萍儿一路快步回到柳氏住的“晚晴院”，进屋时还带着点喘，鬓边的碎发都乱了。

柳氏正歪在软榻上翻一本账册，手里捏着支玉笔，见她进来，抬眼扫了下她发红的脸颊和慌乱的眼神，淡淡开口：“怎么去了这么久？还一副魂不守舍的样子。”

萍儿心里咯噔一下，忙敛了心神，端过旁边的茶盏递过去，垂着眼道：“回夫人，方才路上绕了点路，没敢耽搁。”她攥紧了手里的帕子，指节都泛了白，再不敢有半分分心，只专心给柳氏添茶，指尖都在微微发颤。

柳氏没再追问，指尖划过账册上的数字，眉头微蹙。正这时，院外传来一阵急促的脚步声，紧接着就见二公子墨北淮跌跌撞撞地跑了进来，“噗通”一声跪在了软榻前的青砖上，膝盖撞地时发出闷响，听得人都替他疼。他声音带着哭腔：“娘！求娘为儿子做主！”

柳氏放下账册，冷冷地瞥了他一眼墨北淮头发散乱，青布袍角还沾着点泥，左边的靴底都磨偏了，哪里有半分世家公子的样子。她语气里满是不耐：“你看看你这副样子！头发散乱，衣袍也皱巴巴的，哪里还有一点儿宰相府二公子的气派？”

墨北淮伏在地上，肩膀微微抖着，他知道母亲素来不喜欢自己为了儿女情长失了分寸，声音里带着卑微：“儿子知道失态了，可儿子不是没有担当的男人。只是……只是莲儿她……儿子真的从未碰过她啊！”

柳氏正端着萍儿刚添的热茶抿了一口，听到这话，动作猛地一顿，茶盏搁在小几上发出“当”的一声轻响。她抬眼看向墨北淮，眼神锐利了几分：“你说的是当真？”若是她儿子当真没做过那事，那莲儿那丫头竟敢借着怀了身孕的由头来逼婚，是想攀着二公子的身份爬上少夫人的位置，故意让她儿子当冤大头？这心思也太活络了。

墨北淮见母亲语气松动，眼里燃起一丝希望，忙抬起头，额角还沾着灰尘，急切道：“千真万确！娘若是不信，儿子这就把那晚的事细细说给娘听！”

他咽了口唾沫，声音带着点沙哑，把那日如何被莲儿设计中了药，又被带去了莲儿房中，如何昏昏沉沉看到了莲儿对他下手，“那药效厉害得很，儿子没一会儿就晕乎乎的，后来就听到有人破窗而入，将我带走了。”他顿了顿，又道，“再后来，莲儿进宫求赐婚，娘你要让我娶了她，儿子当时脑子懵，不知道要怎么面对这些事，就被关柴房了，后来的事，娘你都知道……”他越说越急，眼眶都红了，“儿子实在不愿娘，您被她蒙在骨子里，求娘救救儿子吧！”

柳氏听着，指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，眉尖渐渐蹙起。等墨北淮说完，她沉默了片刻，才叹了口气：“起来吧。”

墨北淮愣了愣，抬头看她。

柳氏抬手揉了揉眉心，语气软了些：“这事，娘知道了。原是娘先前没问清缘由就怪你，倒是委屈了你。”她顿了顿，眼神沉了沉，“你放心，这事娘会给你一个说法，断不会让你平白背了这黑锅。”

墨北淮这才松了口气，眼眶更红了，磕了个头才慢慢站起身，站在一旁垂着手，鼻尖还在微微发酸。

萍儿在旁边伺候着，把这母子俩的话听了个大概，手里的茶盏差点没端稳，忙低下头装作没听见，心里却惊得厉害原来二公子是被冤枉的。

从柳氏院里出来，墨北淮踏着廊下的碎月光往回走，廊柱上的灯笼晃着暖黄的光，照得他那身特意穿的、带着点灰败色的旧衣更显狼狈。

方才在柳氏跟前，他故意佝偻着背，说话时带了几声压抑的咳嗽，眼尾用指腹揉出点红意，活脱脱一副被婚事磋磨得没了半分精神的模样。

柳氏果然心疼了，拉着他的手反复摩挲，叹着气说“这事，娘知道了。原是娘先前没问清缘由就怪你，倒是委屈了你”。他满心满眼藏不住地雀跃，直到走出柳氏的院子，才偷偷挺直了背，脚步都轻快了不少。

回了自己的院子，他反手关了门，第一件事就是扯掉那身旧衣，换上件利落的湖蓝短衫。铜镜里的人瞬间没了方才的蔫气，眉眼清明，嘴角还忍不住往上翘。他对着镜子里的自己低声笑：“菲菲，成了。”

“以后再不用找由头躲着，也不用怕娘再提那些不相干的姑娘，”他指尖点了点镜面，像是能透过镜子看到那个人，“我能堂堂正正去找你了。”窗外的夜风吹着树叶沙沙响，倒像是在替他应和。

前院的石桌旁，墨少乾正慢条斯理地用茶盖拨着茶叶，眼角余光瞥见月亮门那儿晃过个青绿色的身影，便放下了茶盏。

萍儿低着头走近，瞧见他时身子几不可察地抖了下，赶紧停下脚步行礼，声音细得像丝线：“大公子唤奴婢来，是有什么吩咐？”她手上还带着前些晚上被管家追赶，不慎跌伤手腕留下的红痕，此刻悄悄往袖子里缩了缩。

