原本高高在上的帝王已是油尽灯枯，这些年来，酒色掏空了他的身体，着实令人唏嘘。

谢迟恭恭敬敬地行了礼，垂手侍立在侧。

宫女小心翼翼地扶着他坐起身来，可这么简单的一个动作，却像是耗费了皇上极大的力气似的，喘了会儿气，方才艰难地开了口。

皇上很少会过问政务，可此番，却是接连问了好几句。

他喜欢懒省事，奏折都不批，政务悉数交给了两个儿子和中枢。谢迟凭借梦中所见，投其所好，甚至用了些装神弄鬼的手段，破格进了中枢，也得了他的信任。

“朕不是一个好皇帝，也算不上是个好父亲……”

皇上向来浑浊的目光竟多了些清明，谢迟心下一惊，知道这怕是回光返照。

“可朕，原本也没想当什么皇帝。先帝属意的是明德太子，但母后铺平了路，将我推上了这个位置……”

皇上自顾自地说着，谢迟不敢多言，只静静地听着。

这事涉及到先帝一朝时的密辛，到如今已经没几个人知道了，他也是在那梦中，平定宫变之后偶然得知的。

惠圣太后为人强势，她在世时，皇上还算得上是勤恳，后宫也没那么多风浪。太后崩后，皇上便开始偏听偏信，纵情享乐，倒像是早些年被压迫得太狠了，要变本加厉地补回来似的。

他是肆意了，天下百姓却遭了殃。

“天家无父子，天家无兄弟，”皇上抬眼看向谢迟，“你说，朕的那两个儿子，谁会先下手逼宫？”

谢迟听得心中一惊，在龙榻旁跪了下来，垂首不语。

皇上知他不会答，也没指望谁能说得上来，自嘲地笑了笑：“罢了罢了，朕管不了这些，也不想管。朕累了，你去吧。”

谢迟依言退下，在寝宫外与相熟的內侍聊了两句，正欲离开时，忽而听见殿内传来一声惊呼。侯在外间的太医立时往里间赶，谢迟看了眼天色，低声笑道：“再不出宫，怕是就走不了了。”

內侍听出他话中的意思，殷勤道：“您请。”

皇上驾崩后，虞贵妃把持后宫封锁消息，后日晚间假借皇上之令传陈王入宫，趁机诛杀陈王。陈王有所防备，并未束手就擒，掀起一场轰轰烈烈的宫变。

是夜，皇宫之中火光冲天，京城百姓皆紧闭门窗，隐约能够听见长街之上兵马的声响。

傅瑶被吵醒，披衣起身，见着皇城的火光后吓得脸都白了。颜氏倒是早有预料，领着丫鬟往她院中来，安抚道：“别怕，过了这两日就好了。”

傅瑶从未见过这种阵仗，依着爹娘的意思，安安生生地留在家中。一直到尘埃落定后，她方才从旁人口中得知了那两日的事情。

据说经过一场恶战后，陈王终究不敌，死在了皇城之中。虞家欲扶持秦王登基，却不防河北驻军赶到，破宫禁长驱直入，将虞贵妃一干人等以谋逆罪压下，请出了闭门礼佛的皇后娘娘，最终一番拉锯之后，竟扶持深宫之中的一位小皇子登基为帝。

“陈王与秦王闹了个两败俱伤，其他皇子有自己的母妃和外族家，算来算去，也就那个生母出身卑微又早早死了的小皇子最易操控。”姜从宁压低了声音，同她感慨道，“说起来，压根就没几个人留意过这位，谁能想到最后竟是他‘渔翁得利’了呢？”

傅瑶听得心惊胆战，想起那夜皇城冲天的火光来，庆幸道：“好在河北驻军赶来，若不然，岂不就是秦王登基？”

她对朝局不感兴趣，但听过虞家与秦王的种种事迹，实在是喜欢不起来。

“说到这个，”姜从宁愈发来了兴致，“我听人说，那驻军是谢公子调来的。”

“谢哥哥？”傅瑶愕然，压根没想到这其中竟有谢迟的手笔。

姜从宁点点头：“也亏得这驻军来得及时，若是晚上一日，秦王登基之后，再想扭转局势可就难了。”

傅瑶托着腮，感慨道：“那谢哥哥可真厉害……”

在梦中，谢迟领着西境军入城，狠辣无情地平定了叛党，诛杀虞氏一族，雷霆手段掌控朝局，一时间满京城议论的都是他谢迟的名字。

相较而言，如今便显得平淡许多。

寻常百姓只知河北驻军的功劳，并没多少人清楚，如今这局面是他一手操控的。

谢迟对此倒是乐见其成，他并不想出风头，再不在乎那些虚名，更没打算像梦中那样一己之力撑起朝局。

这几年来他潜心布置，用了些装神弄鬼的手段，暗示皇上将裴将军调去北境，替换了原本驻守在那里的虞三郎，避免了半月丢十六州的情况再次上演。

虽仍旧吃了些亏，但裴将军坐镇，远远好过了梦中情形。

他也与河北驻军统领打好了交道，那日从宫中出来后，当机立断遣人送去了消息，及时调来了兵马。

凭着这几年来在朝中的布置，以及手中捏着的诸多把柄，他说服了众人扶萧铎登基，终于尘埃落定。

一番折腾下来，谢迟累得险些病倒，但还是硬生生地撑下来，料理后续的一干事宜。

与梦中相比，此番委实算不上什么，非要说的话，大抵是萧铎的路会难走些。毕竟这次没了“谢太傅”挡下所有的事情，与太后一脉抗衡。

但坐上皇位，原就该直面这些，有得必有失。

以谢迟对萧铎为人心性的了解，过些年岁，他会有积攒足够的本事，处理好现况的。

萧铎是个很会审时度势的人，他清楚是谁将他推上了皇位，登基之后，对谢迟委以重任。谢迟办好分内之事，偶尔也会指点一二，让他走得轻松些。

等到事情彻底忙清，一干党羽收拾干净，已经是入冬后的事情了。

谢迟撑了这么久，最后还是因着一场风寒病倒，告了假，在家中休养。傅瑶与朝云约着赏梅，得知此事后，便与她顺道过来探看。

她二人来时，谢迟正在书房看些闲书，听着外间的动静后，一抬眼，便见着执了枝红梅的傅瑶。

傅瑶系着披风，兜帽欲掉不掉的，发上与眼睫上都沾了细雪，笑盈盈地看着他：“这是我与阿云折的红梅，供在瓶中看着，也是赏心悦目。”

谢迟愣了下，又想起早前的事情来。

这数月，他虽忙着正事，但时不时地还会想起在长公主府的交谈，却一直没什么头绪，只能一拖再拖。

朝云支使着丫鬟去拿花瓶来，笑问道：“兄长的病情可好了些？瑶瑶得知你身体不适，特地随我回来探看。”

“没什么妨碍，已经好得差不离了。”谢迟道。