肖湛收起兴味的笑容，垂眸看叶落秋。他原就不是良善之人，可自打第一次见她，他就想帮她。
小至一方巾帕，大至去胭脂坊救她。
想起那日，无意间从牡丹口中听闻胭脂坊来了一名美人，牡丹只说了寥寥数语，肖湛却不知怎的就想到了叶落秋。几番追问下，他才确定那人果然是叶落秋。
当时喻子然正在取笑他：哟，我们肖少爷上心……他话音未落，却见肖湛猛地站起，神色变的十分难看。几人何时见过肖湛这般模样，噤若寒蝉，不敢再取笑打诨。
是夜，肖湛便取了银子赎回叶落秋。去之前他甚至设想了最坏的结果，若是张妈妈不肯放人，他便放火烧了前厅，看她还敢不敢拘着人不放。
那日救回人后他想，周幽王烽火戏诸侯，只为博得美人一笑，而他肖湛倒是有过之而无不及，什么荒唐之事都做得出来。
房间内静的落地可闻，没人开口，叶落秋不知晓肖湛心中的百转千回，被他这样抵在门边，只觉窘然。她正想说些什么，却听得肖湛率先开口，“阿秋，我问你，你究竟有几个情郎？”
叶落秋：“……”
叶落秋做梦也没想到肖湛堵了她半天，最后问出这么一句话。她猛然抬头，看到肖湛一脸严肃的盯着自己，神色没有丝毫捉弄的意思。心下一沉，话被堵在喉间，涩涩的。
良久，她垂下头，紧绷的身子松了些，低低道：“原来在少爷眼中，阿秋是这般不检点的女子。”
闻言，肖湛愣了下，眼底闪过一丝慌乱。尤其是见到叶落秋眼中黯然的神色，更是恨不得扇自己一巴掌。
自己对一个未出阁的女子说了什么混账话！
“我……”他着实有点慌，“我不是那个意思。”
饶是叶落秋性子再好，被心仪之人逼着问你有几个情郎，到底是难受的。有失望、也有怒气。
这时刻，她也暂且忘了自己的身份，抬眸看他，眼含愠怒，“那少爷是什么意思？”
肖湛难得的，被她堵得言语卡了下。叶落秋没得到回应，心中又气又恼，也顾不得主仆之仪，堪堪转身，就要去拉门。肖湛见状，连忙伸手，将木门抵住。
叶落秋拉了两下，没拉动，羞愤难当。正想转身，却不想肖湛用另一只手，拉住了她的手。他的手掌宽大，轻而易举就把她的手裹在掌心。
心跳漏了一拍，叶落秋整个人都僵在那，背脊紧绷成一条线。身后，肖湛俯下身凑到了她的耳后，温热的气息瞬间包裹住她。
肖湛哑着声音，缓缓道：“我的意思是，你看我适不适合做你的情郎？”
第42章 初见
不远处, 有脚步声渐渐逼近, 不消一刻，便传来徐林的声音，在门外试探着问：“少爷，你起床了吗？”
一门之隔, 叶落秋正对着坚实的木门，大气都不敢出。她的背后是肖湛, 呼出的温热气息全数洒在她的脖颈上, 挠的人酥软发痒。
叶落秋几近要站不稳, 幸而靠着门才堪堪站稳。她的手被肖湛拢在手心, 沁出细细的汗珠。明明是微凉的秋季, 两人的手心却一样的粘稠潮湿。
门外的徐林没得到回应，又试探着问了声：“少爷？”
叶落秋抿着唇角, 呼吸微窒, 身子更是一动都不敢动。怕一动，就惊扰了外面之人。
片刻后，叶落秋才感觉耳后的呼吸渐渐远去, 随即便是肖湛的声音, 跨过她的头顶, 冷声道：“什么事。”
大抵是徐林没想到肖湛的声音会如此近，以为他会开门, 便等着。可等了一瞬，也未见肖湛开门，这才开口道：“适才老爷遣人传话, 若是少爷起了身，便去一趟书房，老爷在那等着您。”
屋内两人，仍保持着方才的姿态，紧贴在一起。叶落秋在听到徐林的声音后，轻微的抽了下手，肖湛垂眸看叶落秋的侧脸，却是拢紧了手心，不让她有半分逃离的可能性。
肖湛的视线落在她的身上，嘴上淡淡的应：“好，我知道了。”
徐林说完事，回了声话便走了。叶落秋刚被吸引走的思绪，随着周围静下来又飘回脑海里。半晌，她才找回自己的心神。她背对着肖湛，断断续续道：“少爷……别开玩笑了……”
她本该当着肖湛的面回话的，但此刻心神俱震，无法顾及礼仪。肖湛闻言，静了下，松开了叶落秋的手。
手一松开，叶落秋也如释重负的松了口气。可下一刻，身子却被肖湛扳了过去。随之而来映入视线内的，是肖湛黑沉沉的眼眸。
“你觉得我会拿这个开玩笑？”肖湛的眼神，盯得叶落秋心慌，半晌，肖湛松开手，挑了下眉毛：“还是你已经有了心有所属之人？若是如此”
肖湛下意识的拧眉，继而瞪她：“若是如此，我便先杀了那人。”
……
辰时三刻，忽至一场细密的小雨，天儿凉了几分。幸而叶落秋早早地就准备好了秋冬衣衫，才不至于被突如其来的寒流弄的手足无措。
肖湛披了件大氅在身上，独自撑伞去书房。一路上，路过的小厮丫鬟给他请安时，均惊奇的发现，小少爷竟然在对着他们笑。
那个整日板着脸、从不搭理他们的小少爷，竟然扬着嘴角回了他们的请安。
“嗯。”
虽然只是一个音节，仍叫他们惊诧不已，更何况，小少爷还嘴角含笑。直至走的老远，还有小婢女探着脑袋张望肖湛的身影，窃窃私语。
而这厢，肖湛的脑海里只剩那个仓皇而逃的身影。他垂眸，看手上的那只荷包。简单到不能再简单的样式，丢在地上肖湛都不会瞟一眼的东西，可如今，却被他塞进怀里捂着。
湛蓝色的小荷包上绣了一个金色小字，是他教她写的字：湛。
……
肖廷枫的书房内。
临窗之下有张金丝楠乌木矮榻，长四尺，是肖廷枫四十大寿时，妹婿袁世成特特地叫人打造而成，价值千金。置于书房，供肖廷枫处理公务疲乏之时休憩所用。
而后，肖廷枫又命人打造一方几，置于矮榻之上，平时饮茶下棋皆在此。
窗外的天阴沉沉的，似有大雨倾盆之感。屋内，阵阵荼芜香飘四溢，矮榻小方几旁，丝丝烟雾从滚沸的茶具中溜出，袅袅而上。
方几两边，两位男子相视而坐。年长之人身穿官袍随心而坐，而对面的年轻之人则是正襟危坐，不敢有丝毫懈怠，唯恐僭越失礼。
茶水煮沸，发出“咕噜咕噜”的声响。年轻男子见状，正要去提茶壶，却被肖廷枫伸手阻止，“墨小侯爷乃是客，怎可让贵客自己动手。”
墨言书缩回手，拱了拱手，笑道：“那便有劳伯父。”