她本就身子柔弱，不足月便发动，熬了整夜，即便服过人参，此刻也浑身脱力，连指尖都攥不住母亲的衣袖。听着产婆催促用力的声音，只觉腹中绞痛如刀绞，终于撑不住，抓着佟佳福晋的手哭喊道：“额娘……我不想生了……不想生了啊……”嗓音因过度哭喊而沙哑，声音里尽是绝望的颤栗。
直至太医端着催产药踏入产房，她悬到嗓子眼的心才落回几分。顾不得药汁苦涩，仰头一口气灌下，下腹忽而泛起股温热，四肢竟慢慢攒了些力气。随着接生嬷嬷“吸气……用力”的呼声，她拼尽浑身气力反复挣动，终于在黎明前的晦暗中，诞下一个面色微紫的格格。
佟佳氏听见生了、生了的呼喊声，紧绷的神经瞬间松垮大半，整个人仿佛被抽去筋骨般瘫软在榻上。待看清格格皱巴巴的小脸，眉梢仍凝着几分嫌恶。
佟佳福晋见状，忙附在她耳边轻声宽慰，指尖轻轻摩挲着女儿汗湿的鬓角。那抹嫌恶才淡了些，眼底慢慢浮出一丝怔忪的慈爱。接生嬷嬷已喜笑颜开地捧着襁褓，掀开门帘出去报喜。
殿内，康熙听闻格格降生，眸中掠过一丝喜色，旋即命太医为婴儿诊脉。他紧锁的眉头微松，心底却无声叹了口气，表妹有孕本就是意外。他从未断过她的避子药，偏生这药虽温和不伤体，却有个致命短处，效用不稳。
若不慎受孕，非但会损耗母体气血、折损寿数，更会致其早产、难产。正因如此，昨夜听闻表妹突然发动，他才破例闯了宫禁，亲自带太医赶来。
众人听闻皇贵妃诞下八格格，眼底俱是明暗交错的心思。待太医为格格诊脉后返回殿内禀明，只称八格格因早产体弱，需悉心调养，众人心中一紧，皆知皇贵妃早产一事恐非表面这般简单。
康熙闻言，喜色微微淡了些，只命太医开方煎药与乳母，着其通过哺乳将药性传与格格。待诸事安排妥当，才挥袖命众人退下。董佳氏等人行礼告退，纷纷返回各自寝宫。
待众人身影消失，为首的院判犹豫片刻，上前至离康熙两三步远的位置。康熙眉心微蹙，心底泛起一丝不安，他早知此前太医禀告皇贵妃与格格的状况时，必是有所保留。一声轻叹间，他抬了抬手，示意对方直言。
“皇上，皇贵妃娘娘此次难产伤了根本，体内残余的避子药与催产药相互作用，怕是折了些阳寿……娘娘日后怕是难再受孕，八格格也因药性侵体，心脉薄弱，纵使精心养护，只怕……”院判话音渐低，尾音几近湮没在殿内的冷寂里。
康熙面色瞬间凝如寒霜，指尖死死攥住桌案边缘，他如何能想到，自己暗中命人下的避子药，竟会让表妹与格格遭此劫难。眸中翻涌着痛楚与悔恨，他望向产房方向，闭目长叹，喉间似有腥甜翻涌。良久，院判才听见头顶传来极低的一声“知道了”，语气冷得似结了冰，却藏着旁人难察的颤栗。
殿内气压沉得几乎能拧出水来，哪里还有半分皇嗣诞生的喜气。康熙久坐上首，目光虚虚望着坤宁宫方向，脑海中不断闪过孝诚和孝昭的音容笑貌。
又想起朝堂上，舅舅们为表妹封后一事寸步不让，而其他满清勋贵明里暗里打压佟佳一族的情形，他心底泛起无力的喟叹。太医方才那番话如重石压心，他何尝不想遂了表妹的心愿。可佟佳一族近年来势大，纵然有他护着，满朝文武又怎会心悦诚服。
尤其想到过几年便能出阁辅佐他的保成，心中那点偏私便如潮水般漫上来，到底是孝诚留下的唯一骨血，对保成的偏爱终究压过了对表妹的愧疚。这般权衡间，封后的念头终究像落在雪地里的炭火，渐渐熄了个干净。
但他心中已有计较，既然表妹再难有孕，不妨择其他皇嗣抱养，养恩重过生恩，只要表妹悉心抚育，来日孩子便是她的倚靠，佟佳一族与保成也能多些情分勾连。
次日一早，皇贵妃诞下八格格的消息便传遍六宫，三大巨头的赏赐和各宫的贺礼络绎不绝送入承乾宫。
