惊堂木一声落下，堂上重归寂静。

姚县令拧着眉开了口：“范氏，你如今说的这些正是此前范黎投案时的说辞，不是恰恰证明了范黎有作案的嫌疑吗？”

“大人且听老身说完，”范婆婆擦干了脸上的泪，继续说道，“我儿因断了手，苦于生计，此时恰逢秦松以念旧之名周济我母子，幸好残喘一段时间。可解一时困苦，终究不是办法，老身便生了邪念，在东陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒赚取钱财，却不想此时秦松不知从何处而来，欺我孤儿寡母，借先前贷我银两之事，向我讨要去了狐仙酒的配方，还想借我抬高狐仙酒的身价，好让他跃仙酒楼的生意做得兴旺。这时，我们

才知当初秦松好意相助，全是故意为之。”

范婆婆说到这里，暂且缓了一口气：“后来老身行骗时被方娘子识破，惭愧不已，决心不再做这骗人的勾当。不想那无耻秦，一直在派人监视我的一言一行，听闻我此举，立即将我与我儿绑去，给我母子下了一种特殊的蛊毒。我本以为他想以此逼迫我母子继续从旁佐助他的生意，倒是没料到他竟然是要我母子的命！”

姚县令回忆着之前的事发时辰，觉得这话倒是与之前七日的范家母子失踪对上了，拂须颔首：“没想到这狐仙酒的来历竟如此不堪！不过，你说秦松要你母子性命，有合理的解释与证据吗？”

这时，方宁从旁侧走出，缓身下拜：“此事民女可为范氏作证。”“范黎下狱那日，民女曾去狱中问询，得知他们母子受蛊毒，不得不听秦松驱使，并按照范黎的指认来到跃仙酒楼，冀能救出范氏，拿到解药。”方宁在堂下站定，义愤填膺道：“可民女在楼内没有发现范氏的身影，而是在一条废弃的暗巷中找到了奄奄一息的范婆婆因为秦松压根没有给她解药，而是寄托于大人快快结案，将范黎以命抵命，让范氏也活活在巷子里咽气！”

“好毒的一招一箭双雕！所幸大人明察秋毫，才救下范氏母子的性命。”方宁口上怒斥时，还不忘从旁提一两句姚县令的功劳。

她不等姚县令被捧得沾沾自喜完，续道：“此外，民女在跃仙酒楼查探时，还恰巧遇上了游历到此地的同门师叔。师叔因精通草药之学而被秦松奉为座上宾，不料遭其利用，这蛊术也是二人闲谈时秦松从我师叔口中套出来的。”

话落，邵无涯从方宁身后走至堂前，朝姚县令略微揖手：“是我有眼无珠，识人不清，让这歹人有了可趁之机。不过，当下我已将范氏母子身上的蛊毒解除，也算清了这笔债。然而，我这里还另有一笔冤债未解。正是秦松谋害罗晋颜的手段！”

“大人有所不知，狐仙酒虽好，然多饮无益。尤其是酒里多加了大量欢心兰，若再遇上藤信草，那便成了吸引毒虫索命的利器。在秦松第一次拿着狐仙酒来问询我时，我便将此种厉害告知了他，却不料他不仅不听，还利用其中药理来害人。”

恰逢此时秦松已被一帮衙役扭送入门内来，刚好听到了这话，心里早已急成了一锅粥，面上还是咬着牙维持着一线冷静：“邵夫子，我敬重你，还望你不要含血喷人！”

“我师叔到底有没有含血喷人，你自己清楚，”方宁拍拍手，招来验尸的仵作和罗府的小厮作为人证，“官府仵作验尸得出罗画师死于虫毒，而当日罗画师房中正有几株藤信草，你又该如何解释？”

秦松冷哼一声：“我怎么知道他府里的藤信草是从哪儿来的？”

“你自己不知道，我倒是清楚得很。秦松，你与罗娘子私定终身，偷情已久，意图借嫁娶之名独吞罗家家产。你见罗晋颜不同意你们二人的婚事，还想将罗娘子嫁与他人，便骗罗娘子在说藤信草可致人痴傻，指使她将藤信草放在罗晋颜房内。秦松，我这些话，说得可都对啊？”

此言一出，秦松背后的衣服顿时湿了大半，只见他脸色煞白，死死咬着牙齿，良久，他才抬头直视方宁，一字一句地说：“你怎么能证明我与罗娘子有私情呢？方娘子说说我就罢了，牵扯到罗娘子闺誉可不好。”

“怎么没有证据呢？”衙门外此时突然传入一声轻笑。

沈昱押着罗娘子走了进来，他抬手一示意，身旁就有人端着小案走上堂来，展示给在堂上正襟危坐的姚县令看。

放在那小案上的不是别的，正是昨日秦松赠与罗娘子的那张红帕子。

沈昱施施然在堂上朝姚县令一揖：“此物是我方才带人从罗娘子里搜出来的，这帕子上还绣着秦老板的字呢，不知秦老板还认不认得啊？”

第44章

月明

帕子上的字一清二楚，是秦松偷情最好的佐证。

姚县令横眉冷对：“秦松，证据确凿，你难道还要狡辩吗？”秦松确实还想挣扎一下，但在见到怒气冲冲走来的罗娘子那恨不能将他剥皮碎骨的眼神时，喉头一噎，两只眼珠乱转，脸色惨白的转了口风，吭哧着搜肠刮肚，才很没底气的说了一句：“就算确有私情，那也不能断秦某的罪啊。您可不能......”

