想当初，她慵懒地坐在上方，万千侍女都在伺候着她，连着皇后都要看她的眼色，若非她先前受了冻伤，再难生育，这南阳王又岂会有机会，而她又怎会沦落到这般境地。

“皇后呢？”皇上突然想到许久未见皇后的身影了。

李贵妃神色微变，犹豫了一会，才说道：“皇后如今正在云天寺为社稷祈福。”

“啊？她到这个关头竟躲到那去了，哪还有一国之母的样子？”年老的皇帝眼中透出浓浓的不满，将心中的郁气洒在皇后身上。

他已经很久没有理会这个陪伴他多年的妻子了，自从太子软弱不争气后，他对皇后也是越来越失望。

李贵妃无言，她也许久没有见过皇后了，上一回见，只看到她戴了一顶尼姑帽，从前的那些执念也去了许多，眼底充满了许多超脱的平静。

到了这般境地，她也没有精力再针对这个可怜的女人。

“南阳王和顾将军觐见。”小太监刺耳的叫声穿过腐旧的门而来，刺得皇上头疼，却又不得不应道：“让他们进来吧。”

李贵妃不好旁听政事，也隐退到帘后，透过碎珠悄悄看着进来二人。

大门被推开，外头的阳光争先恐后地进来，才驱散了一些阴冷。

许久许久未见艳阳的龙椅才重新洒上金光。

在门前，南阳王慢下半步，伸手引道：“顾将军先请。”

顾言意味不明地瞧了南阳王一眼，不愧是能在斗争中剩下的，倒不是皇帝儿子中才能最佳，却是最能屈能伸的，也有着超乎常人的耐性。

两人进殿，南阳王先一步跪下，说道：“父皇，儿臣有罪。”

“哦？”皇上没有想到他这个儿子第一句话便是认罪，郁愤之余还有些惊讶。

“连城一战，儿臣私自动了城兵，儿臣忧心父皇安危，又私自决定与顾将军一路回京，儿臣有罪，请父皇惩罚。”

南阳王说的诚恳，他的年岁也至强仕之年，却能屈膝，伏低认罪，这倒是给了皇帝几分台阶下。

南阳王如今有顾言相助，若是硬着来，完全可以直接逼宫，自己坐上那个位子，可他却选择退一步，让自己和皇帝的面上都好看些。

皇上面容稍霁，这个儿子一向不起眼，是淑妃的儿子，继承了他娘亲顺柔的眉眼，看上去有些懦弱，他却没料到这个儿子最后会是最大的赢家。

不过既然儿子都给了当爹的面子，他自然也不好撕破脸，摆了摆手说道：“你也是有孝心的孩子，朕恕你无罪。”

南阳王刚起身，顾言紧接着单膝跪地，双手呈上两块兵符，铁甲轰然触地发出些摩擦声。

“皇上，此次幸不辱皇命，将翼王斩杀于芜城，叛军收归于皇军，臣无意于这些兵符，向陛下呈上。望陛下念及臣此次立功，允解印去归。”顾言手上还多了一份折子，此次来便是将兵符归还，辞官归家。

“什么？”皇帝不可置信地拍了一下龙椅，连带着脸上的肉都在震动。南阳王也颇感惊愕地后退半步。

“这些兵符于臣而言，不过是攮外安内的助力，并非贪念，故此归还于皇室。”顾言的声音沉稳，如巨石沉落池塘，落者无心，却溅起周遭大片水花。

“你……你真的要将兵符上交给朕吗？”皇帝的声音颤抖，掩盖不住其中的狂喜。要是顾言没了兵符，那他便再无威胁可言，甚至……可以除了他。

“嗯，臣心意已决。”顾言并不犹豫，黑眸中平静无比，似乎丝毫没有意识到上交之后会处于的险境。

“好，好。”皇帝再也抑制不住脸上的兴奋，没想到兜兜转转，他还是能坐稳这个位子。

可在狂喜之余，又莫名生出些怀疑，顾言真的就这么交上来了？莫不是他还有其他打算？

顾言平静地看向龙椅上坐着的男人，他的眼睛已被权势所侵蚀，满目都是贪/欲，说道：“皇上，臣还有事，便先退下了。”

“好，你先下去吧。”皇上眼中的狂喜还未褪去，想不及太多东西。

谢凌早已在殿外等候了，看到不减威风的顾言从殿内走出，他便上前，问道：“阿宛都同我说了，你真是决定了？”

“嗯。无论是宛宛还是我，都不喜欢这些。况且我也明白自己并无治国的精力，不用耽误苍生。”顾言淡笑道。

“好，若是你和阿宛都决定了，谢家也定会护住你们。”谢凌听之反而释然了，他也看腻了皇权的争斗。

而就在两人相谈时，一个婢女朝顾言走来，向他稍稍一福身，低声说道：“顾将军，李贵妃找你。”

贵妃？闻言两人都蹙眉，后宫之人来找前臣？

“贵妃若有事，不如在这。否则，恕臣有事，无法前去。”前朝和后妃又怎能随便相见，还指不定会闹出什么呢。

“你！”李贵妃的贴身婢女怒目，这个人竟敢拒绝贵妃的邀请，这要是给别人机会，可是无上的荣耀。

顾言的眉目也冷了下来，说道：“若是无其他事，臣先回去了。”

还没等那婢女说什么，顾言的黑袍一扬，大步走出了宫殿。谢凌睨了一眼这个婢女，也先走了。

“哼，不识好歹。”她还记得这个顾言不过是当初宫宴上伏低的小护卫，不过是乘着谢家之势起来罢了。

谢凌面色并不太好，说道：“要小心贵妃对阿宛下手。”

“嗯，我知道。”顾言的眉头紧锁，这个李贵妃的手段他也有所听闻，皇帝膝下不过四子，多半嫔妃都遭贵妃毒手。

他的拳头握紧，看来他才刚回来，就有人盯上了。

顾言一推开门，小姑娘便小跑了上来，左瞧瞧右看看，怕他哪儿受了伤。

他紧皱的眉心舒缓了些，低笑道：“宛宛就对自己的夫君这么没信心么？”

圆圆的杏眼瞪了他一眼，脸颊粉粉的：“还不是因为阿言之前总受了伤还躲躲藏藏不让我知道。”

顾言一噎，有些不自然地摸了摸鼻尖，这是翻了旧账了。

“喵。”团团也凑在男主人身边，蹭着他。它被留在这可久了，已经好久未见主人了。

顾言俯下身，一把抱起团团，牵着小姑娘的手走到屋子内。

一路上，树叶的剪影细碎地打在两人身上，竟有些说不出的安静和谐。