安稚的心砰砰直跳起来，被丝线提在半空中。

噗通，噗通，噗通。

老者转过身，略显恭敬地与他交谈着，声音低沉而模糊。

那人只是淡淡地应了几声，随即随手摘下手套，放在旁边侍者及时递上来的银色托盘上。

手套是黑色的，剪裁合体，仿佛还带着战场上残留的凛冽。

老者往前走了两步，那人却忽然停住了，宽阔的背影笔直如松。

他没有理会老者，而是忽然侧过脸，露出流畅而冷峻的下颌线。

他摘下了军帽，似是不喜欢这些繁复的礼饰，乌黑的发丝垂落，露出一双深不见底的眼眸。

他毫无遮拦地向着这边看过来，平时用餐的餐厅大门禁闭着，仿佛在无声地诉说着皇宫的清冷与空旷。

艾登·埃瑟兰的目光直直地越过这些，穿透层层阻碍，准确地对上柱子旁边露出的一双眼。

那孩子抱着的像是个玩偶，对她来说未免太大了些，几乎遮挡住了大半个身体。

安稚对上艾登·埃瑟兰的视线，她本能地向旁边躲了躲，心脏如擂鼓般狂跳，几乎要跳出胸腔。

艾登·埃瑟兰的目光在她身上停留了极短的一瞬，随即转回头，不再往那边看去。

老者没看着人，不由得回头：“陛下？”

艾登·埃瑟兰没有说话，只是他身上那股无形的威压，却像一阵寒风，让周围的侍者都屏住了呼吸。

旁边的侍者揣测了一下，试探地对着艾登·埃瑟兰说道：“会客室已经准备好了。”

按照原本的安排，现在正快要到晚餐的点，陛下应当是要与阁老在餐桌上谈话的。

只不过陛下回来的匆忙，没有提前安排。以至于现在餐厅门没打开，里面估摸着也没人。

侍者心里欲哭无泪。

这么大个皇宫，一共就陛下一个。

艾登·埃瑟兰从来不在下面吃饭，谁知道今天居然心情不错地表示把车停在这边。

幸好帕德里德先生常年准备了好几间会客室等着陛下随时召用。

艾登·埃瑟兰“嗯”了一声，声线低沉，听不出情绪，随即迈开长腿，大踏步地接着向前走。

侍者心里松了口气，赶紧给旁边的人使使眼色，示意跟上。

安稚在柱子背后待了几秒，心脏还因为刚刚那一眼砰砰直跳，她喘了口气，几乎是下意识的，抱着菇菇，赶忙追上艾登·埃瑟兰的背影。

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他们拐进了另一个大厅，大理石地面泛着幽冷的光。

安稚一路小跑追过来，终于在楼梯口停了下来，小小的身躯有些气喘吁吁。

她站在楼梯下方，仰头望着那层层叠叠的台阶，不知道是不是该上去。

上面传来了几道模糊的交谈声。

她听出来了里面有一道是帕德里德的声音。

帕德里德跟在艾登·埃瑟兰的身后，步伐轻快而稳健。

他手中递上几本薄薄的册子。

艾登·埃瑟兰边走边翻阅着，快速扫过每一页，了解他出门这几天首都星的状况，以及各项军政要务的进展。

眼看着他就快要翻到最后一页，帕德里德小声地，恰到好处地提醒道：

“小殿下刚刚跟在您后面。”

艾登·埃瑟兰当然知道。

他没说话，只是翻动册子的手指停顿了一瞬，那股笼罩着安稚的精神力并未消散，反而更近了一分。

过了一会儿，他才有些心烦意乱地把册子丢还给帕德里德，动作带着一丝不耐和疲惫：

“这几天.......”

帕德里德很有眼色地接上话，声音放得更轻：“这几天阿默里斯殿下和小殿下都没有下来吃饭，阿默里斯殿下自觉去了冥想室。”

艾登·埃瑟兰应了一声：“和他说过几天去放风。”

过了半晌，他才继续说道：“一会儿安排晚饭。”

帕德里德闻言一愣，陛下都是用营养液敷衍了事，如今竟主动提及晚饭。

他谨慎地确认一遍：“您要下来用餐吗？”

艾登·埃瑟兰的脚步没有丝毫停顿，他只淡淡地道：“再议吧。”

声音里听不出任何情绪，让人无法揣测他的真实意图。

帕德里德在心里快速过了一遍安稚会喜欢的餐食，又想了想阿默里斯的胃口，安静地退走了。

路过楼梯口，他看到幼崽还安安静静地站在拐角处，那双清澈的眼睛正仰望着楼梯上方。

帕德里德冲她递了一个鼓励的眼神，随即轻声说道：