊！”

聂鏊：“左相所忧亦是臣所忧，还望皇上三思。”

兴武帝丢了手中的茶碗，拂袖而起，背对三人道：“你们真以为朕老糊涂了吗，你们能想到的，朕就想不到？”

三人俯首等待皇上解答。

兴武帝看着近在眼前的大齐舆图，看着他亲手打下来的这片万里江山，眼中的挣扎与坚决反复交替，最终他握紧了拳头，额头也绷起了青筋：“朕也有宗室，朕也有谋逆的将军居心叵测的贪官奸臣，谁来跟朕抢帝位了，谁又真的把朕的帝位抢走了？”

“因为朕有威望，宗室不敢欺朕，因为朕有本事，谋逆者都成了朕手中的亡魂。”

“还是那句话，朕活不了那么长也管不了那么远，朕把帝位传给麟儿，她有本事她就坐到老，她没本事她就被人赶下去，哪个宗室能取代麟儿，朕不但不生气还高看他一眼，哪个臣子有这本事，朕也服他！”

“可狠话朕也放在前头，朕的麟儿不是软柿子，将来若有因为犯上死在麟儿手里的宗室臣子，无论是谁，朕都只会在九泉之下拍手称快。”

说完，兴武帝转过来，语重心长地告诫这三位为大齐深谋远虑忠心谏言的臣子道：“朕不会小瞧麟儿，你们最好也不要小瞧她。”

替自己忧虑是因为自身的无能，替别人忧虑，有时候是出自关心，有时候也是因为轻视。

没有帝王喜欢被人轻视，想做忠臣的，该做的是为他们的帝王除奸革弊、赴汤蹈火。

【??作者有话说】

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◎“千百年来几十朝的第一个，麟儿敢当吗？”◎

严锡正、聂鏊、杨执敏同时离开了御书房。

寒风凛凛中, 严锡正的背也显出了佝偻，聂鏊微微仰首看天神色沉重。

殿前不好乱动，杨执敏脸上的泪还没擦干, 故意走在两人身后偷偷扯袖子擦, 还没擦完呢, 见两人同时回头看他，脸上带着一样的顾虑忡忡，仿佛天就快塌了一样，杨执敏草草抹了两把脸, 张开双手一手推着一个往前走，低声道：“二位还没想明白吗？”

严锡正盯着他问：“明白什么？”

杨执敏笑笑, 满是怀念地道：“想当初皇上决定起事时，我也跟今日一般忧心如焚，跟随皇上, 怕事败身亡, 不跟随皇上, 又怕失了十几年的手足情分, 思来想去左右为难，最终我还是去了, 因为我舍不下这些兄弟至交宁可与他们同生共死，更因为我相信皇上绝非只凭一时意气行事的草莽之流。”

“因为看出皇上有明君之质，我等才不畏艰险有了从龙之功, 如今既然我等同样相信那位有明君之质，又何必为了日后的艰难患得患失？再难还能难过皇上开国之艰？那位都敢迎难而上，我等反而不敢辅政了？所以皇上说得没错, 咱们不该小瞧人。”

关乎到立储的秘密, 尽管附近没有人, 杨执敏还是谨慎地用“那位”取代了“公主”。

聂鏊叹道：“说的是啊，确实也没有更好的选择了。”

本来安王嫡长子的身份是最能服众的，但安王当不了也不想当，那么就算皇上选敬王、咸王，安王那一脉将来都可能生出夺位之心，换成公主，最多又多了敬王、咸王这两脉，可只要公主及其继任之君能保持威望，其实也没什么好怕的，无非是谁反杀谁，皇家这种地方，不新鲜。