彼时，已封为太子的闻讯，奔至正午门，撩袍长跪一个时辰。自古君臣有别，而太子却是涕泪横流，愣是对着方杨两家的人头磕了百余个头。

皇帝亦如是，听闻真相，气的一病不起，流连病榻近一月。彼时的大周，朝野内外震荡，人心惶惶。宫中常有流言传出，陛下日日对着孤灯流泪，只道自己糊涂，被逆子迷惑了心智。

等身子转好，皇帝便命人好好安葬方杨两家，并给两家赐了王爷封号。

世人虽为方杨两家抱不平，可这到底不是陛下的错，只能那二皇子过于阴毒。相反的，陛下与太子重情重义，一时为世人颂扬。

至此，大周军权重回皇帝手中，而顾永煜也坐稳太子之位。当时的四大家族分崩离析，只剩肖家与墨家尚留京城。

墨家毕竟是顾永煜外家，虽然元气大伤，倒仍然受人尊敬。只是墨如城心里清楚，墨家终归不复以往了。方杨两家事发之时，他也曾想保住他们，奈何当时的墨老侯爷铁了心要弃车保帅，无论他怎么劝诫都油米不进。

彼时，墨如城觉得父亲过于狠心，直到后来掌管墨氏一族，才渐渐理解老侯爷的无奈。

只是墨老侯爷到底没看透为君者的心狠手辣，谁能想到他一身故，陛下就将整个墨家都架空呢。

也是，既然他们能猜到墨家已知晓了来龙去脉，怎的还会留此心腹大患在身边？留下墨家，不过顾着太子之位，如今太子储位已稳，若非顾及墨贵妃，想来墨家也早已与方杨两家一般，在不知不觉中被灭了族。

……

当年发生宬王之事时，墨言书尚在襁褓未知一切。当病榻上的墨如城与他吐露一切时，他只觉得浑身发颤，凉意从尾椎骨直往头顶蹿。

于皇室而言，他们不过是一只可有可无的蝼蚁。有用时用之，无用时弃之。

墨如城心中悲怆难耐，握着墨言书的手，叮嘱道：“言书，你务必要将方承泽之子带回墨家。”

“唯有他，方能保我们不受戕害。”

“父亲，孩儿不明其中缘由。”

夜风吹的烛影摇曳，昏暗中，墨如城的眼前似乎闪过挚友的脸庞。他颤抖着闭眼，喃喃道：“当年之事世人皆知，太子长跪午门之事更是被传颂的街头巷尾皆知。既然当初他那般情真意切，倘若知晓方杨两家尚有一丝血脉存于世间，断该好好护着才是。”

“太子为人狡黠多疑，最重视颜面。哪怕心中忌惮，也定不敢对方承泽之子下手。”

“我们只要护着他，便就是护着我们自己。”

“他既是催命符，亦是保命符，重要的，还是看我们怎么利用。”

第48章 调笑

近来肖府的氛围颇为微妙, 莫说一众丫鬟小厮, 连日日在佛堂诵经念佛的老夫人都察觉异常，趁着肖廷枫来请安，问道：“可是出了什么事？最近见你总是一副愁眉不展的模样？”

想起杨氏，哼道：“那人也是, 每天来请安都哭丧着一张脸，见了就烦。”

沉默良久, 肖廷枫抬眸看老夫人：“湛儿要走了。”

老夫人捻着佛珠的手一顿, “走？”

肖廷枫略一颔首, “是, 要去京城了。”他的声音里透着暗哑艰涩：“估计再也不会回南阳镇了。”

肖湛九岁前, 老夫人一直都将他当成掌中宝，直到她在无意间中听到肖湛并非肖廷枫的亲生子。她捧在手心护了近十年的人, 最终竟然不是她肖家血脉, 肖廷枫竟然在替别人养儿子！

老夫人再也抑制不住的愤怒，就这样蔓延至无辜的肖湛身上。

刚开始的时候，她是被愤怒冲昏了头脑, 在看到肖湛落寞的眼神时, 她也不是没有心软, 可后来，肖湛处处顶撞自己, 他的顽劣让老夫人再也看不下去。

于是他们便这么剑拔弩张的过了许多年。

可此时此刻，听到肖廷枫说出那句她期盼已久的话时，老夫人竟然发现自己并没有想象中那么开心, 甚至，有那么一丝莫名的失落。

满是皱纹的脸上僵了下，片刻后，才问：“他去京城做什么？”

“娘，”肖廷枫并未回答老夫人，转而道：“湛儿并非淳儿所出。”

老夫人愣住了。

这些年，老夫人待杨氏如何，肖廷枫哪里会不知道。老夫人之所以会这般苛待杨氏，就是一直误以为杨氏怀了别人的孩子。

老夫人喃喃：“那她……”

“当年淳儿伤了身子，我们私下看过不少大夫，都说怀不了子嗣。”说到此，肖廷枫眼神暗了暗，“湛儿乃沁儿所出。”

杨沁儿……老夫人的脑海里闪过一张模糊不清的脸，旋即想到当年的流言蜚语，瞪大了眼睛，“那他岂不是……”

肖廷枫颔首，“是，他是方家的血脉。”

方家……曾经有恩于他们肖家的方家……

老夫人僵坐着，手指微微收紧，紫檀佛珠受不住力，“啪”地一声崩开，佛珠骨碌碌地散落到地上，发出轻微的碰撞声。她颤着嘴唇，说不出一句话。肖廷枫不忍见她这般，握她的手，叹：“娘，请恕孩儿瞒您至今，只是湛儿身份特殊，我本想将这一切都埋入地下，不想天不从人愿。”

半晌，老夫人红着眼眶，幽幽道：“既然如此，他怎的还去京城？”

肖廷枫将所知之事全数告知老夫人，老夫人听得胆战心惊。末了，肖廷枫道：“娘是知晓当年之事的人，湛儿的身份，请娘暂且不要告诉任何人。”

老夫人颔首，“娘有分寸……湛儿他，何时去京城？”

“湛儿已经来寻过我，说是十月末。”他叹息，“淳儿还不知道，若她知晓，定又要难过的吃不下饭。”

老夫人微微出神，喃喃道：“十月末……这么快……”

……

出了老夫人的佛堂，肖廷枫径自去了杨氏的院子，到那发现肖湛也在。肖湛见到他，起身喊了声爹。

肖廷枫颔首，示意他坐下。三人一落坐，肖廷枫就注意到杨氏发红的眼睛，心下立马会意。

看来肖湛抢先一步说了要走的事。

没说几句，肖湛便起身告辞。杨氏的眼神一直到肖湛的背影消匿不见，方才恋恋不舍的收回。可一垂眸，泪珠就噼里啪啦地落下，捂着嘴，低声哭泣。