于是，方宁刚醒，正打算梳妆打扮前往罗府，还未出客栈的门，便听闻了这个噩耗，只得失落又惊异地感叹这几日自己的运气怎么这样差？

沈昱则对这案子十分好奇，据街坊传言，就在昨夜有人听见罗府内有狐频频鸣叫，时而凄凉哀转，时而妖娆妩媚，似乎在吸引着什么？

接着，罗画师被狐仙上身而死的谣言四起，在一日间就传遍了街头小巷。

就连街上戏耍的孩童也编起了歌谣。“画师罗，年少名。不得意，千金停。狐仙酒，一杯灵。东山起，宴宾庆。赤狐鸣，来索命，问究竟......”

“街坊们都说罗画师死后相貌诡异如狐，必定是招惹了狐狸大仙上身所致，一定是他没还愿，犯了忌讳。”方宁与沈昱一道前往官府查看案情，她听了一耳朵小儿的歌谣，不由得好奇，“师兄也相信这说法吗“虽没亲眼看见，倒是昨夜确实听了一晚上的狐鸣。”沈昱长叹一声，愁着脸回答，眼神飘忽，似回忆。

方宁想起了几日前在郊外驿站的事，笑道：“没想到师兄失眠竟然是为了这个。不过师兄与我毕竟初来乍到，其中蹊跷尚且不清，且看县令如何彻查此案吧。”

与达官显贵们交好的罗画师的死终归是件大事，何况是如此离奇的死状。衙役们很快敲着棍子升了堂，前来看热闹的百姓将衙门内外挤满。

方宁和沈昱混在人群中，见堂上吉荣县令一不派

遣衙役前去罗府搜查，二不仔细命仵作验尸查看死因，只是拉了几个见了罗画师死状的下人过来问了他们的话，便觉得此案乃罗画师夜间醉酒，得了马上风而死。

方宁嗤之以鼻，“这县令与我此前接触的官吏如出一辙的昏聩无能。”眼看案子要匆匆了结，方宁哪里咽的下这口气，决心要逼得县令将案子查明白。

她听一旁的大娘嘀咕着“怎么这么快就完了”，心知来了机会，立马悄悄来到大娘身边，假装不经意地撺掇起来，学者当地的方言，道：“我听说昨夜罗府有狐狸闹得可凶哩。可不敢再喝那跃仙酒楼的狐仙酒了。我听说呀，狐仙报复，有时候可不分青红皂白，不分无辜与否。惹急了，它们会拉着更多人陪葬呢。罗画师一夜费了那么多狐仙酒，说不定真是因为这个招惹上了山里的狐妖，那咱们县里说不准要倒大霉了！”

听方宁这么说，旁边立马有人附和起来。

“对呀，这跃仙酒楼的狐仙酒可玄乎了，我上回喝了险些就被狐仙给带走了呢！”

“县太爷可要为我们做主啊，绝对不能让狐妖殃及无辜呀。

“行了行了，哪来那么多鬼神怪谈。说的就和真的一样。你们是亲眼见过狐妖杀人了还是怎么着？捕风捉影，扰乱视听。”县令不耐烦的敲着惊堂木，让众人息声。

沈昱缩在人群中捏着鼻子，变音喊：“还望县太爷彻查此案！搞清楚到底是何死因，让百姓们安心生活，不然整日疑神疑鬼，更容易出乱子。”众人们议论纷纷，越说越真，越说越信，到了最后，竟然乌泱泱跪倒了一大片人在衙门口，嘴里一齐都喊着：“还请县太爷为我们做主！”

县令见此状，又听了手底下人添油加醋的回话，果真被这流言给吓到，想来他本人也喝了不少跃仙酒楼的狐仙酒。

就在他抓耳挠腮，一筹莫展之际，方宁与沈昱，同一旁的人闲聊得知了这县令的来头，原来位姚大人天资愚笨，不惑之年才得了个县令的位置，虽然德政仁厚，宽待百姓，却也是个不知如何断案的庸才。

方宁、沈昱两人心里有了底，对视一眼，心照不宣。

沈昱从人群中走出，对着县令朗声道：“钦天监主薄沈昱，见过姚县令！”