八格格体弱之事到底瞒不住，皇贵妃醒来后虽早有预料，仍严命宫人务必精细照料格格，转头便遣嬷嬷去查早产缘由。她险些因这事丢了性命，如今女儿又落得早产体弱、生来便要服药的境地，这口气教她如何咽得下。
七月初七，六宫静得反常，承乾宫更是一片萧索。八格格生来体弱，终究没熬过满月，于昨夜夭折。佟佳氏不顾产后未愈的身子与月子里的规矩，抱着襁褓坐在床沿，面色木然地望着格格早已冰凉的小脸，指尖一遍遍摩挲那曾被自己嫌弃过的皱巴巴的眉眼，喃喃低语：“额娘错了……恩和别睡了，睁开眼看看额娘……额娘的恩和啊……”
旁侧佟佳福晋望着女儿失魂落魄的模样，喉间泛起苦涩她亲眼看着兰懿从最初对八格格的疏离，到为孩子取名恩和，再到每日将格格抱在身边同榻而眠，甚至亲自哄着抗拒药味母乳的格格，可天不遂人愿，那一点点攒起来的母爱，不过半月便被拦腰斩断。
可终究知道红白相冲的忌讳，而且八格格身子渐硬，断不能误了入殓时辰，强忍着悲戚劝道：“兰懿……格格该……该送过去了。”见女儿毫无反应，只得命嬷嬷速速请皇上前来宽慰。
康熙一跨进殿门，众人便退了出去，他见表妹抱着襁褓呆坐床沿，眼神空茫如失魂木偶，心口猛地一抽。康熙快步上前，将人轻轻揽进怀里，掌心贴着她汗湿的鬓角，声音染了沙哑：“会好的，我……们还会有孩子的……”言辞断断续续，差点道出真相。
言罢，康熙安抚着佟佳氏，眼神却渐渐迷离，心里暗暗发誓：“表妹，我会还你个孩子的。”
佟佳氏恍若未闻，唯有泪如雨下，将满心悲恸都化在哭声里。幸而有康熙环着她轻声安抚，掌心一下下顺着她的脊背摩挲，她才渐渐哭得力竭，昏昏睡去。
此后连日，康熙不顾皇帝不入产房的规矩，夜宿承乾宫，连早朝后的空隙都用来陪着佟佳氏，只盼能稍减她心底的伤痛。
太皇太后听闻此事，终究看不下去，特意命苏麻喇姑前来警示康熙适可而止，康熙这才恢复往日模样。待皇上的身影消失在内室门前，佟佳氏面色陡然转阴，她的恩和因早产体弱夭折，她定要揪出害自己早产的人，随即便勒令嬷嬷加快探查幕后黑手的进度，务必找出证据，让皇上为她和恩和主持公道。
不过数日便有了结果。佟佳氏听着勒嬷嬷的汇报，怒不可遏，扬手便将床榻上的靠枕甩了出去，她的人竟没查出是谁下的手。想到钮祜禄氏等人腹中还怀着身孕，而自己的恩和早已夭折，她的眼神陡然淬了毒。
自己既不好过，钮祜禄氏等人也别想安稳。遂转头吩咐勒嬷嬷，速派人通知德妃配合动手，让钮祜禄氏等人体味一番早产的滋味。
第81章 抚养胤禛
启祥宫内，德妃听闻宫人来报，心中更添几分无奈，皇贵妃确实拿捏住了她的软肋。如今她膝下将有三位皇嗣，暗处又有索卓罗氏虎视眈眈，实在不能再重蹈覆辙。
自皇贵妃提出合作后，她又想起皇贵妃刚刚丧女，而前些日皇上也提过，想将她膝下一位阿哥抱养给皇贵妃，毕竟后宫中唯有她膝下将育有三位皇嗣，能抱养的自然只能是她。
思虑良久，她下了决断：让皇贵妃抱养胤禛。一来胤禛已年长，抱养过去不算与她生分；二来皇贵妃养子的身份，或能为胤禛博些皇上的关注，于前程有益；三来如今她精力有限，只能护住两位皇嗣，唯有将胤禛交由皇贵妃抚养，方能护住胤祚，并平安诞下腹中胎儿。
念及此，她命人将自己的条件转达与皇贵妃。
承乾宫内，佟佳氏接到德妃的条件，心底泛起几分不悦。可念及此前她暗撤人手致七格格夭折，如今为修补关系、筹谋布局，不得不权衡利弊。
前些时日，皇上表哥确曾流露过将其他皇嗣交由她抚养的意思，只是她未料到，德妃竟主动提出此事，想来皇上表哥必是先与德妃商议过的，毕竟后宫之中，唯有德妃膝下皇嗣数目可观，能分出养子的也只她一人。
细想之下，胤禛在承乾宫降生，在德妃怀胤祚阿哥时，她对其也照拂过一段时日，情分自然不错。而且待钮祜禄氏诞育皇嗣后，她这也正需一个阿哥作为筹码与之较量。
