状元楼的那一顿饭，墨言书一个劲儿的拉拢陈生与陈华的关系，肖湛便已猜到他的用意。往后六皇子每每见到陈华，皆是笑脸相迎以礼相待，更让肖湛确定了心中的答案。

六皇子想利用陈华拉拢陈生。

也是，陈生作为威远大将军，手握大周朝一大半的兵权，有了这么一个人，将来便是起兵谋反亦有一半的胜算。

这简直就是块大肥肉，墨言书等人怎会放过。

翌日，肖湛便将陈华的想法同墨言书道明，墨言书微变的脸色倒是在肖湛意料之中。不高兴归不高兴，墨言书到底没多说甚么。

转眼入夏，又至秋冬。

日子一天又一天的往后转，肖湛一如既往的忙碌，甚少有时间陪叶落秋。但只消空出一丁点儿时间，肖湛便会陪她，哪怕只是在院子里喂喂鱼赏赏花儿，叶落秋便觉得非常满足。

叶落秋这般贴心乖巧，肖湛既觉着欣慰又倍感心疼。但随着顾永涟的势力越来越大，如今朝堂的局势愈加剑拔弩张，太子一派的工部侍郎的入狱更让两方的争斗从暗里放到了台面上。

顾昶的身子依然时好时坏，态度模棱两可。

肖湛作为被架空的王爷，虽无实权，却充当着宁威、陈生、墨言书与顾永涟之间的润/滑/剂，自然也是顾永煜的眼中钉。

入冬之后，肖湛便不许叶落秋再出府。这段时间以来，王府的丫鬟小厮换了好几波，眼线被清理的差不多了。这样的局势下，倒不如呆在府中更安全些。

但肖湛怕她无聊，于是给她买了许多小动物。

小狗小猫小兔子……最后在叶落秋的制止下，肖湛才放弃将鸡鸭羊牛一并拉进府中的念头。紫影笑的不行，说王爷这是想让姑娘的院里成为畜牧场呢，被叶落秋斜睨了一眼，方才堪堪忍笑住口。

肖湛还特特地的在偏院劈了个小园子，让叶落秋在闲暇时种种菜养养花儿。知道她喜欢做菜，特意嘱咐后厨每日清晨必须去集市购买各种新鲜的食材，有备无患。

王府的日子确实清闲、也无趣，但看到肖湛这般费尽心思地给自己解闷，叶落秋只觉得心里暖洋洋的。

入冬没多久，京城就下了一场雪。叶落秋依然跟第一次见到雪那般，兴奋的不得了，一起床便冲到了屋外。紫影见她衣衫单薄，吓的立马取来披风，撑起伞跟出去。

南方的孩子总是对雪有着迷之的喜爱，从小见惯大雪的紫影难以理解，但瞧着叶落秋难得露出孩子气的一面，心里头也跟着高兴，将伞撑在她的头顶，偶尔提醒一两句。

后来因为那场雪，叶落秋得了场风寒，把紫影吓的够呛，尤其是在见到肖湛阴沉的脸孔后，更是直掉眼泪。

暗自责怪自己没有照顾好叶落秋。

那次风寒，叶落秋在床上足足躺了半月有余。这之后，再下雪，紫影死活都不让叶落秋再跑出去了。

叶落秋知道上次自己得风寒那会儿紫影得了肖湛的骂，自己亦被肖湛郑重告诫过，最后也只能瘪瘪嘴，在屋内望着漫天飞雪出神。

关在屋里养病期间，墨清婉倒是来看了她一次，只身前来的。数月未见，两人亲昵地聊了好一会，末了，墨清婉问她去不去皇后的寿诞宴。

叶落秋不知此事，摇摇头，多问了两句，方才从墨清婉口中听闻十二月初三是皇后寿诞，宫中举行宴会，皇后邀请了朝中大臣的女眷们赴宴。墨老夫人、墨夫人，以及她与墨清嫣皆在受邀之列。