第21章

迷雾

沈昱的话让满堂皆静。

姚县令惊诧不已，不由得从座位上站了起来，打量着堂外偏偏而立的年轻人。

钦天监主薄虽是与县令相同的七品官职，却是实打实的天子近臣，且所在部司乃国之重职，一个地方小官不可同日而语，何况见沈昱仪表堂堂，英气勃勃，听报号便知绝非遭到贬谪之辈，京官在外地游走，想必身负公事，不可小觑。

姚县令心中暗自忖度，擦了擦额上冒出的汗，强作镇定高声喝道：

“口说无凭，阁下可有信物佐证？”他想，虽说气质不错，但也不能听风就是雨呀，万一有人故意冒充，那可就糟了。

“这是天子亲赐印绶，大人不妨一观。”

沈昱仪态端庄，未有半分失礼，从袖中取出印绶放至面前衙役呈过来的小案上。

衙役将小案递与堂上的姚县令。

只见铜印方正，款文体势秀逸，笔意精致，确是一枚货真价实的官印，没有作假。

一旁年纪尚轻的县丞也探过头来，悄悄附耳在姚县令旁：

“大人，卑职听闻先前荆州沭阳县主簿、扬州司理参军沈昱沈大人，年少荫补入仕，在职时开垦良田、兴修水利，因治理沭水颇有功绩，得上赏识，后调回京，编校昭文书籍，任钦天监主薄一职！想来堂下站着的正是这位沈大人呢！”

姚县令原先还稍有迟疑，如今见了这枚官印，又听了县丞这么一说，顿时又惊又喜，立马站起来急急往堂下迎去。

“久仰沈大人大名，不知大人前来，本官实在是有失远迎。”

沈昱面带微笑地收了官印，与姚县令互相见了一礼，便将话题转到来意：

“哪里哪里，沈某年少识浅，不过是有祖辈荫庇，而今幸蒙天子厚待，得与师妹游历四方，还望大人多多担待。不过，方才我见姚大人在堂上愁眉不展，不知可是在审理此案的过程中遇了什么难事？”

“沈大人何需如此生分，你我兄弟相称就好，”姚县令见他有意相助，自是大喜，连忙将他请到上座，“此事说来也是惭愧，愚兄自知探案手段平庸，而这案子又是狐鸣又是酒的，不知哪里生的这般奇怪！要我说，这罗画师啊左右不过是上了岁数，饮酒过度害了病死的，那些狐啊妖啊的谣言指不定都是府里为了遮掩脸面才传出来的。”

姚县令命底下退了堂，言明择日再判，保证定会有个结果。

众人遣散。姚县令把方宁、沈昱领到屋里，摇头晃脑念念有词地说着自觉不错的过程、结论。

方宁听着他讲，只觉这人笨得好笑。

“狐妖的流言确实像有心人为了遮掩什么而故意放出。但罗画师的死，在下不觉得是一场见不得人的意外。姚兄平日公务繁忙，要处理的案子颇多，我知您不想错判任何一桩，心系百姓，但无暇分身，不如就让沈某来代劳，也算为姚兄分忧。”

沈昱打的一手好官腔，面对着至少年长自己二十来岁的姚县令面不改色地表演，既照顾了姚县令的脸面，又说了自己的诉求，让方宁在一旁不禁感叹不愧是从官场摸滚打爬上来的老油条了。

姚县令喜不自胜，马上将这烫手山芋丢给了二人，吩咐手下的衙役卒吏，在此案的查证上，全听沈昱和方宁二人意思，随即安排好了招待两人的侍从，就以年事已高为由告辞回房休息了。

得了姚县令的允许，方宁两人即刻带着人马动身前往罗府一探究竟。

罗府里上上下下都挂了白布，一股肃杀悲哀之气。

灵堂中央放着罗画师蒙着白布的尸体，微风阵阵，撩的白布偶有起伏，平添几分诡秘的遐想。

灵堂门口堵满了人，一位身披缟素的中年妇人哭哭啼啼地拦在门口，不论官府的官吏和仵作在一旁如何劝说，也不愿意放人进去。

方宁、沈昱直接带着衙役、仵作，先前往罗画师死亡的第一现场卧房，内外观察了一圈，回到灵堂，仍见罗夫人不依不饶。

“罗夫人，官府的人已经来了，既然想要知道您夫君的死因，怎么能不让我们验视罗画师的尸体而独自一人守着呢？”那仵作模样看着还算年轻，耐着性子在那里苦口婆心地劝。