况且养子终究是养子，断不会撼动她日后亲生阿哥的地位。这般计较下，她便松了口，命人应下德妃的提议。
不出数日，康熙便降旨将胤禛抱至皇贵妃膝下抚养。后宫众人闻讯皆感到羡嫉，只道康熙此举是借抱养阿哥抚慰皇贵妃丧女之痛，更坐实了圣眷深厚的传言，然而有人却为此愤懑难平。
永寿宫西侧殿内，索卓罗氏满心不甘。她本已筹谋妥当，欲趁德妃生产、人手疏漏之机，让其再尝丧子之痛，甚者一举除去德妃。可如今德妃将胤禛阿哥抱养给皇贵妃，底下人手得以腾挪，她的计划再难寻时机推进；何况她还想在事成后全身而退，权衡之下，只得暂且放弃此番布局。
启祥宫内，德妃望着冷着脸的胤禛，心底涌上几分无奈。自她同胤禛讲要将其送去承乾宫给皇贵妃娘娘抚养，这孩子便认定自己要被她抛弃了，任她如何解释都充耳不闻。
腹中胎儿渐长，身子本就禁不起这般劳心耗力，见胤禛一副油盐不进的执拗模样，她心头的火腾地冒了上来，终究冷下脸厉声呵斥：“胤禛，额娘的苦心你偏要这般作践？皇贵妃膝下养子的身份何等尊贵，连你汗阿玛都下了旨，你还要胡闹到几时？难不成非要逼得我和你弟弟胤祚没了活路，你才肯罢休？”
胤禛被德妃这一吼，心底的委屈登时翻涌上来。他并非不懂其中利害，只是一想到要离开额娘，去投靠记忆模糊的皇贵妃，便止不住地心慌，何况乳母曾对他说过，此番离去或许再难回来，日后他要搬去东六宫，而额娘与胤祚却在西六宫，想见一面怕也难。
念及此，满心都是不舍，可额娘竟丝毫不懂他的惶恐，开口便是责骂，委屈与愤懑绞作一团，终是口不择言：“额娘分明是要抛弃我，还叫我懂事？我才不要认你这样的额娘！”说罢，眼泪夺眶而出、扭头便冲出了殿门。
德妃望着胤禛气冲冲跑远的背影，怒意更浓，揉了揉发紧的眉心，侧身对身旁的红翠道：“你瞧瞧这孩子，平素本就与我不亲，如今为他谋划前程，倒还惹来一顿气，直教我头疼。”
红翠忙上前替她揉按额头，温声劝慰：“娘娘莫恼，阿哥到底年纪小，等长大了自会明白您的苦心。”
德妃听了，唯有无奈一叹。她由何尝愿意母子分离？只是自胤禛落地，她便因接连生育、筹谋位分晋升，难分太多心力，孩子便交由乳母照料居多。并非她不愿多疼惜胤禛，实在是她诞育太过频繁，纵有十双手也难周全膝下每个孩儿，何况胤祚之名得了皇上赐下这般厚重的福泽，她难免多费些心思。
再者胤禛不知随了谁的性子，过于沉稳早熟，连乳母都觉得他不大乐意亲近人，更不似胤祚会撒娇讨喜，她心底难免偏了些。加之她的都兰早夭，又要与索卓罗氏周旋争斗，便越发顾不上这个长子了。如今为让膝下孩儿在这深宫平安长大，母子分离纵然心酸，却也算不得什么了。
念及此，德妃到底开了口，吩咐红翠：“胤禛那边的物什都收拾妥当了吧？切莫出岔子。你再同承乾宫留的暗线通个气，务必护好阿哥，别叫人算计了去。”红翠见主子嘴上嫌阿哥不懂事，却仍细细叮嘱他的周全，不由抿唇一笑，颔首应了是。
不多时，胤禛便被送往承乾宫。皇贵妃见他长得极像皇上表哥幼时，心底添了几分慈爱，一应起居都细心照料。只是无人知晓，胤禛因念着额娘与弟弟，常于深夜偷偷啜泣，伺候的乳母只道他换了环境不适应，见他性子愈发沉默持重，只当是认生，并未将其放在心上。
皇贵妃抱养胤禛的风波尚未平息，离她出月子不过几日，西六宫便开始乱象频生。永寿宫内，钮祜禄氏散步时偶遇小蛇，幸而有太皇太后遣来的嬷嬷随侍，虽未伤及性命，却着实受了惊吓，最终请太医开了安神汤，卧床静养。
二十二日，翊坤宫传来消息，宜妃姐妹散步时不慎踩到佛珠滑倒，郭络罗常在为护宜妃垫了身子，竟致早产。宜妃虽无大碍，郭络罗常在却于次日子时诞下十七阿哥。