得知叶落秋不晓得此事，墨清婉微觉窘迫，心道这都十一月底了，该准备的衣衫早就该准备起来了。而叶落秋尚未知晓此事，莫不是肖湛不打算让叶落秋赴宴？这不是摆明告诉大家叶落秋并非他定北王府的女眷吗？

她在心里这般思量，叶落秋亦不例外。两人默了片刻，自知失言的墨清婉忙解释道：“兴许王爷还来不及与你说呢。”

叶落秋知道墨清婉是好意，亦不想旁人误会肖湛，便笑着道：“我的病还未痊愈，现今天气又这般冷，想来是王爷担心我的身子。更何况，皇宫那种地方，我怎么能去得。”

她笑着摆摆手。

墨清婉听到她前面几句话，忙不迭的点头，等听完叶落秋后面两句，忙握着她的手，笑吟吟道：“你怎么去不得？你可是王爷放在心尖上的人，将来是要做王妃的唔！”

话音未落，被捂住了嘴。略显苍白的脸上染了一抹红，叶落秋松开手，嗔怪道：“婉儿莫要胡说，什么王妃不王妃的。”

墨清婉也知道她面子薄，便不再打趣她，将话题引到了别处去。

那日夜里，肖湛深夜而归，第一件事便是去看望叶落秋。肖湛到的时候，紫影正好踏出厢房，刚阖上门便看到肖湛自风雪里而来，她忙不迭问安，被肖湛“嘘”了声阻止了。

肖湛站在廊檐下，用手掸了下肩上的雪，低声问紫影：“今日可有发热？”

紫影压低声音回：“姑娘这几日都没有再发热了，傍晚的时候大夫来看过，说姑娘这病再服几帖药便能好。方才喝了药，这会儿该是睡着了。”

肖湛清理干净身上的雪，闻言点了点头，又听到紫影说：“不过王爷，有一事儿……”

她吞吞吐吐地，欲言又止，不知道该说不该说。肖湛抬眸扫了她一眼，“何事？”

紫影朝厢房望了一眼，声音愈加低沉了：“今日墨家四小姐来探望姑娘了，不知道是不是紫影多心，奴婢觉得自打四小姐走后，姑娘有点儿”她斟酌着合适的词，“情绪有点低落。”

肖湛听她这么说，下意识地颦眉，紫影见状，忙道：“也许是奴婢多心了，四小姐走之前，姑娘还命奴婢取了许多自酿的桂花蜜给四小姐呢。”

默了下，肖湛颔首，示意自己知晓此事。紫影见状，不再逗留，福了福身子径自退下。

这一头，肖湛轻手轻脚地推门而入，入到里屋，叶落秋侧躺在榻上，睡得正酣。肖湛走近，挨着床沿坐下。他本是想看她一会儿就走，也没想碰她，谁知他才在床沿坐下，叶落秋就被吵醒了。

她睡眼惺忪，迷迷糊糊地唤他：“少爷。”

“嗯，吵醒你了？”肖湛伸手，想摸一摸她的脸，可他自风雪中来，手上染满霜凝，冻得叶落秋下意识的往后缩了缩，呲牙咧嘴。肖湛笑了，收回手，揣进自己怀里，“觉怎么这么浅？明日我叫大夫给你开几服安神凝气的药。”

这一冻，睡意去了大半，叶落秋作势撑起身子，肖湛见状，再次伸手，扶着她的双臂给她寻了个舒服的位置，等坐好，叶落秋才说：“别给我开药了，我这都要成药罐子了。”

肖湛笑：“这怪谁？是谁大冬天这般任性？”

叶落秋无话反驳，瘪瘪嘴。肖湛见她情绪尚可，便问道：“今日你见了墨清婉？”

“嗯，她知道我得了病便来瞧瞧我。”

肖湛挑了下眉，“你喜欢她？”

叶落秋颔首：“四小姐性子活泼，待我也好，我挺喜欢她的。”

肖湛不置可否的哦了声，叶落秋察觉出他的异样，便问：“怎么了吗？”

“无事，问问罢了。”

叶落秋是了解他的，不会好端端地问旁人之事。于是在她的追问下，肖湛方才道出紫影的话。