如果运气好的话，或许有人会对母亲的样子留有印象。

看到父亲如此难过，反而令温竹感到稍微安心了一些。

至少可以确定，在世的时候，母亲曾拥有过一段被深爱的日子。

这样想来，温竹对于某些事情便不再那么苛求了。

至于现任的国公夫人洛琼英，虽然表面上看起来没有什么特别之处，但她显然是一位合格的妻子，并且并不显得特别有城府。

能够帮助抚平父亲心中的创伤也算是件好事。

不过，无论如何努力改变心态，温竹还是无法完全放下心防对待继母。

虽然态度上比以前要礼貌得多，但内心深处依旧保持着一定的距离感。

结束了短暂而复杂的心理斗争之后，温竹决定先去拜访国公夫人。

进入对方所在的房间并向其行了见面礼后，她说出了此行的目的：“尊敬的夫人，平时您出席的各种社交活动中肯定接触过形形色色的人物。或许曾经留意到其他府邸里的下人也说不定。请问这张画像中的女子，是否勾起了您的某些回忆呢？”

说罢，她轻轻地递上了宋氏年轻时的画像。

这张画像是宋氏少女时期的模样，上面的人儿温婉可人，透露出一股淡淡的文雅之气。

国公夫人接过画像，端详了好一会儿，才仔细地看着那画像中的年轻女子。

她先是露出一丝恍惚的神色，似乎被画面中女子清丽脱俗的容颜所打动；接着，“哦”了一声，仿佛记起了些什么，但随后眉间紧锁，陷入沉思之中。

温竹站在一旁，虽然十分好奇，但也深知此时不能多嘴，生怕打断国公夫人的思路，只能安静地等待着答案。

空气中弥漫着几分凝重的气氛，连时间也好像在这一刻停滞了一般。

终于，沉默被打破了。

“我觉得这幅肖像看起来确实非常眼熟，可是在我脑海里搜寻了许久，却怎么也回忆不起来具体的细节，到底是在何时何地曾见过这样一位美丽的女子。”

国公夫人无奈地说出内心真实想法，同时望向身边的温竹，眼里流露出些许不解与遗憾。

正当这时，梅嬷嬷刚好将一碗燕窝粥端进了屋里。

听到刚才那段对话后，这位忠心的老管家不由得停下了脚步，也走近前去仔细观察着桌上放着的画像。

只见她的眼神忽明忽暗，显然是也在尽力回想起过去可能见到过的相似面孔。

见此情景，国公夫人微笑着看了梅嬷嬷一眼，轻叹道：“这么多年过去了，我的记忆已经开始有些模糊了。如果连我都想不出的话，想必你也很难记得起来了吧？”

果然，梅嬷嬷点了点头，附和说道：“确实是这样子。看着就觉得特别亲近熟悉，但究竟是在哪个年代、哪位贵人家府邸里见过，现在却是怎么都回想不起来了。”

她边说着边摇头叹息。

听她们这么说后，温竹心里顿时冒出了个主意既然母亲的模样令两位老人家都觉得亲切无比，那么或许意味着宋氏年轻时代曾在某些频繁往来的达官显宦家中服务过，而这些人家与如今自家仍旧保持着密切联系。

“能否请夫人今后多多留意一下这方面的事情呢？”

温竹带着期盼的眼神恳求道，“只要这个案子能尽快揭开谜底，对我来说才是最重要的事。否则整天为此焦虑不安，实在是让我内心备受煎熬。”

听完温竹这番话，国公夫人眼中立刻浮现起温柔而体贴之情。

??第188章毛骨悚然

“放心吧孩子，既然你开了口请求帮忙，我当然不会置之不理。这件事我会留心帮你看一看情况如何。”

她温和地回应道，并给了对方一个肯定的答案以示支持。

紧接着温竹又提及了一个更为现实的话题，“最近天气越来越炎热了，因此府上几位仆从因过度劳累而相继病倒或感到身体不适。为了改善这种局面，少夫人建议我们可以在各个角落安置些清凉饮料如绿豆汤、酸梅汁等物品供大家饮用解暑，不知道这样的举措会不会显得太铺张了呢？”

国公夫人听后脸上瞬间绽放出了灿烂笑容，“真是难得有这么细心体贴之人！咱们家里一直都有照顾底下人的好习惯，在炎热夏日给大家准备一点消暑饮品，既合理又有意义，自然值得一试。况且花这点小钱让大家舒舒服服地度过整个夏季，实在是太划算了！”

得到肯定答复之后，温竹立刻俯身行礼，感激之情溢于言表，“谢谢夫人的慷慨相助！相信大家都能够感受到您这份浓浓的善意与关怀。”

“别这么见外啦！顺带提一句……”

就在这个时候，国公夫人突然想到了一件事情并随口叮嘱道，“温竹，你回去之后记得告知你们家少夫人一声，希望从明天开始可以让淑雁以及淑兰两个女孩子开始学习一些处理家务活儿方面的知识和技能，毕竟将来也是需要独立支撑门面的人呀！”

温竹明白，二小姐傅淑雁近期一直在跟随夫人的指导尝试参与家庭管理的各项事务，但往往借口自己身体不适，一会儿参与一会儿又停下来休息，导致夫人对她这样的态度感到非常失望。

如今，三小姐已经十四岁了，年纪也到了谈论婚事的时候，她整天待在自己的院落中显然不利于个人的成长，因此也应该开始学习如何管理家庭、处理好与人相处之间的关系。

“好的，我现在就去告诉她。”

温竹回答道，语气温柔却也坚定。

国公夫人则继续补充说道：“按照计划原本是让你家少夫人负责教授她们一些处理家务的具体方法，但是你知道的，她的健康状况一直不太好，到时候怕是要麻烦你更多了，需要你更加细心地带带这两个孩子。当然，如果能由我亲自来教是最理想的情况，但因为我现在最主要的精力都是用来照顾宝哥儿的，实在无法分心去关注其他事情。所以你们必须得比平时多留心一点，尽量把这件事做好。”

鉴于国公夫人一直以来对待宝哥儿的照料都特别认真仔细，温竹自然也很乐意为她排忧解难，在听到夫人的安排后毫不犹豫地点了点头表示同意。

第二天清晨，当第一缕阳光照进齐芳院子时，整个庭院内的气氛似乎比往常要沉重得多。

苏夏薇看起来面容憔悴、精神不佳，因为就在前一天晚上，她在费了好大的劲才将自己陪嫁过来的一些商铺账目全部整理一遍后，竟然意外地发现了一些问题这些店铺不仅利润连续下降，甚至其中有些已经开始出现了亏损的现象。

最令人心寒的是，在她半年多的时间里由于健康原因未能及时跟进经营情况之时，那些从前还信誓旦旦地向自己保证一切安好的老掌柜们，现在居然有人变得懈怠起来，甚至有人开始欺骗起了自家生意的真正状况。

想到这里，苏夏薇昨晚一宿都没怎么合眼。

天色刚刚泛出晨曦之时，便迫不及待地下令仆人们立即将与这件事情相关的所有人都找至府上。

红叶以极其微弱而又紧张不安的声音向她禀告道：“少夫人，关于您询问的那个名叫锦绣布庄的地方，那边的东家说他们正在回老家探亲，估计最少还需要几天的时间才能够返回京城……”

“那个亏损最多的布店！”