“啪！啪！”两声清脆的巴掌声响彻公堂，也打断了秦松的话。众人皆惊。

罗娘子发指眦裂盯着秦松，掌掴的手虽然放下，但与脱口的话一样，带着难消的颤抖，“一巴掌是替我父亲打。另一巴掌是我为我自己。你个狼心狗肺，禽兽不如的东西！是我当初瞎了眼，当你是个人，没想到你竟然恶毒至此！若非沈大人及时点醒我，我还被你蒙在鼓里，下一个你要杀死的是不是我！你还我父亲来！”几句话说的极快，话音未落，罗娘子又抬起了手。眼见着她叫喊着就要与秦松厮打起来，两旁的衙役急忙上去分开二人，费了好些力气才将她按住。

所谓的点醒，其实是沈昱上演的一出诈降计，假称秦松已自首，将主要罪责全部推诿到罗娘子身上，让自己由主犯成了被迫的从犯。由于演技极佳，罗娘子信以为真，这才悔不当初，和盘托出。

罗娘子被压在地上不得动弹，好一会儿才恢复了冷静，趴在地上呜呜哭了起来。

“肃静！”姚县令一拍案，哭声遽然被掐断。

罗娘子抬起身来，抹去脸上泪水，正了神色，朝着堂上的姚县令郑重道：“大人，民女要状告无耻秦松居心叵测，不但欺骗民女，意图借民女之手害家父性命，而且半年前家中幼弟的夭折也恐与他逃不了关系。”

接着，她将秦松是如何在她与父亲之间生了嫌隙的时候，骗她将藤信草放入父亲房中的，又是如何觊觎罗家财产，借送礼之名残害了她幼弟等事一一说了出来，其中还牵扯到几个罗府与秦家的下人。在罗娘子的凿凿证词，及其他人证、物证纷纷验证之下，秦松当即就被断了罪。

“秦松：原道商贾良人，实则市井凶徒。鄙陋竖子，欺孤儿寡母，诈小门薄户，竟负两条人命！当即断首，以快人心，”姚县令当堂便下了判词，了结此案，“罗娘子：身犹未字，春心暗怀。一情障目，违逆尊长；骄纵无知，殒命父胞。玉骰嵌红豆，相思骨竟作厉阶；乔木丧斧斤，可憎才真成祸水！却怜罗氏遗脉，惜小儿懵懂，且留膝下，侍奉病母。”“范氏母子：狐仙缘起，深巷酒香。羔羊跪乳，断手犹孝母；寸草春晖，众唾亦舐犊。痛罗生不义，使其府内藏画尽归汝，颐养天年，聊解潦倒之忧。”姚县令干脆果决的声音，伴着惊堂木手起手落，震彻之间乌鹊惊起，涤荡万千浮光尘埃。

阴云散去，天日重见。

方宁听着那动静可比以往舒服多了，拉着沈昱走出衙门，此时才感觉郁结在心头的一口气全然消散。

二人相视而笑。

“沈大人！方娘子！”身后忽然有人叫住他们。

是范婆婆带着刚被放出来的范黎，踉踉跄跄地向他们一边喊一边跑来。

“范婆婆，二位如此匆忙，不知是有何事？”方宁见状连忙搀扶着她。

“不是什么大事，只是我娘与我决心要离开吉荣县了，”范黎向两人揖手道，“我娘见方才二位大人将此画给我时多有不舍，便想将它送给二位，以表恩情。”他说着，从袖中拿出那幅天魔仕女图，递与二人。

“这......”方宁与沈昱两人相互看看，不知如何是好。

范婆婆见他们迟疑，立马强硬地将画塞到方宁手中，诚恳地向两人解释道：“我们娘俩眼下要远行，带不了这么贵重的东西，就连罗府的藏画也准备去折成铜钱。二位大人救了我们的性命，要是不拿着，我们心里也过意不去。”

“既然如此，不如便用钱买下吧，”邵夫子的声音从旁侧插进来。他走到方宁身旁，对她挑挑眉，意味深长道：“此画与众

不同，能见到则是命中有缘。去罗府赎，恐怕千金也难。不如低价买下，也算全了别人的心意。”

方宁听出了话中含义，虽对师叔让她买画的目的有些疑惑，但还是依言照做。

待辞别了范家母子，方宁想问问买画的用意，怎料转过头一看，人已无影无踪。

此间，沈昱看出邵夫子似有所指，拍拍方宁肩膀，道：“他不愿意说，外中玄机我们自己参悟吧。”

方宁只好回到知县府的别院内，入了夜，点上灯，将画卷平整地在长桌上铺开，与沈昱一道细细揣摩。燃烛过半，仍无所获。

方宁揉揉酸涩的眼，从案前直起身来，望着窗外渐沉的月夜，倦意顿生，不禁走到窗边的小几前，突发奇想，倒了一杯壶中酒作吟。酒香飘溢，吸引了琢磨画的沈昱。他打了个哈欠，吸吸鼻子，道：“你喝的是什么酒？”

“减少欢心兰，回归正常的狐仙酒，今早跃仙酒楼送来的。权当提神吧，不然困死了。”方宁说着仰头灌了一口，没一会儿脑袋晕沉起来。她甩甩头，却惊觉眼前被不知从何处飘来的云雾遮挡住视线。但意识却愈发清明。

酒意上了头，方宁扶着桌沿跌跌撞撞重新来到画前，俯身一眼望去。神魂俱起。山雾缭绕扑面来，青丘深处闻狐鸣。似醉非醉间，狐仙化女，远山忽近，长风过峦，云如烟散，披帛仕女飞天迎面来。眸中彩墨忽动，涛声四起，蓦然有神灵。