墨少乾没说话，只盯着她看了片刻看她低垂的眉眼，看她捏着袖口的指尖，看她因紧张而微微泛红的耳尖。直到萍儿的头快垂到胸口，才慢悠悠开口：“这几日没见着你，倒有些不放心。”

萍儿愣了愣，没敢接话，只把腰弯得更低了些：“若大公子没别的事，奴婢还得回夫人院里伺候……”

话没说完，手腕突然被人握住了。墨少乾的手温温的，带着茶盏的暖意，萍儿像被烫到似的猛地一僵，浑身都绷紧了，连呼吸都忘了匀。

“别怕。”墨少乾的声音放得柔了些，指尖轻轻碰了碰她手腕上的红痕，“管家已经被我赶出了府。”

萍儿猛地抬头，眼里满是诧异，嘴巴微张着，半天没合上。管家在府里待了快二十年，是老爷的心腹，大公子竟为了她……她心头“咚咚”跳着，又慌又乱，连眼神都飘了。

墨少乾瞧着她这模样，知道差不多了，便松了手，语气依旧温和：“回去吧，往后没人敢再欺负你。”

萍儿这才回过神，慌忙低下头，匆匆行了个礼，转身就走。这一次却走得磕磕绊绊，青绿色的裙角扫过石阶，差点绊倒自己，走了老远，都能感觉到后颈那道落在身上的目光，烫得她耳根子直发热。

看着她慌乱远去的背影，墨少乾端起茶盏抿了口，嘴角勾起抹浅笑。他指尖敲着桌面，心里明镜似的女子的心最软，几句温言，一点护佑，还怕捂不热？方才她眼里的诧异，可不就是松动的苗头？

第43章 天牢蒙冤，牵缘寻踪

地牢深处，潮湿的霉味混着泥土的腥气扑面而来，伸手不见五指的黑暗像浓稠的墨汁，将林菲菲裹得密不透风。

她蜷缩在冰冷的稻草堆上，后脑还隐隐作痛显然是被人打晕了带过来的。

“陛下，这边请。”

低沉又带着几分尖细的声音刺破黑暗，紧接着是沉稳的脚步声，踩在凹凸不平的石板路上，发出“笃、笃”的回响。

林菲菲睫毛颤了颤，还没来得及理清头绪，就见一道颀长的身影若隐若现，出现在她的模糊的视线里。

地牢里黑得连人影都辨不清，跟在皇上身边的李公公，正想扬声吩咐，却听皇上微微哼了一声，投来一记冰冷的目光。

李公公后背凉飕飕的，立刻心领神会，忙提高了音量：“来人！拿火把来！”

火光“呼”地窜起，映亮了半间牢房。

跳跃的光影落在林菲菲脸上，她眼皮动了动，终于悠悠转醒。先是茫然地眨了眨眼，看清周遭斑驳的石墙、铁栏杆和地上发潮的稻草，眉头瞬间拧起这不是她的牵缘阁，更不是任何她熟悉的地方。

“请问……”她撑着稻草坐起身，声音还有些刚醒的沙哑，“你们为什么要抓我到这里来？”

话音刚落，就见那明黄身影缓缓转过身。火把的光恰好照在他脸上，剑眉星目，鼻梁高挺，只是一双眸子冷得像寒冬的冰湖，没半分温度。

林菲菲心头微顿，目光扫过他锦袍上边上垂挂的一枚龙形玉佩，又瞥了眼一旁弓着腰、大气不敢出的李公公，心里已然有了数。

能让一个公公这般唯命是从，身上还自带强大的气场，除了当今皇上，还能有谁？

李公公见她盯着皇上看，还敢直愣愣地问话，当即沉了脸走上前，尖声道：“放肆！这里是天牢地牢，岂容你这般问话？”他又转头朝皇上弓了弓身，才转回来盯着林菲菲，语气带着训斥，“站在你面前的贵人，你可知道是谁？”

林菲菲揉了揉还有些发僵的脖颈，唇角反倒勾起一抹浅淡的笑：“自然是皇上。”

“你”李公公惊得后退半步，显然没料到这看似普通的民女竟一眼就猜中了。

皇上也微挑了下眉，眸底掠过一丝讶异。他本以为这是个仗着几分小聪明，就想攀附太子的庸脂俗粉，却没成想她竟有这般敏锐的眼力。只是这讶异转瞬即逝，他脸上又覆上一层寒霜：“你倒是有几分聪慧。只可惜，皇家的门，不是你想进就能进。”

林菲菲站起身，地牢的寒气顺着单薄的衣料往上窜，她却挺了挺脊背：“民女愚钝，不知皇上这话是什么意思，还请皇上明示。”

“明示？”皇上嗤笑一声，背过身去，火光将他的影子投在石墙上，拉得又高又长，“一个处心积虑想攀龙附凤，以为嫁入皇家就能一步登天的女子，和那些围在太子身边的庸人，又有什么两样？”他心中暗忖：太子是储君，将来要担起江山社稷，身边怎能留着这般心思不纯的平民女子？必须趁早断了她的念想。

林菲菲听得一头雾水。她和太子霍砚辞的确相识，但还不到两情相悦的地步，更别提“贪图嫁入皇家”了。