我想起那个负责拿拜垫的小宫女了，被我突如其来的一跪吓得不知所措。

如今那个小宫女已经是尚仪局尚宫，替我跟姚鼎传信，很能干。

我看小宫女是那样，旁人看我，是否也是如此呢。

「父皇，我早就不会再长了。」

我坐到他身边，他从身侧拿出一幅画，用略微发颤的手打开。

画上是一个农家女子，用红绳木簪盘发，穿赭色粗布衣裙，有顶好看的悬胆鼻、杏核眼，但身形瘦削得很，实在不符合如今大安追崇的富贵盈润。

我取下护甲，伸手抚过那幅画像，停在骨骼突出的肩膀处，哑着嗓子说：「娘亲的肩还要窄些，她肩窄得扁担都挑不起。」

「太久了，朕也快记不清了。」

我看了父皇一眼，见他眼中也满是沉湎。

「小春，你之前说你早忘了。」

我跪下认错，自己的确是欺君来着，关于娘亲的一切我都记得，我只是不想告诉他。

刚才是一时情伤，说漏嘴了。

「你不愿她与朕合葬，那让这幅画像随朕去罢。」

「父皇！」

我跪着仰头看他，他正好伸手拍了拍我的额头，那一刻我觉得他好像真的把我当小孩子了。

他以前也这样拍颂雅的头。

他的手在颤抖，难以控制。

「宫外如今怎么传朕？是否怪朕病笃至此依旧不愿立太子？」

我没有正面回答，只是说：「朝廷内外都望您康泰。」

「小春，依你看，谁适合做太子？」

「儿臣看不分明。」

他轻笑了一下，「喔，哪里看不清楚？」

「天下的未来。」

「你看得倒长远。」

「因见多了乱世流离，只愿天下顺平，再不必有夫妻离散，母失其子，子丧其母的惨剧。」

父皇听了这番话，沉默了许久，我低着头，怕看他的眼睛。

「你果然怪朕。」

我依旧不承认也不否认，只是说：「作为帝王，您将名垂万古。」

那之后他与我说了很多，关于姚斩和姚守，周家和荀家，鄄御和建御，还有年幼的皇子公主们，细细与我说他们每一个的好与坏。

后面又说到颂雅，让我不要怪她；

说起颂清，他说好多年没见到颂清了，如果有机会让他进一次宫；

说到亓寺意，说他蠢但直，还需要磨炼；

说到云雀，希望我安慰那孩子，父皇期望得太多，对他就格外严厉；

说到月盛炎，让我替他保护炎炎，就像月先生当年保护他那样……

最后不知怎么又说到了宫季卿，父皇依旧不喜欢他，觉得他生性凉薄阴鸷残酷，我只在这时顶嘴了，我告诉父皇我又怀孕了。

也不全是顶嘴，只是害怕再不说就没机会了。

他没有再说宫季卿，只是温柔地看着我的肚子，「如果是个女儿，封县主。儿子就算了，宫家的男人讨厌。」

「谢父皇。」

「小春，爹爹这里除了你母亲的画像，还有一样东西。这两样，你今日可以选一件带出宫去。

「来，选吧。」

……

八个月后，我与宫季卿的第四个孩子出生，是为灵鹤县主宫逢春。

不过那时父皇已经带着荀贵妃前往行宫休养，将姚鼎和皇子们留在宫中，并没有见到逢春。

年幼的皇弟们渐渐长成，父皇依旧没有立太子，朝上吵得愈发厉害，在凉州和巢州的两位亲王也渐渐坐不住，时常上表回京探望。

那时只有我明白，他已经选好了，只是还需要时间。

51

宫逢春从出生到满周岁，父皇一直都在行宫。

在我给小逢春筹备周岁宴时，行宫忽然传来消息，说荀贵妃重病，要福王立即回京侍疾。

行宫除了父皇的人就全部是荀家人，这消息不太妙，大家都猜到荀贵妃的意思。

炎炎去了行宫三次，每次都被拦在外面。